西太后演義第三十六回萬牲園太后臨幸海晏堂西女寫真

第三十六回萬牲園太后臨幸海晏堂西女寫真(1)

　　卻說西太后聞榮祿死耗，心甚怏怏，即令啟蹕回京。途次坐著火車，到京後，下車換輿，面色很是不豫。西太后弟桂祥，至車站跪接。慈諭道：「榮祿如何就死？」

　　桂祥道：「他嗽疾日甚，奴才曾薦醫診治，服藥罔效，竟致不起。」

　　西太后道：「照你說來，是你害了榮祿，舉薦了個沒用的醫生？」

　　說畢，匆匆上輿而去。自是西太后連日不懌。宮眷們稍有不周，便遭她訓斥，就是德菱姊妹，也不能免。德菱暗想：這老太后沒有長性。自己入宮時，何等邀寵，以後就漸覺平淡。近日雖為著榮中堂事，不無鬱悶，然也不至遷怒至此？意欲借詞請假出宮回去，又恐逢彼之怒，一時不便啟齒，只好小心謹慎，延挨過去。西太后性情于此略見一斑。

　　不意天公更會播弄，數月不雨，整日裡燥塵飛揚，地土槁裂異常。想是刮幹地皮。

　　西太后愁上增愁，悶上添悶，懶與人交談一切，有所稟報，動遭呵叱。嗣因旱魃未除，下旨齋戒三日，又日去禱佛兩次。可奈茹素無效，祈佛無靈。西太后又命延長齋戒期，並飭光緒帝虔誠禱神。一直到了四月初旬，方見甘霖下降，淅瀝了一晝夜。一班趨承迎合的滿奴，又交頌太后感格神明，西太后才有些高興起來。

　　一日，光緒帝入內請安。西太后道：「萬牲園不知怎麼樣？我擬親去看視，明日你隨我同往。」

　　光緒帝自然遵命。越宿，光緒帝奉西太后幸萬牲園，後妃宮眷們一同隨駕。侍衛宮監差不多有數百名。園在西直門外，舊名三貝子花園。嗣因各使臣任滿回國，多採購奇禽異獸，入呈慈覽，宮中無處餵養，便借這園內畜牲，所以叫作萬牲園。園四周可十裡，凡獅、象、虎、豹等類，多用鐵柵為欄，把它羈住，朝夕令人喂飼，經費由內務府撥給。各大臣因太后好奇，逐年有所貢獻，因此園中的禽獸越集越多，他如海馬、文犀、怪鱷、大蟒、獼猴、鼮鼠等類，無不搜集。還有各種名花瑤草，亦一一移植。遂分作動物園、植物園。自新政舉行後，注重實業，又將植物園改名作為農事試驗場，招集官民子弟學習農事，並命商人亦得入園設肆。振興農商，當從普及入手，僅有此園，烏足濟事。

　　平時除太后入園，禁止閒人外，一任民人遊覽。所以都中人士往來園中，到也絡繹不絕。園內亦有樓、台、亭、榭，最高樓約有數仞，名曰暢觀樓，聞系西太后命名。暢觀樓附近，有自在莊、豳風堂等。所有題額，亦由西太后御筆，各處建築，雖不及頤和園中的富麗，規模卻也宏敞，陳設很是精雅。又于園中鑿成一河，設有畫舫，可以代步。北人多乘輿，少乘舟，所以遊人至此，輒喜乘舟泛棹，遊行一周。話休敘煩。

　　單說西太后等到萬牲園，即由管園的滿員跪迎慈駕。既入門，西太后便命停輿，隨即下輿步行。光緒帝亦即降輿，隨著太后，所有宮眷人等，已早於園門外下輿趨入。大眾都擁著太后登堂。太后少坐，由園總管跪奉茶點。太后隨意食罷，照常例散給，即起座道：「我們先去動物園。」

　　當下令園總管導著，信步前進。猛聽得一聲奇吼，仿佛與雷聲相似。西太后也為一驚，顧園總管道：「這不是獅吼嗎？」

　　園總管應聲稱是。西太后道：「我們先去瞧獅子。」

　　園總管即導至獅檻旁。但見獅威方發，大步往還，項中鬣豎作一團，張著大口，滴著饞涎。西太后回顧宮眷道：「這個猛獸，確是可怕，怪不得叫作獸王呢。」

　　宮眷相率稱「是」。西太后又道：「從前中國畫師所繪的獅子形，統是全身有毛。我觀現在這獅並不是這麼樣子，所以百聞不如一見。」

　　宮眷又都應著「是」字。信手敘來，無非學識。

　　西太后見德菱在列，便問她道：「你在法國時，有無看見獅子？」

　　德菱道：「也是少見。」

　　西太后道：「這獅子是非洲進來的，歐亞二洲想是少有呢！」

　　德菱道：「非洲地近熱帶，所以猛獸最多。」

　　西太后點首。再向前行，有豹、有象，豹文駁雜，最為可觀。象系灰色，鼻甚長，兩牙外露，喜食瓜果，及看到虎欄，有大小二虎，蹲地睡著。西太后道：「這虎很是瘦弱，莫非月糧不足麼？」

　　看守的人伏地奏道：「虎喜食肉。每日飼它，不足一飽，所以形容瘦削哩。」

　　西太后道：「誰叫你克扣虎糧？」率獸食人，西太后獨未聞麼！

　　看守的複奏道：「並非克扣虎糧，乃是虎不足食。」

　　西太后怒道：「胡說！它不足食，何不增糧？」

　　複語園總管道：「這虎須要飽飼，休教它餓斃。若是死了，要看守吏償命。」人不如虎，太草菅人命了。

　　園總管連忙應旨。又巡視過去，見有奇馬兩匹，一匹是項上多一足，叫作五足馬，一匹是滿身五色，形似柳條紋，叫作文馬。太后道：「這兩匹馬煞是奇異。我一時失記，不知是那裡采來的？」

　　便問園總管道：「你可知兩馬來歷否？」

　　園總管跪伏于地，惶悚不能對。西太后笑道：「你可謂得魚忘筌，專顧物體，不知物名哩！」

　　複轉問看守吏，也是蠢然無知。西太后道：「你們都與牛馬相類，怪不得不懂動物學。」

　　德菱聞言，恐遭問及，不便妄對，暗捏了一把汗。幸西太后只管前行，閱過了許多猴子，有藍面的、有紅面的、有黃面的。又有許多鼠子，形色也是不一。還有鱷魚兩尾，大蟒一條。鱷有水窖，蟒有鐵籠，所以不能肆毒。其餘如野熊、猩猩等類，統是世所罕睹。迤邐過去，聽得鳴聲上下，音韻鏗鏘，有無數怪鳥聚集一處，四面用鐵網罩住，形狀個個不同。他若鸚哥、百舌等，或系諸架上，或置入籠中，彩羽蹁躚，翎翮修潤，西太后目不勝賞，但說道：「都非凡鳥，可惜沒有鳳凰。」你也好算是人中鳳了，可惜是野鳳凰，不是真鳳凰，鳴盛不足，鳴亂有餘。

　　隨語光緒帝道：「我們到植物園去吧！」

學達書庫(xuoda.com)