124_波謝洪尼耶遺風

一二四

　　「我想，只有三千。鬼知道你們什麼時候給我加到了七千！」

　　「這是哪兒的話！我有您出的借條。還我一半也成……我好付給拉伊季娜。」

　　「一半！老弟，你這人真怪！你幹嗎早不來！你要是前兩天來，我准全部還清給你了！」

　　「這是怎麼回事兒，老爺？」

　　「就是這麼回事兒；前兩天我手裡有錢，現在沒有啦……花光啦！」

　　「這筆錢您也欠得太久了，費朵爾·瓦西裡伊奇！」

　　「再久也沒有辦法。等我有錢的時候，你再來吧。——二話不說，立刻還你。要是你問我借，我自己還可以借你一些。老弟，我這人最乾脆，我有錢，你只管拿去用；我沒有錢，請多多包涵。沒有錢還要還債，也沒有這樣的法律呀。不信你去問問。柯涅奇！你懂法律，有這樣的法律嗎，沒有錢還要還債？」

　　「沒聽說過。法律很多，這樣的法律可沒聽說過。」

　　「你瞧！既然柯涅奇都沒聽說過，那就不用談了。」

　　葉爾莫拉耶夫有點兒躊躇，他的腦子裡似乎在構思一條妙計。他終於開言道：

　　「這樣吧，老爺，我給您出個主意。您有一塊荒地。就是叫做『鴿子窩』的那一塊。您留著它沒一點用處，要是賣給我，我倒用得著。」

　　「你什麼都用得著。你就是把我本人吃掉，也用得著。」

　　「這是哪兒的話，老爺！那塊荒地總共不過七十來俄畝，我平均每畝給您二十盧布。您可以拿來抵一部分債，剩下的欠款我等些時候再收。」

　　「不行。」

　　「為什麼不行呢，老爺？我覺得，價錢挺公道。」

　　「再公道也不行。」

　　「行行好吧！這是怎麼回事呢？」

　　「就是這麼回事：地不是我的，是我內人的，她這方面扣得緊。如果地是我的，我沒二話說；我在秋赫隴有一千俄畝泥窪地，你拿去吧！一定要我內人那塊地，只能偷偷地賣，不給地契，這樣辦，我也沒二話說……」

　　「可以勸勸亞曆山德拉·加甫利洛夫娜。」

　　「你試試吧！」

　　一陣沉默。葉爾莫拉耶夫深深地長歎了一口氣。

　　「我本來還想，」他說，「不一定去找拉伊季娜；我想：要是和您談不攏，再去找她商量，談得找就不用去了。」

　　「我看，你還是去吧。」

　　「是呀，看來還是得去。您欠我的錢怎辦呢，老爺？」

　　「別老糾纏！莫非你不懂俄國話嗎？人家告訴你，等有了錢就還你，分文不少！」

　　費杜爾·葉爾莫拉耶夫又歎了口氣，終於下定決心，準備告退了。

　　「看來，真把您沒辦法了，費朵爾·瓦西裡伊奇，」他說，「我本來以為……對不起，打擾您了。」

　　他正要告辭時，斯特隆尼柯夫忽然靈機一動，計上心來。

　　「等一等！」他叫道，「你願意包一座樹林子，砍木料賣嗎？」

　　「我們不做木料生意。這一帶沒有存放木料的地方。也沒錢好賺。」

　　「做點木料生意吧。我可以把紅角林賣給你，足足有一百俄畝。多好的林子啊！全是松樹：棵棵樹都能賣給人家做磨房水車的主軸。」

　　「那樹林子倒不錯。可惜我們不做木料生意。再說，樹林子不是您的，是亞曆山德拉·加甫利洛夫娜的。」

　　「役夫系；砍掉樹木，她准同意。老弟，她對林業是一竅不通的。頭些日子，她還說過：『這些鬼樹，淨擋道兒，砍掉它就好了。』」

　　「這話不假，樹林裡的路……」

　　「就是嘛；我去對她說：有一個傻瓜同意砍掉紅角林，還願意出一筆錢，她一定很高興。不過，朋友，價錢太少，我可不賣！」

　　「您要多少？」

　　「一百盧布一畝，少一個子兒都不賣！」

　　要完價，斯特隆尼柯夫睜大著雙眼，仿佛自己也不相信自己的耳朵：他居然要了這麼大的價錢。葉爾莫拉耶夫也一躍而起，連連劃著十字。

　　「這樣說，總共得一萬盧布？」他驚詫地問，「再見！對不起，打擾您了。」

　　「幹嗎？忙著上哪兒去？你聽著：聽我說吧！我說：一萬盧布，你若是嫌貴，七千我也幹。」

　　「七千也太多。」

　　「真討厭，老是『太多、太多！』你要記住，那座樹林該有多好！樹一棵挨著一棵，象士兵一排排站著！你出多少呢？」

　　「我出三千五。」

　　討價還價。終於講定五千盧布紙幣。

　　「公平交易。一言為定，決不翻悔。我賣你一百畝，對我內人只說七十五畝。我想耍要她！」

　　「幹嗎這樣呢？我們還是立一張字據吧？」

　　「字據上得這樣寫：七十五畝上下……柯涅奇，這樣寫行嗎？」

　　「字據總是這樣寫的。」

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