129_波謝洪尼耶遺風

一二九

　　開會如儀。議程，包括選舉在內，依次迅速進行。三晝夜後，「末日審判」降臨。這天午前，各地與會者把會議廳擠得水泄不通。嘈雜的聲浪回蕩在寬闊的大廳裡，聽不清他們在說些什麼。餐室裡傳來了烹飪食物時發出的誘人的響聲。終於從人群中走出一位眾望所歸的老者，他是省貴族長，他邁著從容的步伐登上講臺，向省貴族長席位走去。大廳裡立刻沉入死一般的寂靜。

　　「諸位先生！這裡有一件非常重要的通諭要請諸位討論，」省貴族長用激動的聲音說，「要念一念嗎？」

　　「念吧！念吧！」

　　貴族長抑揚頓挫地念完了通諭；通諭要求與會諸公忍受重大的犧牲，希望他們一如既往地表現值得誇獎的榜樣，一心一德，共襄盛舉。

　　「諸位先生！一致通過！」會議主席宣佈說，「讓我們每個人照著上帝的吩咐行事吧！」

　　說完，他熱淚盈眶。

　　「一致通過！一致通過！」會場上響起一片贊同聲。

　　貴族長又念了一個文件，這是一份賀詞的草稿。裡面講到未來的燦爛的朝霞和一隻指出這朝霞的強有力的手。人們欣然接受了第一個文件，對第二個文件又是鞠躬，又是祝福。突然，有人在大廳的一個遠遠的角落裡唱起歌來：

　　朝霞從東方升起，

　　快樂隨朝霞降臨……

　　「是誰在唱！可恥！」老貴族長大發雷霆，接著他說：「諸位先生！誰同意這個賀詞？請上主席臺來簽名！」

　　人們不約而同地一躍而起，爭先恐後湧向前去。桌子四周擠滿了人。半個鐘頭光景，問題圓滿解決。環廊上的旁聽者沒料到事情結束得這樣迅速，有幾位太太竟昏厥過去了。

　　「唉，親愛的先生們！你們一個鐘頭內就把我們出賣了！」環廊上有人說了一句。

　　但是親愛的先生們什麼也不管了。他們匆匆簽完名，就溜進了餐廳。不一會兒，餐廳裡響起了亂哄哄的人聲。

　　「今天有莫斯科運來的黃燦燦的大粒魚子！」餐廳老闆誇著海口，「有風乾魚脊肉！有鮭魚！一句話，好菜太多，數都數不完！」

　　魚子的味道果然美妙非凡，吃下肚去，天大的痛苦也能叫人志得一乾二淨。斯特隆尼柯夫一人整整吃了一斤。

　　大廳空了。只有幾個老頭子在空曠處徘徊，垂頭喪氣地交談著。

　　「他們都跑了嗎？」一個老頭子指著餐廳，用責備的口吻說，「准是這樣！吃吃喝喝，這就是我們的看家本領！」

　　「此話有理！」

　　「容我說一句！」另一個開導說，「唔，我看這是……不得已而為之！既然安頓了農民，也就得安頓地主！難道會丟下我們不管嗎？給奴隸權利，一定也要給我們權利的！」

　　「以後一定會這樣！」

　　「好個『以後』：老是『以後』、『以後』，你看吧，這樣下去，非拖垮我們不可！」

　　「不，你們告訴我該怎樣辦吧？」第三個說，「我聽說，上面要發給我們獎金……我們就假定是這樣吧！馬上發給我一大堆鈔票——印鈔票還不容易！我拿著這麼些鈔票咋辦？難道坐在鈔票上過日子嗎？」

　　「您可以存在當鋪裡嘛……」

　　「當鋪拿著這麼些鈔票咋辦？」

　　「唔，當鋪自有辦法。」

　　「可是我們眼前就回不了我們的莊園了，」第四位心神不安地說，「我怎麼回去呢？既不是老爺，又不是奴隸，既不是城裡的伊凡，又不是鄉下的綏裡方，上不上、下不下。上面現在還在磨磨蹭蹭，拖拖拉拉①，下面那些『自由』人②早把我們剝得精光啦！事情還沒定局，他們可是已經高興得發狂了！」

　　①指草擬改革方案事。

　　②指農奴。

　　「必要時，可以去叫區警察局長！」

　　「您等著吧！他才會來幫您的忙！他不唆使他們咬你幾口，就算你福氣……！」

　　如此等等。

　　當天晚上，在會議廳裡開了一個盛大的舞會。從各地趕來的太太和日秀們，使舞會花團錦簇，大放光彩。駐防本省的騎兵師的軍官們也來參加盛會，這樣就不缺男舞伴了。女士們打扮得花枝招展，鮮豔奪目，即使出現在京城的舞會上也毫不遜色。疼愛孩子的好媽媽們，為了「推銷」女兒，不惜孤注一擲，花光老本。環廊上，某騎兵團的舞會樂隊奏著舞曲；大廳裡，擾擾嚷嚷，歡聲四起，好象這天早上什麼事也沒發生過似的。不用說，斯特隆尼柯夫夫婦也參加了舞會。亞曆山德拉·加甫利洛夫娜，這位一直保持著妖冶姿色的美婦人，壓倒了所有的閨秀，撩惹得男子們心蕩神馳。

　　可是，費朵爾·瓦西裡伊奇照例節制不住他那丟人的惡習。他並沒有喝醉，卻靠在一根圓柱上，大聲疾呼地嚷叫：

　　「他們剝了我的內衣！剝了我的皮！」

　　唔，這種話說一遍、說兩遍，也該住口了，可是他偏不！他翻來覆去地嚷著，無休無止地叫得大家都聽見了：「剝了我的皮！」

　　不幸，他的身旁就站著一個「包探」①（從前有這種職務），老盯住他不放。

　　①原文是「帶耳朵聽的人』。

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