海國圖志·貿易通志

貿易通志

　　英吉利國，四面環海，以師船環守本國者百艘，其餘分佈各國市埠。每埠或數十艘或十餘艘不等，共計兵船五百三十艘，水師兵三萬五千丁，連水手梢工共九萬。佛蘭西兵船三百有十艘，俄羅斯國百有二艘，彌利堅國五十四艘。其兵船大者載大炮百二十位，又次者七十位，此之謂陣艦。小者自六十位至三十位，又小者自二十位至十位，此以之出奇制勝。無事則以之護送商船，巡邏海賊，有事則以攻戰。

　　夾板船順風逆風，皆能駛駕，而無風則不能行。爰有智士深思天地間空中運動流轉之物，惟風水火三者。今風力水力皆無可恃，惟有火力可借。火藥之力能裂金石，震虛空，愈悶之則力愈大，豈不可以火輪代風輪水輪乎。於是以火蒸水，包之以長鐵管，括柄上下張縮其機，借炎熱鬱蒸之氣，遞相鼓激，施之以輪，不使自轉。既驗此理，遂造火輪舟，舟中置釜以火沸水，蒸入長鐵管，系輪速轉，一點鍾時可行三十餘裡。翻濤噴雪，溯流破浪，其速如飛。不論風之順逆，風之有無，潮之長落，溜之上下，借陰陽之鞲鞲，施造化之鹿盧，巧矣極矣。彌利堅與歐羅巴隔海數月程，五印度與歐羅巴繞地數萬里，而火輪遄駛不過四五旬。大則軍旅，小則貿易，往返傳命，有如咫尺。不疾而速，不行而至，非天下之至神，其孰能與於斯。且火機所施不獨舟也，又有火輪車，車旁插鐵管煮水，壓蒸動輪，其後豎縛數十車，皆被火車拉動。每一時走四十餘裡，無馬無驢，如翼自飛，欲施此車，先平其險路，鋪以鐵轍，無坑坎，無紆曲，然後輪行無滯。道光十年，英吉利國都兩大城間，造轍路九十餘裡，費銀四百萬員。其費甚巨，故非京都繁盛之地不能用。近日西洋各國都多效之，此外又有火輪機。凡布帛不假人力而自成織，巧奪天工矣。然地有紆曲高下，不可行火輪者，惟在填平道路，將碎石墁地，使其平坦，兩旁軌轍，以鐵為槽，行時溜轉如飛，則一馬之力，牽六馬之重。

　　西洋貿易不但航海，即其在本國水陸運載，亦力求易簡輕便之術。一曰運渠，一曰鐵路。運渠者如中國之運糧河，荷蘭瀕海多沙，船易淺擱，沿岸而行程途紆遠，國人議開運渠，自國都至海長百五十餘裡，闊五丈四尺，深二丈，火艦往來無礙，直抵都城。避險就安，費銀五百萬員，各商舟行此渠者，納餉補費以備歲修。又其國內支河，四通八達，畫舫安坐，晝夜遄行，沿岸村莊，綠楊穿映，有同江浙。其溝大抵闊六丈，深六尺，磚鋪兩岸，以馬台舟，雖不如火輪之速，而安穩如衽席也。佛蘭西國亦開大渠通湖入海，長二百二十裡，費六百五十萬員。英吉利水渠亦多。然近嶼不長，所至通海，掘不甚費。彌利堅國，其始地廣人稀，近日各國輻輳，四方流寓，墾辟日廣，物產殷阜，乃大開六渠以通貨。第一渠長千餘裡，掘費二千二百萬員，闊六丈，深六尺，每年納餉二百餘萬員。第二渠長千有八十裡，掘費九百萬員，每年納餉百餘萬員。第三渠長百八十裡，掘費百十九萬員，歲納餉十萬員。其餘以漸短小，通計每年國帑關稅，入多出少，共計三千餘萬員，皆連河通市之益。至於無水可通，山險泥滯，運貨維艱之處，則亦為石衢鐵轍，以利車輪，雖不及火輪之速，然遇紆回高下之地，火輪無所施，則此又通其窮矣。故西洋貿易，但求一勞永逸，不為惜費苟安，而行渠行路之人，皆令納課以備歲修，則又一舉而上下兩利。至海口停治之所，若無天生形勢拱抱，則風潮澎湃，舟易觸礁，西洋各國於此險港，則外築石塘以護其外，而海舶環泊其內，又築炮臺以禦賊，則皆中國所無，亦中國所當法。

　　中國以農立國，西洋以商立國，故心計之工。如賈三倍，其國所立規制，以利上下者，一曰銀票，二曰銀館，三曰挽銀票，四曰擔保會。前二者國王與商民分立之，後二者則商民自設之。銀票如中國之楮幣，國王出之，以時收納循環不失信，故外便商而兼利國。銀館者如中國之銀店，收銀代為生息。但彼則國王自設之，或寄存銀，或支借，或出票。荷蘭國銀館始于萬曆三十七年，章程公正，各國取信。佛蘭西國銀館，嘉慶間因軍餉支用過當，所收銀二千萬員，一時倒敗，其後更立章程，再開銀館，能收銀九百萬員而止。銀館最大者，推英吉利國都，始於康熙三十二年，初止收七百萬員。後至乾隆五十年，增本至萬萬五千萬員，內借支國王四千餘萬員，公信無欺。故各國商旅，皆願存銀其中，恃以無恐，賦稅之出納，皆存於銀館。彌利堅亦開銀館，道光十二年本銀七千九百萬員，嗣後十七年，其私館敗，銀有出無入。近日復興，人複取信矣。其他西國各有之，而此三國為最。不獨國都有之，其各城通市私館亦多。故銀館者民之庫，國之帑，商賈之源，商民煢獨，有所寄賄，則免其經營，貧商得以借貸，則資其轉運。挽銀票者，如中國之會票。凡西洋本國之商，欲赴廣東貿易，挾重資，涉險遠，甚為艱難，但寄票與駐粵之商，會銀交易。又如英商欲向花旗商買貨而無現銀，則亦出票會銀於售貨之某地，而彼商欲買英貨者，即於某地收兌其銀焉。此三者，中國皆有此例，惟擔保會則中國無之。其會有三，一曰船擔保，舟航大洋，難保沉覆，假如船價二萬員，載貨五萬員出海，每月納會中銀，每百兩納二三錢，設使船三月到岸，平安無失，所納銀存為會中公費。如或船貨有失，視其損失之分數，如僅桅折貨濕，會中按數償補。如或全船沉溺，則會中即償其半，但必實報實驗，眾力恤災，從無推卻。英吉利國都二十一會其本銀或八萬或五六萬或三四萬員不等，同休戚，共利害，歲終會計，有利均分，有害分受，要之利多害少。二曰宅擔保，城市稠密，四祿堪虞，假如本屋價銀二千，每年納會中銀二十員。不幸被災，則會中亦代償其半。三曰命擔保，假如老妻弱子，身後恐無生計，每年於會中入五十員，死後如後嗣成立，無需賙恤則已，如貧不能自存，則會中贍其家，每年一千員。此四者，皆西國恤商之政，而尤要者則曰以兵船保護商船之法。如商船在海遇仇國及海賊來攻，則國之師船迅駛而來，或護其前，或殿其後，待商船各駛去收港，而師船列陣交戰以退敵。凡交戰之際，商船皆不得出港，倘擅動蹈危則擔保會中不償其所失，凡各埠貿易之銀，皆由師船遞寄，故師船寄課，為萬全無失之策。

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