西太后演義第十七回東太后中計暴崩恭親王遭讒去職

第十七回東太后中計暴崩恭親王遭讒去職(1)

　　卻說東太后秉性坦白，素無城府；遇事又退讓居多，爭執甚少，所以與西太后訓政數年，形式上似尚聯絡。因安得海被戮，李蓮英構讒，方成嫌隙。其實西太后暗中生心，東太后仍毫無成見，所以全不預防。誰知這西太后實是厲害，懷恨愈深，韜晦益甚，外面陽作歡容，與東太后格外親呢。會東太后罹小疾，宣御醫入宮診治。服藥數劑，並無效驗，西太后恰常往問視，曲示殷勤。又揀了上好人參兩支，為東太后親自煎汁，服後少愈。越宿，東太后起床梳洗。時方八句余鐘，由宮監入報，長春宮太后來了，東太后忙起身要迎。只見西太后已經進來，笑吟吟道：「今日慈躬可痊癒否？」

　　東太后道：「今日已好了不少。累承顧視，深抱不安！」

　　西太后道：「這有什麼要緊。但願慈躬早日復原，朝政一切，也可公同商決。」

　　東太后道，「今日退朝為什麼這般早？」

　　西太后道：「今日沒有什麼要政。因為惦念慈躬，所以立命退朝。」

　　正說話間，東太后梳洗已畢。兩下裡奉茗遞煙。西太后微露左臂，恰有寸帛纏住，映入東太后眼簾。便問她：「何故纏帛？」

　　西太后忙把衣袖垂下，似恐東太后窺見，做出一副遮遮掩掩的情形，口中又故作囁嚅狀，好計策。

　　偏偏動了東太后疑心，越要詳問底細。中她計了。

　　西太后又說道：「此刻不便明告，且待慈躬康健，再當瀆陳。」

　　東太后發急道：「我已沒有什麼病患，今日與我說明，我心越加爽快，病體越加安適了！」

　　西太后聞言，故意的把鳳目一睃，複將左右一瞧。東太后會意，便命宮侍退出，迫令西太后詳告。西太后道：「昨日參汁中，曾割臂肉一片同煎。」

　　東太后聽到「臂肉」二字，不禁起立道：「臂肉可割麼？」

　　西太后道：「平時讀史，嘗見有刲股療親事，仿著一行，果蒙上蒼鑒憫，安及慈躬，總算不虛此割了。」

　　東太后道：「我病漸瘳，你臂忍痛，我心如何放得下！」

　　說至此，便去攜西太后左腕。西太后連忙讓開，微顰道：「不妨，不妨！我已用良藥敷上，昨晚已止痛呢！」說得很像。

　　東太后不覺感極而泣，且道：「如此存心，先皇帝尚有疑慮，真是好人難做了！」

　　言已，即轉身向臥室中去了。好一歇，又出來相見，手中執著一箋，遞與西太后。西太后接過瞧畢，手腕都顫動起來。想是左腕覺痛之故！

　　看官，你道是何箋？乃是文宗顯皇帝親書的朱諭，內寫著：「那拉貴妃如恃子為蠻，驕縱不法，可按祖宗家法治之，毋得寬貸。特此留諭。」

　　西太后往時，曾聞東太后口風，有這密旨，所以時常留意，處處防著。此次詐言割臂，實是為此而來。及見了這道密旨，愈覺驚心，默念神明庇佑，秘計得行。意欲將密旨取去，奈東太后未曾允給，不好擅取。沉吟少頃，竟交還東太后，面上仍不動聲色，只眼睜睜的望著。但見東太后取了此紙，放入爐中，霎時間，被火所爇，化作白灰。西太后到此只覺由頂至踵，沒一處不暢快，便向東太后斂衽鳴謝。東太后慌忙答禮，轉申謝悃。續談數語，西太后便歡天喜地的去了。

　　過了數日，東太后病已痊癒，與西太后一同視朝。朝罷，各自回宮。午膳後，東太后帶著宮監，靜悄悄至長春宮，擬去道謝盛意。冤冤相湊，宮監們多去午餐，只有一小太監站立門首，見東太后到來，請安畢，欲入內稟報。東太后已揚長入內，搴帷進去。見西太后與李蓮英並坐，西太后蹻著左足，置蓮英膝上，蓮英用手搦著，兩人唧唧噥噥，不知說著甚麼。春色撩人。

　　忽聞帷鉤聲響，珠玉瑽琤，方覺有人進來。瞧將過去，乃是東太后。西太后縮足不迭，待至放下，東太后已走近身前，連忙起身相迎。李蓮英也嚇了一大跳，起立一旁，把請安的禮節，竟致失記。東太后本懷著敬意，竭誠而來，瞧著這般情形，不覺變了懊惱，竟向李蓮英道：「你也太不成體統了，為什麼與太后並坐？」

　　蓮英尚未答言，西太后便代答道：「我近日雙足見痛，所以叫他捶著，他立捶不便，因此從權給坐。」

　　東太后道：「我朝定制，防範中官，很是嚴密。為恐中官擅權，要蹈前明覆轍，近之不遜，遠之則怨。這是不便輕縱的？」

　　西太后想出言辯駁，一時又無詞可說，只得怒向蓮英道：「承值的宮監到何處去了？你是本宮總管，為什麼不去査問？」

　　蓮英唯唯趨出。東太后又語西太后道：「李監權勢太大，宮監們都稱他九千歲，這也不可不防。」此言實是好意。

　　西太后嘿然不答。東太后見她不悅，就匆匆告辭，連初意都未聲明，一直回宮去了。

　　次日，西太后竟不視朝，只稱有疾。自光緒六年冬季，直至七年仲春，簡直是杜門不出，終日深居。虧她忍耐。

　　就是元旦、元宵，宮中這麼熱鬧，她也推說有病，未曾出來。東太后常去探望，只說是腰足酸痛，不能行動。何不說是左臂痛。

　　御醫日日進診，吃了許多杜仲、牛膝，毫不見效。未知她曾飲下否？

　　光緒七年二月，詔各省督撫進良醫。直隸總督李鴻章，兩江總督劉坤一，湖廣總督李瀚章，皆奉詔征醫，給資入都。各名醫入宮診脈，也不識是何病源，開了幾個不痛不癢的方子，呈將進去。也不知西太后服了誰方。

　　東太后獨自視朝，已經數月。到了三月初十日辰刻，召見軍機大臣。恭親王奕訢，大學士左宗棠，尚書王文韶，協辦大學士李鴻藻等，聯翩入見，東太后垂詢數語，慈顏和怡。恭王以下，據事奏明，即行退朝。到了午後，忽內廷有旨傳出，立召樞府諸人速進。各王大臣等不知何因，急忙趨入。至朝房，方有太監傳說，東太后駕崩了。恭王驚訝道：「退值不過五小時，為何有此暴變？」

　　此時左宗棠亦奉命馳至，聞恭王言，便道：「辰刻覲見太后慈容，並無疾色，不過兩頰微赤，難道數小時間就致大行麼？況向例太后不豫，必傳御醫，醫方藥劑悉命軍機檢視，為什麼全然未聞？」

　　恭王道：「且至宮中看明，自然知道。」

　　於是魚貫而入。到了鐘粹宮，見西太後坐矮凳上，形容並未憔悴，態度不見倉皇。明系假病。

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