82_波謝洪尼耶遺風

八二

　　「我不嫁給您找的那些男人！盡是些糟老頭子……把您的鑽石拿去！您自己去欣賞吧！」

　　姐姐氣衝衝地跑出去，砰的一聲帶上房門。不一會兒，她又沖進來，把幾個首飾盒扔到桌上。

　　「喏，給您！全在這兒！儘管放心！一件也沒丟！」

　　母親小心地打開首飾盒子，翻出每件首飾，就著亮處欣賞鑽石的破爛的光彩。「就不給你這個蠻婆娘戴！」她心裡暗暗地說，然後收拾好首飾盒子，拿到自己房裡，鎖在櫃子裡。她心裡難受極了，在收回鑽石後，她便認為不必再克制自己了。

　　「你早想爬到你娘頭上了吧？」她走進姐姐房裡質問道。

　　姐姐不理她，繼續穿她的衣服。母親聽見她不住嘴地唱著：

　　「葉斯—彼爾！葉斯—彼爾！」

　　「住嘴……不要臉的東西！」

　　「您要是到這兒來罵人，還不如呆在您自己房裡好！」

　　「啐，毒蛇！說，你是不是約好你那個不幹正經事傢伙上我們家來？」

　　「他不是不幹正經事的。」

　　「說，你約過他沒有？」

　　「他才稀罕到我們家來呢！不到我們家，還有什麼地方好去！」

　　「呸你……」

　　母親舉起一隻手來。姐姐用挑釁的眼光盯著她，盯著盯著忽然搖晃起來，馬上就要歇斯底里發作了。

　　姐姐有一套佯作昏倒和歇斯底里發作的本領。母親知道姐姐並非真正昏倒，只不過「會裝樣子」，但她仍然很害怕這種裝出來的歇斯底里。因此她的手停留在空中沒有打下來。

　　「好吧，以後再收拾你。看你以後怎樣再說吧，」她說，出去時又對姐姐的使女說：「薩什卡！你給我小心點！要是你給她傳遞情書或者於別的壞事，我就把你……我可不管你什麼鐵匠橋的女裁縫（薩什卡在鐵匠橋一家時裝店學過縫紉），非把你送到沃洛戈德鄉下，許配給最窮最窮的莊稼漢不可！」

　　恰巧這天上午我們家在準備接待客人的事宜。這並不是我們家訂出的接待日，而是那些把拜客當做「義務」的朋友們每個禮拜五來我家串門，自然而然地形成的。

　　下午兩點鐘，母親和姐姐坐在客房裡；姐姐伸出雙腳擱在椅子上，手裡拿一本法文書，腿上放一塊黑麵包。她間或望母親一眼，竭力想從她的面部表情上猜測她是否下過「拒客令」。但是這一次母親失算了，或者不如說她根本沒有想到這樣辦。

　　「你為什麼吃黑麵包？餓了嗎？」

　　「您不讓開早飯——吃什麼呢？上等人家都開早飯，只有我們家……」

　　「這可沒有一定，他們本來也可以不開早飯。」

　　「一塊麵包也捨不得！唉，這是個什麼家啊！房間小得要命，轉不過身來，肮裡肮髒，臭氣熏人……呸！」

　　姐姐站起來，激動地在房裡走來走去。

　　「噁心死啦！」她嚷道，「什麼時候我才……」

　　「知足一點吧！」

　　「不，偏不，偏不，偏不。您以為，我是您的女兒，就該這樣把我關在牲口棚裡嗎？！」

　　母親氣白了臉，但仍然竭力克制著自己。眼看客人要到了，她怕女兒刁難她，躲進自己房裡，不出來見客。雖然她自己對「上流社會的交際語言」並不陌生，但女兒畢竟會說法語，而且她舉止適度——在誰面前都不會失格。

　　「葉斯彼爾·阿列克塞伊奇·克列謝維諾夫到！」柯隆通報道。

　　「告訴他，不在家！」母親憤憤地叫道。「不，你等一等！乾脆對他說：主人不見你！」

　　姐姐呆呆地站在母親面前，露出一臉凶相，淡綠色的眼睛迸射著怒火。

　　「要是您這樣辦，」她伸出雙手，上氣不接下氣，好容易才說出這幾句話來，「我就要詛咒您。……要麼是我離開您，要麼是用我這雙手卡死我自己！請他進來！」她對柯隆說。

　　母親膛目結舌，不知所措。她嘴唇顫抖，想起身走掉，可是力不從心。這當兒，克列謝維諾夫已經站在門口了。

　　他身穿華麗的茶褐色燕尾服，亮晶晶的紐扣；手上戴著纖塵不染的beurre frais①的手套。他向姐姐伸出一隻手（這種舉動在當時被認為是一種不容許的狎昵行為），同時併攏雙腳向母親行禮。母親呆呆地望著空處，仿佛她眼前是一場夢。

　　①法語：奶黃色。

　　「這是他闖進來了……卑鄙的毒蛇！」她恍恍惚惚地覺得。她自己也太精明啦！從早上起就沒想到吩咐下人，不要接待他……主啊！怎麼會出這樣的事啊？古時候也有過姑娘愛上男人的事，但那畢竟……可是現在，一天一夜工夫就把這蠻婆娘弄得象熔化的蠟！本來過得太太平平，順順當當，忽然之間……

　　「Maman！這是麥歇克列謝維諾夫！」姐姐提醒母親。「對不起，麥歇，maman昨天太累了，今天病得厲害……」

　　「不，我沒有病……歡迎您，克列謝維諾夫先生！您怎麼忽然想起來看我們呢？是不是經過這裡，順便進來瞧瞧？」

　　克列謝維諾夫感到很尷尬。根據母親提出這個失禮的問題時所採取的冷冰冰的語調，他斷定她是個說一不二的人，決定了的事不會改變。至於這決定的內容怎樣，他立刻便從她臉上的表情看出來了。

　　「我想……是格利果裡·巴甫內奇叫我……」他辯解道。

　　「舍弟，他當然知道得更清楚……唔，克列謝維諾夫先生，您賭錢賭得怎麼樣？」

　　這話擊中了要害。克列謝維諾夫心虛了，但他強作鎮靜，裝出若無其事的樣子。

　　「您大概以為我是個賭徒吧？」他用毫不在意的口吻問。

　　「不是賭徒是什麼呢？」

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