109_波謝洪尼耶遺風

一〇九

　　二十四、多多益善

　　「謝爾蓋伊奇在女僕室裡等著見您，」女管家阿庫麗娜報告母親。

　　「阿克希尼雅生了嗎？」

　　「興許生了；瞧著吧，她會生個男娃的。」

　　伊凡·謝爾蓋伊奇是園丁頭兒，母親很器重他。第一，她買他時花了相當多的錢；第二，虧待了他，他可能使主人沒有水果和蔬菜吃；第三，儘管他已到了暮年，但他有一大堆孩子；二十歲的大兒子孫卡，在莫斯科為主人掙代役金，最小的孩子還在吃奶。因此為他破例地保留了月糧，並且讓他的妻子阿克希尼雅，一個也不怎麼年輕的女人留在家裡，很少要她為主人幹活。母親愛拿阿克希尼雅做例子，為她禁止家奴通婚的制度辯護。

　　「她有什麼用！」母親說，「光背個農奴的名義，百事不幹！就知道養孩子，奶孩子，洗尿片子——這就是從她身上得到的好處！心裡只有自己的孩子，沒有主人的活兒，這樣的奴隸，決不是好東西！」

　　「她的孩子們替她侍奉主人也是一樣，」父親不同意母親的看法，「孫卡掙代役金，兩個女兒紡紗。」

　　「孩子歸孩子，她也應該……」

　　園丁象過節一樣穿著深藍色僧侶呢長禮服，端著一盤白麵餡餅來見主人。

　　「你那個騷婆子還要下多少小崽子呀？」母親劈面問他，「說句醜話，女人到了五十多就不行了，可是她倒年年不空，年年養孩子！」

　　「敢情是上帝……」

　　「生的是男孩嗎？」

　　「是男孩。取名謝爾蓋。我來求您，太太，您能不能做孩子的教母？」

　　「好吧。誰做教父呢？」

　　「隨便請哪位少爺……」

　　母親選中我，事情就這樣定了①。

　　①雖然我的年齡很小；但當時還沒有禁止未成年人為幼兒施洗的法律。——作者

　　大約三天后，飯廳裡擺上一個施洗用的聖水盆，裡面注滿溫水。神甫帶著神職人員來了，人們用嶄新的粗麻布裹著嬰兒，將他抱來。我看了看他的臉兒，發現他非常難看：紅得象只蝦，斑斑點點。旁邊小桌子上放著一件小褂子和一個系在粉紅緞帶上的銀十字架——這是教母的禮物。母親抱著嬰兒，在聖水盆前停住腳步；我雙手捧著蠟燭，站在她身旁。在整個儀式進行的過程中，教母不住地教導我：「吹氣，啐一口！」「我繞聖水盆走，你跟著我！」行浸禮時，孩子死命地號叫，由此引起種種議論，於新生兒並非都是有利的。

　　行禮如儀。從此世界上不僅又添了一個奴隸，而且也多了一個教徒。母親賞給神甫兩角錢，然後把謝爾蓋伊奇從女僕室叫來。他捧著兩條毛巾，一條獻給神甫，一條獻給母親。

　　「他長大了是您的僕人，太太！」謝爾蓋伊奇說，向母親深深地鞠躬到地。

　　「願上帝保佑！柯隆，告訴阿庫麗娜，給謝爾蓋伊奇端酒來。」

　　幾小時後，家裡的人誰也不再記起謝廖日卡，而且後來，時間過得愈久，他便愈深地沉入被忘卻的深淵。只知道，阿克希尼雅親自奶他，抱著他到教堂去領過兩次聖餐。兩次走過教母身邊，她都放慢腳步，解開繈褓，露出孩子的頭部，希望引起「教母」的青睞，可是母親態度冷淡，連問也不問。

　　兩年後，人們看見謝廖日卡在謝爾蓋伊奇住的側屋旁玩耍。夏季裡，他把小褂子拴在腰帶上，挪動搖搖晃晃的小腿，在臺階近旁轉悠，想要走進污水坑裡去。他獨自一人玩兒，沒有人照管他，因為他母親又生了一個孩子，得照料小的。哥哥姐姐們都分散了。幾個大的被主人留下，有的當了「童奴」，有的送到莫斯科去學手藝；剩下的幾個年紀小的又被阿克希尼雅打發到樹林裡采蘑菇去了。有時，謝廖日卡試著順臺階爬上去，但總是摔下來，跌得嚎啕大哭。他哭他的，役人理睬，他也就慢慢地、自然而然地安靜下來，然後又亂爬亂鑽。最後，在快吃午飯的時候，謝爾蓋伊奇老頭子來了，他抱起謝廖日卡走進屋去。他摸撫著兒子的頭，看來他很愛他。他從園子裡回來時，衣袋裡往往裝著一條小黃瓜或者幾顆甜豌豆莢，看看沒有外人在場，便塞給謝廖日卡。

　　大約又過了三年；謝廖日卡開始出現在主人宅子的大院裡。他夥同幾個年齡相若的男孩，手拉著手，忽而扮駕轅的馬，忽而扮拉邊套的馬，從一個角落奔到另一個角落，興高采烈，一直玩到母親忍無可忍，在窗口大聲呵斥他們為止：

　　「看我不打死你們，小淘氣鬼們！」

　　聽見這吆喝聲，孩子們從盛怒的太太面前一溜煙逃得無影無蹤，她簡直弄不清他們藏到哪裡去了。他們准是藏在附近什麼地方（小孩子藏身能要多大的地方？），向外面張望呢。

　　大約就在這個期間，謝爾蓋伊奇和阿克希尼雅認為對「教母」提醒一下謝廖日卡的存在，是有好處的。他們給他穿上一件乾淨褂子，用手帕包著一盤白麵餅，叫他給太太送去。

　　「教母，這是孝敬您老的！」謝廖日卡把大人教給他的話學說了一遍，把禮品放到桌子上。

　　「謝謝，乖孩子，謝謝！」母親說，「走過來，讓我瞧瞧你！」

　　謝廖日卡不是膽小的孩子，他大大方方地走到「教母」面前。母親端詳著他，卻看不出他有什麼出眾之處。寬臉紅腮，顴骨突出，細眼睛，扁鼻子。活象個加爾梅克人。還有那身材，小得和年齡太不相稱。

　　教子長著一雙矮矮的羅圈腿，造化本身似乎還在猶豫，要不要判他在裁縫桌上消磨一生。當母親的視線落到他的腿上時，她腦子裡卻立刻間過一個念頭：「得送他去學裁縫！」

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