97_波謝洪尼耶遺風

九七

　　他們中間酗酒並不特別普遍。但是，遊手好閒、油嘴滑舌、熱中於搞各種不體面的「訂貨」，卻是他們最主要的特點。他們形容枯槁，衣衫襤褸，遊街串巷，忙於撮合拉纖，為他人物色「姑娘」，而且只要能滿足萍水相逢的「訂貨人」的欲望，即便有累斷腰骨的風險，也在所不惜。最突出的是：儘管這種「訂貨」的報酬相當豐厚，他們卻永遠身無分文。或者，說得更清楚一點，他們拿到報酬後，立刻跑到附近的小館子裡，將這些零票子左一張右一張胡亂地花個精光。總之，地主將他們看做不可救藥的人物。因此，如果地主決定把家奴的男孩送去學理髮手藝，那一定是因為家裡需要的各種手藝人早已一應俱全了的緣故。

　　在農村裡，理髮業和別的行業的區別更加顯著。紡織工、靴匠、裁縫，各司其職，工作固定，可是理髮師幾乎根本用不著。拿我們家來說吧，唯一用得著萬卡—該隱的手藝的，是為父親理髮和刮臉，但是他的侍僕柯隆可以出色地施行這種奧妙的手術，父親大可不必將自己交到那個天知道他存著什麼心眼兒的騙子手上。因此，得為萬卡—該隱另外安排一件工作，叫他經常吃點苦頭。不用說母親正在為這事操心，因為她決不能讓任何一個家奴吃閒飯。

　　可是要辦好這件事頗不簡單。萬卡—該隱幹什麼活兒都不適當。讓他留在家裡給柯隆當下手吧，天天見面，叫人討厭，說不定他還會幹出什麼不體面的事來；派他做個助手，牧放牲口吧，他也會幹壞事：不是丟失牲口，就是偷擠牛奶。母親考慮來考慮去，終於拿定主意：好在割草期到了，就派萬卡—該隱去割草吧。這天晚上，費陀特村長來請示工作，她立刻把自己的想法對他講了。

　　「他恐怕連鐮刀也不會拿，」費陀特說，「就是他難辦。」

　　「現在不會，拿拿就會了。你只要多請他吃鞭子，他就學得快。」

　　「話是這樣說……你請他吃鞭子，他舉起鐮刀向你……」

　　「唔，上帝是慈悲的……願上帝保佑你！」

　　但是第二天早上，母親剛向窗外投了一瞥，立刻看到萬卡—該隱在院子裡大搖大擺、悠哉遊哉地閒逛。

　　「萬卡為什麼不去割草？」她轉身問女管家。

　　「他根本沒去。」

　　「把這個下流貨叫來！」

　　「太太，您最好別同他打交道！」

　　「不，不……把他叫來……馬上叫來！」

　　幾分鐘之後，女僕室裡響起一片照例的叫駡聲。

　　「好小子，你怎麼不去割草？」母親喝道。

　　「對不住，太太！『喂，要理髮、刮臉、放血的①，請上這兒來，』我幹的是這一行，可您派我去耍鐮刀！難道體面的老爺太太們是這樣辦事的嗎？」

　　①舊時理髮師兼做放血的外科行當。

　　「呸，混帳東西！他竟敢跟我開玩笑……給我馬上滾到阿連皮那兒去！讓他照前兩天那樣治治你。」

　　「一天下兩場雨……昨天揍了，今天又揍……這你得再想想，太太。」

　　上次見面的情形想必已經提醒母親，她和萬卡—該隱今後還會不斷發生衝突，對此她本應有所提防，但是，農奴主無往而不勝的實踐使她習慣于奴隸對她的絕對服從，因此這一次聽到他的回答，竟使她瞠目結舌、驚慌失措地呆立在這個桀驁不馴的奴隸面前，仿佛遭到了突然襲擊。

　　「別人家是怎樣辦的呢？」她腦子裡轉著念頭，「難道大家都是這樣的嗎？在燕麥村安菲莎家裡……她是怎樣對付這種事的呢？」

　　不言而喻，到頭來伊凡還是挨了打，但母親卻決定暫時不再同萬卡—該隱照面，等地裡的活兒稍為空一點，立刻送他上徵兵處。

　　「在這段期間裡，我要聽憑上天的安排，」她對阿庫麗娜說，「讓天上的父來評判，該把我怎樣就怎樣吧！天上的父高興——就保護我，不高興——就將我交給這個下流貨，任他奚落！」

　　「人家肯收他當兵嗎？」阿庫麗娜表示懷疑。

　　「為什麼不收？」

　　「您看他的門牙全打落了。」

　　「哦，這我知道！昨天我就看見了，他那張臭嘴象個黑窟窿……天啦，我們造了什麼孽，該受這份罪啊！唔，沒關係！徵兵處要是算名額不肯收，我就不算名額，白送！」

　　如果不是車夫阿連皮請求把萬卡—該隱調到馬棚去，因而幫了母親的大忙，「真不知道她是否能順利地執行不與這個桀驁不馴的奴隸見面的決定。

　　這之後，母親似乎平靜下來了，然而這種平靜只是表面如此，實際上，萬卡—該隱的事仍然使她牽腸掛肚，放心不下。

　　「快去看看那下流貨在幹什麼，」她一天要派丫環到馬棚去探望好幾次。

　　而當丫環回來稟告，說「他坐在小臺階上吹口哨」時，母親簡直氣得嘴唇發自，渾身發抖。

　　「你為什麼一言不發，我的好老爺！」她沖著父親嚷道，「他不是你家的人嗎！勞駕您管管吧！奴才嘲弄主子，老爺還有閒心關在房裡張羅聖餅！」

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