44_波謝洪尼耶遺風

四四

　　十、美食家姑母

　　我們這樣稱呼拉伊莎·波爾菲利耶夫娜·阿赫洛畢娜姑母，是因為她殷勤好客、貪圖口腹的緣故。她住在P城，離我家約有一百五十多俄裡，因此我們很少見面。可是她老人家沒有忘記我們，每逢命名日和生日，她準時寫信向弟弟和弟媳表示祝賀。他們自然也是一禮一答。

　　拉伊莎出嫁很早，不滿十六歲便嫁給了P市的市長。她是個嫺靜、善良、溫順而且相當美麗的少女，只是從小就很好吃。她的未婚夫年近五十，在戰爭中被土耳其軍隊的炮彈炸斷右腿後，裝了一條木頭假腿，不過走動起來倒非常利索。儘管有這些缺陷，但是由於那少校的官銜，這門親事仍能使大家看得眼紅。馬市是個大商埠，位於舟揖稱便的河畔，一到夏天，河上停滿了帆船，它們通常留在這裡過冬，P市有許多財力雄厚的資本家和為數可觀的分裂派教徒①，而主要的是還有大批隨船來到這裡的有身份證和沒身份證的工人。總之，這P城一年四季處於繁忙、混亂之中，正是個渾水摸魚發橫財的好去處，要想弄清流弊所在，即便是魔鬼親自出馬，也非折斷腰腿不可。

　　①十七世紀下半葉，俄國東正教團要否改革宗教儀式問題發生分歧意見，分裂為兩個教派。官方教派把反對改變舊儀式的教會稱為「分裂派」。分裂派教徒受到沙皇政府的殘酷迫害，四出逃亡。

　　顯然，這美妙的信念也使少校的心熱了起來。不分冬夏，無論早晚，彼得·斯畢利朵尼奇拖著木頭假腿橐橐地響，一瘸一拐地來往於市場、旅社、濱江大街之間，造訪財主，尋找機會，趨膻逐腥；當然，他總能找到機會，嗅出膻腥。為政十年，到他考慮娶拉伊莎的時候，雖說在公務上毫無為人稱道的建樹，可是他手裡卻積攢了很大一筆資財。他待人親熱，有所取索，也決非無功受祿。商人們給他送禮，是「出於愛戴」，出於他肯做他們子女的教父，出於他沒有忘記他們的大名，常常不拘形跡地上他們家裡喝茶。他們按月給他送「孝敬錢」（不是出於恐懼，而是出於良心），若是他手頭拈據，還有特殊饋贈。但饋贈的數目並無一定之規，全憑上帝意旨行事，總以不委屈他為度。他也從來沒有抱屈的理由，他甚至堅信，客客氣氣遠比粗暴勒索更為有用。不過，他對待工人卻乾脆得多，是呀，他和工人有什麼好「囉嗦」，多費口舌的呢。「有身份證嗎？」「按規定，繳二十五戈比！」「沒身份證嗎？繳一個盧布，要不然，監牢離這兒並不遠。」——仍舊不是勒索，而是「照章辦事」。

　　婚後約莫二十年，他去世了；他的死引起了市民的悲傷。他給妻子留下了許多錢（到他臨終前為止，算下來總共有四十萬盧布的紙幣）和一個五歲的女兒。拉伊莎·波爾菲利耶夫娜花錢不多，在城廂一處牧場上買了十來俄畝土地，作為安身之處。她造了一幢寬敞的住宅，開闢了菜園和果園。在她這孀居人的圈棚裡養了許多家畜和家禽，象鄉居似的在這裡住了下來。這莊園幾乎是個理想的莊園，因為它既有鄉居的好處，又兼得城市生活的種種方便。市場近在咫尺，教堂比比皆是，朋友要多少有多少，等列諾奇卡長大了，聘請教師也不犯愁。

　　她使列諾奇卡保養得完全符合於豐滿的俄羅斯美女的標準，留在家裡，直到十八歲才拿定主意把她許給陸軍中尉克拉薩文，一個性情溫和、門當戶對的闊少。但是她不讓小兩口子離開，要他們跟她一起過日子。她的莊園裡什麼都好；每個房間裡都洋溢著誘發食欲的氣味，叫人產生努力加餐的欲望，因此，不但家裡的人從早到晚吃吃喝喝，一個個養得肥肥胖胖，連每個來客也很想嘗嘗她家的美味。僕役們個個神情愉快，動作利落，唯有真正的好主人才有如此出色的僕役。前室裡不時響起門鈴聲，接著便是這樣的對答：

　　「在家嗎？」

　　「請進！他們剛坐下吃飯呢。」

　　客人一個接著一個來到她家，從來沒有發生過短缺食物的事。什麼都有：要火雞有火雞，要肥鵝有肥鵝。請隨便吃吧，如不夠吃，可以吩咐伙房燒只仔雞。只消一刻鐘就燒好了。這裡跟紅果莊不一樣。在紅果莊半隻小鵝要切成許多塊兒，供全家人食用，而且還老盤算著怎樣留點兒第二天再吃。

　　可是，一年後發生了一件不幸的事。列諾奇卡生產時死掉了，給五十歲的母親留下一個才出世的女兒薩申卡。克拉薩文中尉在妻子亡故後不久也與世長辭了。

　　這是一樁極悲痛的事，姑母的眼淚很久都沒有幹過。她想起自己已經年過半百，很快就要老了，一旦有個三長兩短，她把薩申卡留給誰呢？不錯，到目前為止，她從來沒有害過一點小病，但是要知道，生死全憑上天安排啊，好端端的人也會忽然生病的。你看，她的頸項多麼短啊，什麼禍事都會發生的！她本想寫信和奧爾加·波爾菲利耶夫娜商量，請姐姐到她家裡來住，可是第一，奧爾加·波爾菲利耶夫娜比她的年紀還大；第二，奧爾加姐姐那時經管著紅果莊的莊地，而更主要的是，奧爾加決不肯丟下她另一個姐姐馬麗亞。跟馬麗亞·波爾菲利耶夫娜一道生活吧，我這位姑母又不樂意，因為她知道馬麗亞是個性情乖戾、喜歡惡作劇的女人，要是她來了，這個好端端的家，不出一個月，准會被她弄得天翻地覆。拉伊莎·波爾菲利耶夫娜也不願意找另外幾個姐妹，況且她們散居在邊遠的省份，要找恐怕也找不著。至於夫家的親族，人固然很多，可是死去的少校一向同他們合不來，他臨危時曾告誡過妻子：

　　「你瞧吧，我一死，我那些寶貝兄弟就會跑來，」他說，「問你要他們幫什麼忙，你把他們趕走！」

　　沉重的悲痛終於漸漸消逝，於是姑母把她那老年人特有的全部慈愛傾注在薩申卡身上。她愛撫她，精心照料她，禁止僕人在她睡覺的時候走過她的臥室，逐漸把她的身體養壯。她的最高理想是活到薩申卡十六歲的時候；她每天祈禱上蒼，保佑她實現這個理想。

　　「給她放戶好人家，我死也闔眼了，」她自言自語說，又在心裡暗暗地加上一句：「說不定，那時上帝還不派天使來接我，我就跟他們再過一些時候。」

　　薩申卡對她的外祖母也報以同樣的熱烈的依戀之情。祖孫倆上慈下孝，相依為命。她甚至和外孫女兒商量女婿身後遺留的莊地的訴訟案件，而當別人對她指出薩申卡年紀小，還不懂事的時候，老太太總是把握十足地答道：

　　「她怎麼不懂事！您隨便問她什麼，她全能答得上來！開菜單子，安排園子裡的活兒……我這孫孫全在行！」

　　總之，這是一個罕見的家庭，不論主僕都過得很舒坦。大家彼此相愛，而又特別珍愛薩申卡，認為她不僅是跟老太太平起平坐，而且恐怕還是高出老太太一頭的女主人。日子過得愈久，生活變得愈有樂趣。窠兒終於營好，園子裡的樹長大了，結滿了香甜的果實，母牛的產奶量比哪家都高，連得老太太為了討外孫女的喜歡而飼養的四隻綿羊，一年也產了兩次羔，而且一胎不是產一隻，而是產兩隻小羊羔。

　　「今天這一天又過去了：而且過得多麼好——不知不覺就過去了！太太平平的！」老太太讓外孫女兒去睡覺的時候。這樣說。『祈禱吧，薩申卡，求上帝保佑，明天的日子也象今天一樣平安！」

　　她們要求的僅僅是這種日復一日的太平生活。

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