123_波謝洪尼耶遺風

一二三

　　「要是……」

　　「好。過一個禮拜你再來，我給你魚子吃。現在，你再喝一杯，就來表演『喜劇』。」

　　看「喜劇」是斯特隆尼柯夫喜愛的娛樂，老實說，他所以供柯涅奇吃點兒喝點兒，圖的正是這個。他們兩個退到工作室裡。費朵爾·瓦西裡伊奇坐在舒適的圈椅上，柯涅奇裝腔作勢地站在他的對面。他的任務是回答好客的主人提出的問題。這種對白，以同樣的形式和同樣的內容日復一日地重複著，卻看不出當事人有什麼無聊的感覺。

　　「說，你是什麼人？」斯特隆尼柯夫發話道。

　　「普通人，皮包骨頭，身披席皮①。遠看四不象，近看更難看。」

　　①席皮，指衣衫襤褸。

　　「說得對。你為什麼長著這麼一個叫人噁心的大鼻子？」

　　「我這個鼻子本來是為兩個人生的，我一人獨佔了。就象我一人喝兩人的酒一樣。」

　　「這也說得對。你幹嗎長絡腮鬍子？」

　　「絡腮鬍子能頂眼睛使：誰要往我眼睛裡啐口水，准啐到絡腮鬍子裡。」

　　「好。你說了你是什麼人赫了這個，你還是什麼東西？」

　　「除了這個，我還是當今皇上陛下波謝洪尼耶的貴族。在斯洛烏申斯科耶鎮，我有十五名農奴，其中兩名在逃，剩下的全在辛辛苦苦替自己主人掙充饑的食物。」

　　「什麼叫俄羅斯貴族？」

　　「貴族是名門顯貴的共同名稱。凡是皇上世代相傳的臣僕，從費朵爾·瓦西裡伊奇·斯特隆尼柯夫起，到斯傑班·柯漢奇·彼斯特露什金和馬麗亞·馬遼夫娜·左洛杜沁娜，都是貴族。」

　　「貴族主要的特權是什麼？」

　　「主要的，也是唯一的特權是：不准打我嘴巴。其餘的就不用說了。」

　　「貴族有哪些義務？」

　　「貴族應當為人表率。他應當尊敬長輩，禮遇同輩，寬待下人。不驕傲、不記仇、寬恕敵人，這是俄羅斯貴族引以自豪的美德。」

　　接著還一問一答談了幾個猥褻得無法寫出來的問題，他們才轉到真正的「喜劇」上頭去。柯涅奇表演了幾段鄰村地主們的生活細節。安娜·巴甫洛夫娜·劄特拉別茲娜雅怎樣吩咐廚於做菜；彼得·瓦西裡伊奇每天夜裡怎樣偷竊農民的蔬菜；燕麥村的莊主太太怎樣打丈夫的耳光，等等。所有這些情節，柯涅奇表演得活靈活現、維肖維妙，斯特隆尼柯夫看得樂不可支。

　　節目終於演完。費朵爾·瓦西裡伊奇開始探擦肚皮，不斷看表。現在是一點半，可是開午飯得三點。

　　「你想點什麼新玩藝吧，別老是這一套，」他對柯涅奇說，「現在離吃午飯還有一個半鐘頭，你來解解悶兒吧。跳個舞吧。」

　　「我實在心有餘而力不足，恩人。我的腿不聽使喚。從前我常跳舞。盡跳盡跳，到頭來再也跳不動了。」

　　「幹嗎『跳不動了』！老狗，你老想討賞！你還有什麼不知足的！」

　　「當然有……常言說，別人的痛苦我管不著……另外還有一句俗話說：痛苦不是笛子，你一吹，人家就落淚。這話不假，老爺！」

　　「習慣成自然！儘管吹下去吧。你瞧我：你什麼時候聽見我訴過苦？可是，我的事情多得不睡覺也辦不完。這該是多麼大的痛苦！」

　　「這算什麼痛苦：不值一提……」

　　「你來試試看！最近省長來了公文，問我們縣裡有什麼氣味。我怎麼知道！」

　　「噓……」

　　「他倒滿不在乎：把石頭扔進水裡，要我去水裡撈出來！聽！好象有人來了。」

　　斯特隆尼柯夫側耳靜聽，等待著。一會兒前室裡傳來人聲。

　　「費杜爾·葉爾莫拉耶夫到！」門房通報。

　　斯特隆尼柯夫有些躊躇。費杜爾·葉爾莫拉耶夫是個殷實的經濟農民①，費朵爾·瓦西裡伊奇欠他許多錢。他准是來要賬的；同他談話，討厭死了。早知道他要來，就可以到村鄰家裡去避一避，或者叫門房說主人不在家。可是現在已經晚了，不管願意不願意，都得接待客人……真見鬼！

　　①見本書第五頁注。

　　「等著吧！看我還你錢！」他咬牙切齒，惡狠狠地嘟囔說。「叫他進來！」

　　進來的是一個高大、端正的莊稼人，穿一件深藍呢上衣，系一條紅色寬腰帶。這是一條不折不扣的俄羅斯好漢，神采奕奕的眼睛，紅光煥發的面孔，淡褐色的頭髮，柔軟而光滑的絡腮鬍子，顯得健康和英氣勃勃的樣子。

　　「費杜爾·葉爾莫拉伊奇！好久不見啦！坐，老弟，歡迎你！」斯特隆尼柯夫寒暄道。「喂，來人啦！拿酒菜來！」

　　「您別費心啦，我不喝酒，」客人一邊就座，一邊謝絕主人的款待，「我只坐一會兒……我是到貴鎮來辦點事兒的……」

　　「還沒進門就說『只坐一會兒』！忙著上哪兒去呀？」

　　「拉伊季娜·納傑日達·薩威裡葉夫娜叫我上她那兒去。她有一塊沒用的荒地，想賣掉。我們可不能放過這種好機會啊。」

　　「你什麼時候放掉過好機會！我們區裡的荒地，快給你買光了；你買了這麼多地，哪個地主也趕不上你呢。」

　　「哪裡哪裡！我們不過做一點兒『敲』牛①生意，靠荒地上的草餵牲口。除了牲口買賣，我們也種一點兒莊稼。」

　　①我們那一帶管閹牛叫「敲」牛。——作者

　　「別老是『一點兒』、『一點兒』的！那麼多錢，他還裝窮！」

　　「決不是裝窮！我們家的事都是明擺著的；謝天謝地，我們很知足，從來不怨天尤人。可是今天我想求您一件事，費朵爾·瓦西裡伊奇，您能不能賞個臉，還我一點錢？」

　　「難道我欠你的錢嗎？」斯特隆尼柯夫用開玩笑的口吻說。

　　「您欠我七千多呢。」

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