99_波謝洪尼耶遺風

九九

　　「不能讓他再賴下去，」母親斬釘截鐵地說，當天晚上便吩咐村長，明天準備一輛長途馬車。

　　那時候，發配倔強的奴隸去當兵的「儀式」是用非常詭譎的辦法來完成的。人們暗中監視著被發配的對象，使他不能逃走或者戕害自己，然後，在事先講定的時間突然從四面八方將他團團圍住，給他釘上腳枷，親手交給押送人。

　　對伊凡的做法比一般更加詭譎。天剛麻麻亮，人們喚醒他，趁他迷迷糊糊的當兒，綁住他的雙手，釘上腳枷，便把他拋進大車裡。一個禮拜後，押送人回來報告，說徵兵處收了他，但不算正式名額，因此這一次送一個人出去絲毫沒有撈到物質上的好處。但是母親並不責備押送人；她因為農奴制的正義的勝利感到高興……

　　幾年過去了。我從學校畢業，當了公務員。一天早上，我的老家人加夫利洛走進我的書齋，說：

　　「有個客人來看我們了。進來！沒關係，來吧！」他向站在門口的客人加了一句。

　　出現在我面前的是一個瘦長的、完全乾癟了的骨頭架子。我把他打量了很久，竭力追憶我在哪兒見過這個人，終於想了起來。

　　「是伊凡嗎？」

　　「是，大人。」

　　「可是，老弟，你瘦成這個模樣啦！」

　　「您請看看吧，大人！」

　　說著，他張開嘴，用手指神開雙唇。

　　「您請看看吧！」他繼續說，「以前只缺三顆牙齒，現在差不多一顆不剩了！」

　　「嗯，沒幾顆了。你現在在幹什麼事？在當差嗎？」

　　「是，老爺。在軍醫院當個小醫士。不過我也幹不了多久了。我身上沒有一個關節是好的；該死啦。」

　　他在我們這兒呆了一整天。加夫利洛逗他說笑話，伊凡總是憂鬱地看他一眼，仿佛在說他腦子裡現在只有一個念頭：該死啦。

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