38_波謝洪尼耶遺風

三八

　　「這是什麼話！你是不是想起了過去的事？我的朋友，我早把它忘得一乾二淨了。你是我的丈夫；我們是明媒正娶的結髮夫妻……你對我有罪，有很大的罪——這是確實的；但是最近這些時候，謝天謝地，我們過得很和睦……你沒有為難我，我也沒為難你……我不是讓你典押了燕麥村嗎？……啊？你忘了嗎？今後就這樣過下去吧。往後要是有什麼需要，只要我吩咐一聲，事情就辦妥了。好吧，好吧，趕快考慮一下吧！」

　　「你是在要我的命，要我的命！」他無意識地連連地說道。

　　但是已經沒有時間考慮，而且也沒有旁的出路了。第二天清早，夫妻倆到最近的一個城市去，迅速辦完過戶換契的手續，狗魚灣從此永遠成了安菲莎·波爾菲利耶夫娜的私產。回家後，黑夜剛剛降臨，人們便把尼古拉·阿布拉米奇送往他從前的莊園去了。

　　事也湊巧，就在這個時候，老家奴波塔普·馬特維耶夫死了，因此，那口棺材並沒有讓它空著。人們把波塔普裝進給老爺預備的棺材，請來區裡的副主教和幾位鄰村的神甫，並且順便通知了縣警察局長，而當後者來到燕麥村的時候，已經到了下葬的時刻。人們用隆重的、合乎世襲貴族身份的大禮殯葬了「尼古拉大老爺」。

　　地方當局向上峰呈報，說對退役上尉薩維裡采夫的判決未能執行，因為被告已遵從上帝意旨升了天。從此以後，已故的「大老爺」便留在自己祖傳的家園裡，頂著家奴波塔普·馬特維耶夫的名字，開始度著可憐的生活。

　　第二天，安菲莎·波爾菲利耶夫娜讓他穿上波塔普死後留下的藍色粗布衣，在營房裡撥給他一角棲身之地，並且命人派他一份勞役，讓他同別的家奴一樣幹活。而當下人稟告她，說老爺在門外，請求向太太報告自己的情況時，她疾言厲色地答道：

　　「不用了。讓他幹活去；上帝喜歡愛勞動的人。告訴那個惡棍，他的鞭子打得我的脊背到現在還酸痛。不准再叫他老爺。他是什麼老爺！他是波塔普木匠，別的什麼也不是。」

　　這件事發生在眾目睽睽之下。也真是咄咄怪事！——起先因為烏麗塔慘案叫喊過「罰這個惡棍服苦役太便宜了他」的鄰里們，現在忽然替尼古拉·阿布拉米奇叫屈了。

　　「若是為了每個女農奴都要罰去當兵——那怎麼得了！」有些人說。

　　「不，您好好想想吧：眼下這樁事已經傳開，哪鄉哪府全知道了……每個莊稼漢都把這樁事記在心裡……他們還會聽話麼！」另一些人接口道。

　　一句話，這一類自由言論蔓延開來，貴族長好不容易才使不滿的呼聲平息下去。

　　沒過多久，尼古拉·阿布拉米奇便完全進入了他自願扮演的波塔普木匠的角色。他眼旁的家奴一塊兒從事勞役，跟旁的家奴一塊兒喝發酸的牛奶，吃摻麩皮的麵包，喝清水湯。

　　然而，姑母腦子裡編排的虐待節目，還只實現了一部分。

　　有一次，她忽然想到給丈夫套上調馬索，趕著他象馬似地跑圓場，但是首先，懲罰剛開始，這個半截入了土的人便顯出他吃不了這份口糧；其次，他第二天就不見了。原來，絕望之餘，他跑到城裡，把自己的事講了出去。不消說，人家不聽他的，結果、又把他送了回來；但接著貴族長把安菲莎·波爾菲利耶夫娜叫去，警告她，要她讓丈夫安安生生過日子，因為，如果她再這樣虐待他，他便不得不呈請當局，將她強佔的領地交由政府監護。

　　姑母讓「波塔普」搬到燕麥村，叫他住在一間小廂房裡，開始拿他當小丑耍弄。不久，安菲莎·波爾菲利耶夫娜寫信把福木什卡叫來燕麥村，讓他恣意嘲弄自己的丈夫。

　　福木什卡好似天外飛來，突然降臨到燕麥村。他是一個非常神秘的人物，在這以前，誰也沒聽說過他。人們竊竊私語，有的說他是太太做姑娘時養的那個兒子，但也有人一口咬定，說他是太太的姘夫。但是，她對他在女僕室裡幹的風流事毫無醋意，根據這一點來判斷，還是第一種說法比較合乎情理。

　　他是一個十足的奴才，厚顏無恥、舉止粗自、荒淫無度的下流胚子。他很講究穿戴。他三番五次試圖闖進地主家庭，但是每一次，甚至是在小地主的家庭裡，他都遭到了嚴厲的拒絕，因此他感到很苦惱。他懶惰，對於經營產業的事一竅不通，他管理田莊，把事情弄得一塌胡塗。他遊手好閒的過日子，常常拿「死鬼」開心，強迫他跳舞，唱歌，等等。姑母十分疼愛他，暗暗考慮用什麼辦法把產業傳給他。但是，按照當時的規定，她遇到了沒法克服的障礙（福木什卡在戶籍登記簿裡的身份是個小市民），因此，只得採取訂立借貸文書的方式來保證她心愛的人的權益。果然，他們預先立好了文書，但她沒有交給他，卻藏在寫字臺裡，只告訴他，文書放在哪個抽屜中。

　　「看好，文書放在這裡！喏，鑰匙在這個錢袋裡，跟旁的鑰匙分開擺的！等我死了——你可別弄錯！」

　　「這哪兒成！到那個時候，大夥兒會眼睜睜地盯著我：好媽媽，您還是現在交給我吧。」

　　「不行！我還不知道你們這幫人！文書一拿到你手裡，你連『萬分感謝！』的話都不會說一句，就溜走了。不。照我的話辦：天助自助者。怕什麼！我大概不會忽然死的！」

　　這樣過了許多年。尼古拉·阿布拉米奇已經老邁不堪。他們不再派他幹重活；偶爾，看福木什卡的情面，安菲莎·波爾菲利耶夫娜甚至從主人的飯桌上拿一塊食物和一杯白酒賞給他。這時，他便感到很幸福，管妻子叫「恩人」，千恩萬謝地向她深深地鞠躬。他穿著那件從來沒有換過的、好象永遠穿不破的藍色粗布衣眼，拄著拐杖，整天在院子裡晃來晃去。他監視著家奴們是否不折不扣地執行了太太的指示，而且時常向太太進讒言。但是人們發覺他漸漸糊塗起來，嘟嘟囔囔說些沒有條理的話，連家人也認不清楚了。看來，他自己也意識到他不久于人世了，因此有一天，安菲莎·波爾菲利耶夫娜照例給官吏們送過禮品後（她一直在擔心他們會忽然揭她的老底），責備他說：「你這個可惡的東西，怎麼還不死！」這時，他恭順地答道：

　　「快啦，恩人，快啦！薩維裡采夫早死了，波塔普也快死啦！」

　　鄰里們漸漸忘了這件事，只是偶爾對來訪的客人講講它，但那也像是在講一件怪事，在當著政府官吏的面講燕麥村一位已故地主的軼事罷了。尼古拉·阿布拉米奇有時也到附近的鄰居家去走走，他們都是比較單純的人（這一帶有許多小地主）。他來到鄰居家，在院子裡晃晃悠悠走著，看見窗戶開著，便走到窗下，拿拐杖敲幾下。鄰居聽見敲窗子的聲音，走到窗前，同老頭子交談幾句，有時還給他一杯酒和一塊黑麵包。但是他們從不放他進屋裡去。

　　期待中的死神終於降臨。死神圓滿地解決了他們兩口子的難題。薩維裡采夫得了一種無名的病症，躺在炕上受了個把月的折磨，沒有得到醫治，因為安菲莎·波爾菲利耶夫娜斷然拒絕延醫診治。他舒了一口長氣，好象忽然卸下了生活的枷鎖，感到非常高興，便靜靜地死去了。姑母也沒有悲傷：丈夫的死解除了她每年向官吏們納貢的義務。

　　人們把尼古拉·阿布拉米奇埋在葬波塔普木匠的同一個墓地上。他的墳前立著一個簡陋的十字架，上面寫道：

　　「上帝的奴隸波塔普·馬特維耶夫安息於此。」

　　安菲莎·波爾菲利耶夫娜姑母的結局很慘。一天夜裡，她上床睡覺的時候，她所寵愛（不過這並不妨礙姑母象對待別人一樣地折磨她）的女管家照例在旁侍候，推開臥室的門，大聲叫道：

　　「你們幹嗎站著！來呀！」

　　一群使女應聲沖進臥室裡，一會兒工夫便用枕頭把太太活活給悶死了。

　　因為這件事發生在夜裡，福木什卡一點聲音也沒聽到，所以他沒來得及拿到藏在寫字臺抽屜裡的文書。

　　後來，姑母的燕麥村，連同她賺來的狗魚灣，一併作為遺產歸我父親所有，因為他是禮特拉別茲雷家族男系方面的唯一的代表。

　　為了應付法庭的審訊，應酬辦案的官吏，母親在燕麥村住了好幾天。

　　福木什卡向她說，死者給他立過幾份文書，母親卻十分冷淡地答道：

　　「文書在哪兒？拿來看看！」

　　後來，她將他趕出了家門。

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