蔡東藩(1877～1945)，名郕，字椿壽，號東藩(東帆)，清浙江山陰縣臨浦(今屬蕭山)人。14歲中秀才，後又進京朝考，名列優貢，分發福建候補知縣。因不滿官場惡習，數月即稱病回鄉。辛亥革命之後，曾先後在杭州及紹興等地教書。
從1916年開始，到1926年為止，蔡東藩用10年的心血，先後完成了前漢(附秦朝)、後漢、兩晉、南北朝、唐、五代、宋、元、明、清、民國共11部歷史通俗演義，合稱《歷朝通俗演義》，時間跨度自秦始皇到民國九年，凡二千一百六十六年。加上《西太后演義》及《歷朝史演義》兩部，總共撰寫了13部計724萬字的通俗史巨著，其內容跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之最。被譽為「一代史家，千秋神筆」。
一般認為，蔡東藩的《歷朝通俗演義》可作為歷史的輔助讀物，所謂「通俗教育之輔助品」。但要注意的是，這一系列書，終究是演義小說，不能等同於史書，其中的觀點也有一定的時代局限性。 |
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