34_波謝洪尼耶遺風

三四

　　「是兒子呢，還是別的什麼人——弄不清楚。不過是個聽話的奴僕吧！我寧可連夜趕到後沼鎮，也不願再看這個妖精。唔，你不是看見柱子上綁著個小丫頭嗎，講講吧！」母親對我說。

　　我講了，阿加莎從旁證實了我的話。

　　「小丫頭跑回女僕室的時候，象個瘋子似的，抓起一塊面包皮就……她臉上找不出一塊好肉！」

　　「天下竟有……」聽完我說的，母親說了半句話，便沉思起來。

　　她也許是忽然想起了自己在施展地主淫威方面的某件類似的事吧。這並不是說，她也嚴刑拷打過農奴，而是說她採用的粗暴方式往往同樣也是慘無人道的。

　　母親沉默了一陣，輕輕地打了個阿欠，在嘴上劃了十字，便心安理得，處之泰然了。想必是她想起了一句名言：不是我們開的頭，也不由我們來收尾……於是也就心滿意足，不在話下了。

　　我們在兩堵牆壁似的高大的松林之間，在鬆軟的沙地上整整走了六俄裡。我們的笨重的馬車的車輪發出吱吱嘎嘎的響聲，在林子裡問聲悶氣地傳開去。馬匹受到一大群牛虻的滋擾，費勁地拉著車子，一步步走著，因此這六俄裡路走了一個多鐘頭。遠方雖然響起了隆隆的雷聲，在夾道的樹林頂上仍然看得見一線明亮的藍天。儘管快到六點鐘了，可是空氣裡還彌漫著難受的炎熱和馬蹄掀起的塵土。

　　我們走出樹林的時候，景物完全改觀了。烏雲向四方擴散，黑沉沉的，威嚴地、緩緩地向我們飄來。空氣新鮮；大路旁旋轉著雷雨前常見的一股股小旋風。這時，離開後沼鎮還有十二俄裡多的路程。誠然，這是一段堅實的土路（除了兩、三個小沼澤鋪著破破爛爛的束柴之外），但是自古以來，地主們為了保護馬匹，車總是駕得很慢，每小時不超過七俄裡，因此這段路還得走上一個半鐘頭。母親非常著急。

　　「快些趕呀！快些趕呀！」她向車夫吆喝道。

　　「反正躲不掉了，」車夫冷漠地答道。

　　「不，快些趕！快些趕！」

　　張起了車篷。馬小步跑著。我們過了幾個村子，母親兩次三；番想停下來，等雷雨過了再走。但是每一次她都被「也許不會下」的希望所鼓舞而作罷。這當兒，有多少辱駡落在安菲莎·波爾菲利耶夫娜姑母的頭上啊——簡直是沒法說，更沒法寫的了。

　　但是，不管阿連皮怎樣賣力，我們終究沒有躲過這場惡運。起初，雷聲隆隆，電光閃閃，可怕的霹靂仿佛就打在我們頭上，後來，在離後沼鎮還有兩俄裡的光景，大雨瓢潑似地傾瀉下來。

　　「快些趕呀！」母親吆喝著，陷在本能的恐懼中。

　　這一次他們使勁催馬，馬飛奔起來，不出十分鐘，我們已經來到後沼鎮。小鎮被雨幕籠罩著，黑糊糊的、雜亂無章的一片，出現在我們面前。

　　姑母的話應驗了：燒雞充當了我們的晚餐。我們餓極了；我甚至不知道，除了黑麵包，還剩下什麼吃的給阿加莎。

　　在這裡，我想講講姑母的歷史，藉以揭示她一生中的種種啞謎，是合乎時宜的。同時，我認為有必要提醒一下，下面寫到的一切發生在本世紀的頭甘五年，甚至就在本世紀之初。

　　我上面說過，安菲莎·波爾菲利耶夫娜是我祖父波爾菲利·瓦西裡依奇和祖母納傑日達·加甫利洛夫娜的小女兒。因為她兇惡異常，家裡的人都不喜歡她，管她叫「蛇妖①菲斯卡」。提起這個名兒，我們那一帶地方沒有人不知道。由於名聲不好，她待字閨中，直到年滿三十還沒有出閣，雖然做父母的為了擺脫她，情願拿出比別的女兒更多的陪嫁。這陪嫁就是我前面向讀者介紹過的燕麥村的莊地。

　　①俄語中的「蛇」又有「陰險、奸刁的人」之意。

　　但是，她到了中年時，上帝通過陸軍上尉尼古拉·阿布拉米奇·薩維裡采夫賜給她一個機緣。

　　薩維裡采夫家的莊園——狗魚灣，在號陶河邊，和燕麥村隔河相望。莊地不大，總共才八十名農奴，由阿布蘭·謝苗尼奇·薩維裡采夫老頭子管理，老人的獨生兒子在軍隊裡服務。老頭子很吝嗇，過著與世隔絕的生活，自己不出去串門，也不接待客人。不能說他殘暴，但在加重農民的負擔方面，他卻特別挖空心思，想出許多與眾不同的花樣（據說他不是虐待農民，而是緊緊掐住他們）。他的土地不多，總共才五百俄畝①（包括樹林、沼澤、沙地），可是他詭計多端，找出「活兒」來，所以他的農奴幾乎沒有一個不替他服勞役的。因此他的土地耕作得很精細，靠這八十名農奴，老頭子過得不愁衣食，據傳聞，他還攢了不少錢呢。

　　①一俄畝約等於我國十六畝多。

　　阿布蘭·謝苗尼奇憑藉無法無天的地主權勢，「緊緊掐住」農民，又極愛占小便宜，好偷雞摸狗。他常常摸黑到農民的菜園裡偷蔬菜，偷農民的雞，教唆他的助手偷剪農民的綿羊的羊毛、擠農民的奶牛的牛奶，等等。有時，農民當場捉住他，甚至趁著黑夜輕輕揍他一頓，他也滿不在乎。有時，農民逼得緊，他只好退還贓物：「拿去！吃吧！別嚷出去！」可是第二天，他照樣幹。他一點一點地聚集錢財，不論好歹，什麼都要，街坊鄰里瞧不起他，他也無所謂。

　　他從占小便宜開始，一步一步發展，胃口越來越大。他利用一次人口調查的機會，把所有的農民登記成了家奴。然後，他奪取了他們的房屋、牲口和田地，在莊園旁蓋了一座大營房，把這些新淪為家奴的農民遷移到營房裡。這件事是背著人做的，而且來得那樣突然，被害人連叫聲哎喲也來不及。農民們本想控告他，甚至拒絕替他幹活，但是警察當局略施伎倆，他們很快便屈服了。鄰里們不知是譏諷他，還是羡慕他，說：了不起！真有兩手！可是大家都袖手旁觀，誰也不幫助農民，而且還推託說，法律並不禁止這種做法。

　　從這時起，狗魚灣開始了不折不扣的苦役。家奴們從早到晚，全部時間為主人所獨佔。甚至逢年過節，老頭子都要他們在莊園附近幹活，他供他們吃飯穿衣，至於吃得怎樣，穿得怎樣，這是另外一個問題。他強迫他們每禮拜天去做彌撒。他特別重視後面一點，非要他們去不可，因為他希望在政府當局的眼裡把自己打扮成一個基督教徒，慈善為懷的地主。

　　薩維裡采夫終於發家了。老頭子吸盡農民的脂膏，種了相當多的地，他的收益年年增加。鄰村的地主們看著他，也轉起念頭來，許多人甚至坐車來找他，表面上說是有事請教他，實際上是想向他借錢。儘管人家願意出大利息，阿布蘭·謝苗尼奇還是一概斷然拒絕。

　　「老兄，一個窮叫化兒能有什麼錢呀！」他不勝唏噓地說道，「我自己還只能勉勉強強拯救自己的靈魂，您瞧，連兒子我都送到軍隊裡去混飯吃了。我也是迫不得已，才把我的莊稼漢當家奴使喚，為什麼呢？因為窮得沒辦法，只好湊合著混日子。難道我不明白，讓他們這些窮哥兒呆在營房裡不好受嗎？沒辦法嘛。人不為己，天誅地滅。現在我也有了一點兒黑麥，一點兒燕麥。賣掉它，才換點茶葉和砂糖……貴族嘛，沒有茶喝也真羞死人啊！就是這樣，老兄！」

　　薩維裡采夫既貪財又好色，他家裡養了一大群姘頭，為首的是女管家烏麗塔，一個有夫之婦，是老頭子跟他的一個農民打官司贏來的。她長得肥肥胖胖，皮色白裡透紅，還不滿三十歲。

　　烏麗塔管理狗魚灣莊園的家政，對主人有很大的影響。外面傳說，老頭子將錢化名存在當鋪①裡，票據全交給她了。不過，老頭子不讓她自由（因為他怕她拋棄他），只讓她的兩個未成年的兒子獲得自由，並送他們到莫斯科去上學。

　　①舊俄時代，當鋪兼營存款業務。

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