西太后演義第二十回神機營赴園供校閱祈年殿失火釀奇災(3)

第二十回神機營赴園供校閱祈年殿失火釀奇災(3)

　　且說光緒十六年，為皇帝二旬萬壽。即於十五年冬季，飭禮部籌備典禮。屆期，光緒帝先至頤和園，朝賀西太后。俟返蹕，方禦殿受慶祝禮。禮成賜宴，並加恩獎敘懿親、及中外大臣有差。越二月，戶部右侍郎曾紀澤卒。又越月，前兵部尚書彭玉麟卒。又越五月，前陝甘總督楊岳斌卒。又越二月，兩江總督曾國荃複卒。想是同時下凡，因此同時去世。

　　朝廷曆賜祭葬，並皆予諡。曾諡惠敏，彭諡剛直，楊諡勇愨，江督曾則諡忠襄。西太后繫念功臣，恰也未免悲切。轉思祈年殿被災，或即應在此數人身上，亦未可知。只勳舊凋零，繼起乏材，很覺可惜。正歎息間，忽報醇親王奕譞病篤。亟傳懿旨，命皇帝視疾。光緒帝依旨遵行，自不必說。過了數日，醇親王竟爾病終。太后聞知，墮了幾點珠淚，自歎道：「今年迭喪功臣，又亡懿戚，國運要算不幸了！」免你懷疑，何必強顏。

　　遂令光緒帝速詣醇邸，成服行禮，且降懿旨，極稱醇王管理水陸軍，恪恭盡職。喪葬一切，格外從優。並著王大臣等，會議醇王稱號及諡法，並皇帝服制，嗣子承襲等事。嗣經複奏，定醇王稱號曰皇帝本生考，諡曰賢。皇帝持服期年。醇王子載灃襲承王爵；載洵晉封不入八分鎮國公；載濤晉封不入八分輔國公。西太后一一照允。醇王奕譞，不可謂非生榮死哀了。

　　自十六年至十九年，國勢承平，中外恬靜。只熱河教匪，貴州苗民，雲南倮夷，臺灣生番，粵東三合會，稍稍滋事，統是未久即平。至若國際交涉，不過兩三件。一件是英藏交涉：英人踞西藏南藩哲孟雄部，藏境大震。達賴、班禪以下屢思規複，至哲部隆吐地方，設立卡房。英人恃強得很，把卡房毀去，且進佔藏南要隘。清廷忙令駐藏大臣升泰，與英國總理印度大臣蘭士丹，會議了好幾次，定藏印條約八款，承認哲為英屬，英兵退出藏境，開藏南的亞東地為商埠等，才得和平了結。還有蔥嶺以西的帕米爾高原，英、俄兩國都思染指。中國本有卡倫建設，卒為所逐。經出使大臣洪鈞、許竹筠先後會議，結果是英、俄得了便宜，中國只以蔥嶺為界，蔥嶺以外盡行棄去。清廷以地屬荒徼，無關得失，毫不在意。都是此念所誤。

　　至光緒廿年冬季，頒發上諭，命籌辦甲午年皇太后六旬萬壽典禮，任禮親王世鐸為總辦，會同各部辦理。相距二年即命籌辦，好侈可知，無怪皇天不容！

　　正是：

　　慈壽周齡逢大慶，隆儀預備仗皇親。

　　欲知萬壽慶典如何舉辦，且看下回分解。

　　＊==＊==＊

　　西太后于垂簾時，未聞親自閱操。至歸政後反於頤和園中，率帝校閱神機營。是明示以大權猶在，非皇上所得專也，禦殿以著慈威，頒賞以固軍心，他日之推翻新政，禁帝瀛台，束縛馳驟，如犬馬然，何莫非預伏於此？若吳大澂之請崇醇王典禮，立加申飭，無非本此心之所推暨耳！貞度門、太和門災，祈年殿又災，天象示警，雖非盡可憑，然第使君臣交儆，而於己若無與！增築頤和園，籌備六旬萬壽期，唯恐不盡，曾亦聞炎炎者滅，隆隆者絕乎？況功臣凋謝，懿戚淪亡，此而不自修省，日以逸豫誇張為務，無憾乎清室之中衰也！故此回實為西太后憂樂之關鍵，亦即為清室衰微之朕兆。

學達書庫(xuoda.com)