慘世界·第十回遣英雄老俠贈金別知己美人揮淚

第十回遣英雄老俠贈金別知己美人揮淚

　　話說男德看罷新聞，便開口對那老者問道：「你何以知道此事呢？」

　　那老者道：「請你坐下，待我慢慢講來。十四年前，我有一個侄女，嫁了非弱士村裡一個商人。兩年前，他的丈夫去到外洋經商，攢了些錢財回來，卻被那村官滿周苟威風嚇詐逼得精光，還是兩手空空。因此他丈夫只得再出外洋做工覓食，一去數月，音信不通。目下那女孩兒的日食費用，還靠著我幫貼她一點。」

　　男德聽到這裡，心裡想道：「原來如此。」

　　那老者又接著說道：「你看那村官滿周苟，這樣狼心狗肺，我心裡大為不平，也曾百般設計，想出出這口毒氣。不料昨日晚上，我侄女歡天喜地地跑到我家，說到現在有人替她出了氣的話。她曾說這樁事體十分奇怪，早幾天就有一個好像叫化子的人來向她叫化，她曾將這事說與那人聽了，那人就即刻氣得了不得，說到要替她出氣的話。她說的那人衣衫像貌，倒正和你一般。我那時心裡也就明白，便將閣下的來歷說給她聽了。今天我見這報紙，就知道一定是閣下無疑了。」

　　男德聽到這裡，忙問道：「怎麼令侄女不來見我呢？」

　　這時老者聞說，便手摸著白鬍子，搖搖頭，長歎一聲道：「哎！這也不必說了。」

　　男德道：「但講無妨，這沒有什麼打緊。」

　　老者長歎一聲道：「說起這惡丫頭來，實在令人可惱！她聽我說出你的下落，她就說出吃屎的話來。」

　　男德道：「她說什麼呢？」

　　老者道：「她說：『現在官府出了告示，說是有人拿了他，就可以得五萬賞銀。我們正在窮到這樣地步，何妨趁著這個機會去發這筆大財，好比順手牽羊了。』我聽她這樣說來，就不由得大怒，痛駡她一頓。她還不服，反口就罵我窩藏匪類的話，氣憤憤地回家去了。」

　　男德聽說，就兩淚汪汪，一言不發。老者勸著男德道：「仁傑，你也不必傷心，像她這樣沒有良心的丫頭，也不犯著和她計較。我看閣下這樣豪俠，將來必定能做一番驚天動地的事業。可惜我已經老得這樣，不能幫著你了。現在那惡丫頭既然知道你的下落，又受了我一番臭駡，必定要張揚出去。倘若狗官們得了風聲，倒為不妙。我想幫點盤費與你，好快些逃到別個地方，暫且一避，再作道理。你道如何？」

　　男德聞說，便道：「先生這樣過譽，小生怎麼當得起？小生不過不忍眼看著同胞受種種的苦難，束手不救，心裡就過不去。」

　　老者又忙說道：「這是男兒分內事。你總要實心實意地做去，莫學尚海的那班志士，有口無心的人才好哩。」

　　男德即忙拱手答道：「小生謹領先生的教訓。我項仁傑生在世界上，這世界上什麼時候才能夠太平，什麼時候才能夠沒有不平的事，沒有沒良心的人，我都不管這些；但是我項仁傑活在世界上一天，遇著一件不平的事，一個沒有良心的人，我就不能聽他過去。」

　　老者聽到這裡，便開口歎道：「哎！我和你初見面的時候，不過看著你是一個無歸的窮漢；倒不料你乃是一個義俠男兒，真是有眼不識泰山了。」

　　男德道：「先生正是一位人老心不老的大英雄。小生年輕才淺，先生還這般誇獎，真是有愧了。」

　　那老者忽又傷心道：「諒這世上種種可慘的人，做出種種可慘的事來。我們天天活在這種種可慘的世界上，和這種種可慘的人交接，若是聽他壞去，不肯設法補救，這一生一世，倒容易混過去。只怕來世投胎，還是要再到這可慘的世界上度日，如何能丟得去呢？可恨老夫此生休矣！你們青春年少，正是後生可畏之時，還望努力自重才好。」

　　男德見他這樣傷感起來，就想安慰他一番，說道：「哎！先生，自古道：『良馬雖老，志在千里。』人生在世，只怕沒有志氣，哪有傷心年老的道理呢？你且看世上的翩翩少年，外面上看起來，倒是不老，其實心裡已經死得透了頂，不過是一個死屍，天天能夠在世上活動罷了。這等人實在是可憐哩！像先生這種白髮蒼顏、如火如花的老少年，有什麼傷心的呢？」

　　老者聽男德這樣說法，只好收了眼淚，抖起精神，現出一種很快樂的樣子。這時，老者心裡那一種佩服男德的意思，也不知說什麼話才好。

　　男德又問道：「我的妹子也曾知道我這番事情嗎？」

　　老者道：「我沒告訴她，想還不曾知道。」

　　男德急忙道：「請先生千萬別要將這件事叫她知道了。那女子的性情，她聽見了這樣的事，又不曉得要驚嚇到什麼樣兒。現在我想先去尚海，隨後就回到家裡。」

　　老者道：「這倒也好。尚海那地方，也有許多假志上，順便到那裡去走一遭，看看他們到底做些什麼事體。」

　　男德也不理會這句話，便道：「我去之後，我的妹子就托先生照料，日後他的親事還要先生留心則個。」

　　那老者一一答應了。男德便在袋裡取出一小小方塊紙和一支鉛筆來，寫了幾行字，交給老者，說道：「這就是我朋友的住處。先生要打聽得家父的消息，就由這地方寄信與我，管不會錯的。」

　　老者接過來，就放在衣衫的袋裡，順手拿表一看，說道：「現在已經八點鐘了，開往尚海的輪船，照例是九點鐘開船。我現在叫人去店裡取你的鋪蓋行李來，請你在這裡略候片時。」

　　男德忙說道：「請先生不要露了風聲，使我妹子知道才好。」

　　老者道：「我知道的。」說著，就出去了。

　　男德默默無言，獨自一人坐在房裡，忽然聽得門外有一陣腳步聲。不多時，只見就是這如玉如花的美麗拭著眼淚跑進來，急忙將身坐在男德旁邊，伸手將男德的雙手捨命地捏著，不住地掉下淚來，說道：「我的好朋友呀，你現在要到別個地方去嗎？」

　　男德微微地一笑，答道：「我親愛的美麗呀，你怎麼會知道了呢？」

　　美麗忙道：「還是那克德來告訴我的。他說，他的阿爹現在去找人到店裡取行李，給你出門去。是真有此事嗎？」

　　男德答道：「不錯。但是望你就在這裡住下，我將來必定有個打算。你千萬別要傷心，恐怕損壞了身子。」

　　美麗聽說，越發傷心起來，低著聲音說道：「我怎麼好長住在這裡？我要跟你一同去。」

　　男德聽得他這樣說法，就發了呆，不能則聲。只見美麗將自己的頭斜枕在男德的肩膀上，放聲大哭不止。

　　不多時，那老者拿著一件半新不舊的外套走進房來。男德就將美麗來到的話說了一遍。老者就笑呵呵地對著美麗道：「春英姑娘呀，你別要這樣傷心。好兄妹們有個分離，原來是難舍；但你哥哥現在也不是一去不復返的，不過是替我到尚海探聽些生意行情，十天半月就要回來的。」

　　男德也接著道：「我親愛的春英妹呀，請你別要傷心。我去半個多月，就要回來的。你且住在先生家裡，無論什麼事體，都要聽先生的教訓才是。」

　　這時美麗含著眼淚，低著頭，合著口，一聲也不發。老者又說了許多安慰的話。說罷，就拿出五十兩銀子，交給男德，說道：「仁傑兄，你且拿著這點盤費吧。」

　　男德接過銀兩，穿起外套，說道：「現在時候不早，我就此告辭了。」

　　老者道：「我已經吩咐傭人，替你照應一切，請你和他一同上船吧。一路上諸事小心。早日回來。令妹的事，就擔在老漢身上，請你放心便了。」

　　男德聞說，便笑嘻嘻地和老者握手告辭。又躬身對美麗親嘴為禮，只見美麗哭得和醉人一般。老者見他兄妹二人這般恩愛難舍，一陣心酸，也幾乎落下淚來。只是這無情的壯士，不肯停留，大踏步出門去了。

　　要知男德去後如何，下回分解。

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