西太后演義第十六回上遺疏痛陳繼統改俄約幸得使才(2)

第十六回上遺疏痛陳繼統改俄約幸得使才(2)

　　越日，有上諭下來，命侍郎崇厚充出使俄國大臣，索還伊犁。這伊犁地方，便是天山北路的疆域，前時回匪擾亂陝甘、關隴一帶，幾乎陸沉，還有什麼工夫去管西域？所以安集延酋阿古柏得乘間而入，俄羅斯也思染指，使發兵南下把伊犁占去，陽稱為中國防守，陰實懷一久假不歸的意思。至左宗棠進兵西域，逐去了白彥虎，困死了阿古柏，天山南北兩路一律平定。只有伊犁一帶被俄人所占，向索不理。順風順勢的左爵帥，那裡就肯罷手，因此要與俄人宣戰。左文襄好大喜功，筆下亦隨帶出。

　　兩宮太后因餉需支絀，征剿回匪的兵費，正是從外國挪借而來，此次不便輕舉妄動，只好令一位崇侍郎出使俄國，和平交涉。滿望他折衝樽俎，仗著三寸不爛的舌頭，把伊犁好好索回。誰知這崇侍郎膽小如鼠，到了俄國，被俄外部數語恫嚇，弄得低首下心，毫無威勢。他想是奉了朝命來索伊犁，總教伊犁索還，別樣權利，都可拱讓。俄人要索償銀五百萬盧布，崇厚照允；俄人要索伊犁西境的霍爾果斯河左岸，及南境帖克斯河上流地，崇厚亦照允；俄人要在嘉峪關及吐魯番等地方添設領事，蒙古各地及天山兩路通商，概許免稅；還有行輪運貨、勘界立碑等條件，統是益彼損我，崇厚無不照允。共約十有八條。崇老可謂慷慨！

　　這條約諮報總署，就是麻木不仁的王大臣，也要驚駭起來。其時，有一班清流党，如李端棻、張之洞、張佩綸、寶廷、王仁堪、盛昱等人，或居台院，或列詞林，統是紙上談兵，直言敢諫。抑揚得妙。

　　聞了這次約章，人人氣憤，個個眉揚，大家都仗著這個管城子，做成幾篇好奏摺，呈將上去。內容的詞意，無非是立誅崇使，硬抗俄人。詞源倒流三峽水，筆陣橫掃千人軍，把兩位垂簾聽政的皇太后，也有些躍躍欲動的情形。當下將崇厚革職逮問，並遙詢左宗棠和戰事宜。左公本是主戰，一篇複奏約有數千言，駁得十八條約款十七條都不可許，只有第一條歸還伊犁，乃是應分的事情，不加一語。惟結末有「先申議，後決戰」兩語，比內臣較為懼重。因此兩太后依議將崇厚逮還，換了一個曾襲侯紀澤。

　　紀澤系曾國藩長子，官居大理寺少卿，曾出使英法兩國，專對稱長，不辱君命。這是名實足副的考語。

　　此次奉使改約，實是一個極難題目。看官試想，已成條約，還想翻他轉來，難不難呢？況俄人得步進步，正是蠶食鯨吞的時候，若要他虛心下氣來從中國，除非中國有幾個偉人，能壓倒俄國君臣，方能達到目的。曾襲侯已仰承帝簡，不好推辭，只得勉為其難，跋涉煙波，赴俄都聖彼得堡去了。清廷主戰的奏摺還是紛至遝來，獨恭親王老成持重，奏明兩宮，把各員奏摺，暫且留中，俟曾襲侯到俄理論後，或戰或和，才好定奪。兩宮太后頗從諫如流。

　　只俄國聞得逮回崇厚，改任使臣，不待曾襲侯到俄，便派遣軍艦來華遊弋，並令佔據伊犁的俄人，戒嚴以待。於是清廷又防個不了，急令北洋大臣李鴻章籌備艦隊，完固海防；巡閱長江水帥彭玉鱗操練水軍，整頓江防；山西巡撫曾國荃調守遼東；三品卿銜吳大澂赴吉林督防；並命劉錦棠幫辦西域軍務，與左宗棠相機而行。兩下裡正在相持，曾襲侯到俄，與俄外部開議。適值原議俄使布策簡放來華，總理衙門防他來京饒舌，飛電令曾襲侯截回布策，在俄定議，免得一番糾纏。人為其難，己為其易，都是好良心。

　　曾襲侯接電後，忙往俄外部商議，令其追回布策。俄署外部尚書熱梅尼，遇事圓融，允將布策追回。辯論了好幾日，布策不從，險些兒雙方決裂。左宗棠卻要舁櫬以行，與俄國決一死戰。俄國聞到此信，卻也有些膽怯。俄皇自黑海還都，諭令外部略從退讓，另派大臣吉爾斯，與曾襲侯妥商。吉爾斯貌似和平，胸中頗有成竹，雖允讓數端，大旨仍不肯放鬆。虧得皇天有眼，看曾襲侯一片苦心，要成全他一生的令名。偌大的俄國皇帝被虛無党刺傷，竟爾長逝，俄國幾釀成內亂。到了新皇嗣統，國事暫定，曾襲侯乘機續議，方才有些眉目，將崇厚所定之前約，改換了好幾條：伊犁南境悉還中國；西北界務，不據崇厚所定之界；俄國領事僅在吐魯番添設一員；天山南北路互市，改均不納稅為暫不納稅；餘如行輪勘界等件，亦各有變更。議定奏聞，盈廷大悅。醜語。

　　電發諭旨，有該大臣握要力爭，顧全大體，深為不負委任，即著照此定約、畫押等語。曾襲侯依旨奉行。易玉帛為冠裳，化疆場為壇坫，依舊是承平歲月，浩蕩乾坤。

　　到了光緒十年，改新疆為行省。二十二省中，又增了一省。臣下歌功頌德，都說是兩宮太后的洪福。只曾襲侯思深慮遠，于簽約時申奏清廷，大要謂：俄為強國，今遺一介使，馳一紙書，取已成條約，多半更改，將來看作尋常，以為中西交涉，無難了事，後必有承敝的一日。臣意為兵端將開複息，有關氣數，氣數不可預知；條約已定複更，應視邦交，邦交不可常恃。所以臣到俄以來，將辦事艱難情狀，先後直陳，不敢稍隱。此後應請旨密飭海疆暨邊界諸臣，慎重交際等語。朝野歎為至論。確是名言，中國能奉為箴銘，何至一敗塗地。

　　無如中國的人情，多是虎頭蛇尾，臨急時似乎要立刻整頓，到了事後，仍然因循玩忽，毫不見一點精神。外人謂我國人熱心，只有五分鐘，乃是的確公評。我國人聽著！

　　話休敘煩。且說西域交涉，正要蕆事，京內外臣民，都額手相慶，不料宮中頒降諭旨，竟將步軍統領榮祿革職，驅逐回籍。廷臣大半驚疑，統說榮祿是西太后幸臣，從前由熱河扈蹕回京，全仗他保護慈躬，途中得以無事；至穆宗駕崩，入宮定策，他亦與聞，應上文。

　　如何今日遭此重譴？後來細細探問，方知他事涉穢褻，觸怒西太后，因有此不測的罪名。原來榮祿得寵以後，兼管內務，得隨時出入宮廷。宮中所有妃嬪，統是青年守孀，春宵寂寂，良夜迢迢，未免有些耐不住的情況。這榮統領器宇深沉，英姿颯爽，在宮中往來，又是一團和氣，日久面熟，不顧嫌疑，遂有些不尷不尬的蜚議，傳到西太后耳中。西太后親自調査，果見榮祿與某妃有送寒偷暖的事情，不由的心中大怒，立命將他攆出。榮祿去後，西太后失一臂助，又不免日後思念，只因他犯罪太重，不好驟行起複，以致榮祿沉淪原籍落魄了六七年。大約先交桃花運，繼交墓庫運。

　　是年祭文宗陵，兩宮太后都親去拜奠。東太后以文宗曾有元妃，虛左以處，自己列於右次，令西太后隨立下首。西太后拂然不樂，東太后見她色變，便道禮應如此。旁人還驚愕不解，究竟西太后心性聰明，料知東太后意見，無非因文宗在日，與東太后尚有後妃之別，所以不容並列，當下忍著氣，耐著性，不與爭論，匆匆祭畢，即行還宮。後來越想越恨。還有這個刁鑽陰狡的李蓮英，從旁媒孽，離間兩宮，反說榮祿被譴，也是由東太后設法陷害，陰折西太后的右臂。蓮英想自居左臂矣。

　　西太后怒上加怒，複憶起小安子一案，統由東太后主持。新舊生嫌，百感交集，遂與李蓮英定計，要報仇雪恨了。俗語說得好，明槍容易躲，暗箭最難防，好好一位賢太后，要收拾在她手中哩！俗語有雲：

　　畫虎畫龍難畫骨，知人知面不知心。

　　畢竟東太后後來如何，看小子下回交代。

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　　本回敘吳可讀屍諫，及曾紀澤改約事，似與西太后無關，實則皆自西太后致之。西太后不立光緒帝，則承穆宗後者，必為穆宗之猶子，繼嗣即繼統，何容擬議！吳侍禦自不必輕生矣。至若曾襲侯之赴俄改約，實由崇厚辱命所致。當時國家政令，多由西太后主張，遣使時，早為審慎，則後來之種種手續亦可無庸，吾故曰：此皆西太后致之也。世有以吾言為周內者，諸尋繹本回自知。

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