122_波謝洪尼耶遺風

一二二

　　「再過一個鐘頭，派人去叫他來。就說有急事找他。」

　　費朵爾·瓦西裡伊奇一個接一個地吃著肉餅。他用牙齒撕下一塊肉餅，一面咀嚼，一面若有所思地望著遠處。他有滋有味地吃著，他的臉上竟露出一副有點像是痛苦的表情。就著克瓦斯（他什麼酒也不喝）吃完三塊肉餅後，他躊躇地盯著紅燒仔雞，好象他自己也拿不穩，他已經吃飽了呢，還是沒有吃飽。臨了，他得出了否定的答案，於是一叉子叉住那獵獲物，把它拖到自己的盤子裡來。吃完紅燒雞，他又猛攻夾核桃的甜松餅，而且象使用刀叉一般靈巧地操著勺子。他終於吃飽了，累了，象跑了五俄裡路似的。房裡響徹著沉重而悠長的喘息聲。

　　「哦唷，耶穌基督！」斯特隆尼柯夫呻喚著，閉上眼睛，立刻在餐桌旁昏昏沉沉地睡去。

　　他做了一個有頭有尾的美夢。他夢見一隻牛犢，剛才的肉餅就是用這只小牛的肉做的。這牛犢是母牛「小美人」在六個禮拜之前生的，象它母親一樣，它也有一身斑斕的花毛。出世不久，它就顯露出它那出色的初生之犢的本領，到將來准會成為一條伶俐而老成的公牛，一個統率畜群的可靠的首領。但是它還在娘肚子裡的時候，斯特隆尼柯夫便已經拿定主意，給它安排了另外一種命運。他決定把牛犢留在家裡用養料豐富的食物，也就是用奶喂它。起初用它母親的奶喂，後來用另外兩條母牛的奶喂它。費朵爾·瓦西裡伊奇每天上牛欄裡去，看到它漸漸上了膘，非常高興。牛犢越長越肥，到後來，一躺下來，就昏昏迷迷地睡去。這是一個標誌：家養工作已經告成，現在可以享受成果了。一天早上，斯特隆尼柯夫來到牛欄，運數已定的牛犢正伸著四蹄舒泰地靜臥在那裡，他吩咐喂牛人將它轟起來，親手摸摸它的胴體，用手掌的側背在它身上劈劃著，說：「後腿、肉餅材料；前胸肉、下水」，等等。臨了，他興奮異常，竟親吻著小牛涎糊糊的嘴臉，簡直可說是在同它行「告別」禮。

　　「行了。明天就宰！不宰它——上帝饒恕——它將來也會死的！」從他嘴裡迸出了無情的判決詞。

　　這條牛犢出肉很多。四天來，餐桌上天天有牛肉，紅燒的、清燉的、炒的、溜的，樣樣都有，放開肚皮吃，也不知還要吃多久才能吃完。儘管吃吧，可是，正如人類的一切願望和嚮往一樣，人的食欲也有一個限度。對對，糟糕的是妻子役生孩子，否則的話，如果象雅各一樣，他也有十二個兒子，那麼，他用這條牛犢喂飽他們，還有得剩的呢！這且不說，偏巧近來工作忙，不常有客人來。只好同鄰居們分享了。前腿已經給柯涅奇送去一隻，另外一隻是否送給彼斯·瓦西裡伊奇呢？對，給他，就送給他，再沒旁人好送了。讓這只老狗去啃吧！

　　「牛肝呢，我們自己吃！」他腦子裡一閃，「叫廚子把它用黃油炸一炸，當早飯菜吃。炸肝應當多用油……很多很多的油！」

　　許多人愛用酸奶油炸牛肝，他討厭這種吃法。不管用多少油炸，酸奶油終歸差勁。只要有一丁點兒夾生味道，就沒法下嚥。黃油炸牛肝，頂得上禦膳！不用嚼，只消舌頭一嘲，立刻落進肚皮！

　　斯特隆尼柯夫動了動嘴唇，仿佛在用舌頭嘲牛肝。他甜滋滋地吸了一口氣，正想翻個身，睡得更舒服一點，這時前室裡傳來一陣響聲，把他從夢中驚醒過來。

　　「斯傑班·柯涅奇到，」普羅柯菲通報道。

　　「他來了？啊？誰讓你去叫他的？」老爺問，好容易才清醒過來。

　　「您親口吩咐去叫他的。」

　　「沒有你，我也知道。叫他進來。」

　　斯傑班·柯涅奇·彼斯特露什金是一個小地主貴族，與貴族長共有一個村鎮，有十五名農奴。他是個酒鬼，腰彎背駝的老頭子，光禿禿的腦袋，紅紅的臉上長著一部濃密的絡腮鬍子，一隻紅裡透青其大無比的鼻子高踞在臉上。他幾乎經常不在家裡；從早上起，他串東家走西家，在這家吃午飯，在那家吃晚飯，到了晚上，如果腿還拖得動，他就回家睡覺。他特別愛上斯特隆尼柯夫家，當他家的小丑。他的產業由他的老妻和上了歲數的獨眼女兒照管。他有四個兒子，都不在他身邊，他們不僅不幫助父母，而且連家信也難得寄一封回來。常言道，貧窮是遮蓋不住的，因此，斯特隆尼柯夫從來不曾打過向柯涅奇借錢的主意。

　　「啊！是柯涅奇！怎麼樣？手頭很緊吧？」費朵爾·瓦西裡伊奇用戲謔的口吻同老頭子寒暄道：「大駕光臨，有何貴幹？」

　　「是您打發人叫我來的！」

　　「誰打發人叫你來著？一輩子也沒打發過！喂，拿酒來，切幾塊昨天的牛肉來下酒。坐，別客氣，近況怎樣？」

　　「太好啦。現在是夏天，有什麼我們就存點什麼，到了冬天，就該我們闊闊氣氣過好日子①。」

　　①柯漢奇說的是打趣的反話。

　　「瞎扯淡。糧食脹破了糧倉，他還盡唱阿利路亞①！我呢，老兄，我已經安排好了：給村長下了一道命令，我的莊稼一律要種一收七，別的我一概不管！」

　　①阿利路亞本是天主教徒禱告上帝時用的讚美詞，斯特隆尼柯夫用來責備對方不該哭窮叫苦。

　　「您放心吧，恩人：您要是規定種一收十，也准能如數辦到！您要什麼就會有什麼。」

　　「你說的是！我這人真傻，設規定這個數目。唔，還來得及改訂一下。普拉斯柯維雅·伊凡諾夫娜好嗎？阿利努什卡設長出一隻新眼睛代替那只瞎掉的嗎？」

　　「先生，您老愛說笑話！」

　　「一點兒不是說笑話。頭些日子，城裡的法官告訴我，巴黎出了個會做新眼睛的法術家。比如說，你不喜歡你的眼睛，隨時可以去找他，說：麥歇，塞伍普列①，請您給我換雙新的！他三下兩下挖掉你的眼睛，給你裝進一雙新的！」

　　①發音不准的法語，意為：先生；如果您方便的話。

　　「能看見東西嗎？」

　　「百里開外的東西都能看見。藍色的，黑色的，要什麼顏色有什麼顏色。唔，你沒有徒步走到巴黎去過吧；請問，這些日子你上哪兒去了？」

　　「唉，我的恩人！窮人好比蒼蠅：哪裡有籬笆哪裡就是家，哪裡有牆縫，哪裡就是床鋪。趁這雙腿還能挪動的時候，到處走走；我上劄特拉別茲雷家去了。」

　　「真見鬼，老遠老遠地趕去喝口稀粥！」

　　「說的是呀……安娜·巴甫洛夫娜就是帶著這麼一副神情迎接我，她說：少了你，就象缺了胳臂，連唾沫也沒地方吐！她說：人家忙得沒喘氣的工夫，他倒有時間走東串西！說實在的，我想向她借點錢。我想，這位闊太太總不至於拿不出二十五戈比周濟窮人吧。沒那麼好的事！她氣極了，直跺腳！她說：既然來了，就一個人坐坐吧！沒人陪你。我可沒為你存二十五戈比。」

　　「她請你吃飯沒有？」

　　「請了。她給我一盤放了三天的菜湯，半條臭醃魚……我吃了，歇了一兩個鐘頭，就回來了。」

　　「我說吧！她的錢多得塞住了嗓子眼兒，可是一毛不拔！你當真很缺錢用嗎？」

　　「很缺，很缺……」

　　「沒辦法，看來，我不得不為我的好朋友破鈔了。你過幾天再來，我借給你。」

　　「您大概又要用前幾天的辦法對付我吧！要借就現在借給我……」

　　「現在不成，我得到很遠的地方去取錢。我前幾天答應過你嗎？唔，我忘了，老兄，對不起！這回一起借給你半個盧布吧。老兄，我不是安娜·巴甫洛夫娜那種人，我……噯，你幹嗎老盯著伏特加，儘管喝吧！」

　　柯涅奇喝了一小杯，又喝了一小杯；他正要倒第三杯的當兒，斯特隆尼柯夫攔住了他。

　　「夠了。你想一下子灌醉不成！喝了一杯又一杯，他的肚子倒象抹了樹脂油似的滑溜！」

　　彼斯特露什金喝完酒，開始吃菜。他餓了，眨眼工夫吃光了牛肉；可是他顯然還沒有吃飽。

　　「你不來點魚子嗎？」

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