西太后演義第二回奔父喪無意得賻儀幻仙宮有緣逢豔侶

第二回奔父喪無意得賻儀幻仙宮有緣逢豔侶(1)

　　且說惠徵病歿安徽，各旗員慨助賻儀，方得棺殮回籍。當時雇定一舟，把棺移下。蘭兒奉著母親，挈著弟妹，同到舟中。身外已無長物，只有兩三具老舊的箱籠，隨棺下載，便即開船，一程一程的進發。這時正是晚秋天氣，草木零落，景物蕭森。蘭兒開艙睹景，擬借此排遣悲思。誰知野曠、天孤、猿啼、雁泣，一派愁慘氣象，愈足觸動憂懷，淚珠兒不知流了多少。此情此景，正是難堪。

　　過了數天，船家忽就停泊。蘭兒問為何事？舟子道：「是地叫作清江浦，乃由南往北的要道。浦口有巿，無論何種食物，都可買得。船上所備無多，不得不停船上岸，添購一點。若太太小姐們需買何物，即囑我等去買便了。」

　　蘭兒聞言，呆了一呆，良久，乃轉稟母親。惠太太皺眉道：「我們行囊的銀錢已將用罄，看來只好隨便將就。」

　　蘭兒道：「食物也是要緊，現在途中，勢難枵腹，總不能一錢不用！」

　　惠太太無奈，取出一錠碎銀，約有四五錢重量，付與蘭兒，由蘭兒轉給船家，令他就賤價的食物買些備用。船家去訖。蘭兒待了好一會，尚未見船家回來，免不得凝神懸望。遙見有一差人模樣，得得而來。手中攜著一包，很似有點費力。到了岸邊，即朗聲問道：「哪一隻船是由安徽奔喪來的？」

　　蘭兒聽了此語，猛然記起吳大令來，不禁脫口答道：「你莫非從吳老爺署中差來的？」

　　那人答道：「正是。」

　　蘭兒道：「我們正是由安徽奔喪過此暫停。不知吳老爺有何見諭？」

　　那人道：「敝老爺有賻儀三百兩，特著小的齎送。」

　　蘭兒道：「什麼又要貴老爺費心！我家在安徽時，累叨貴老爺厚惠，今又蒙賜，如何敢當！」

　　說至此，即著船家引來人下船。那人走入船中，向惠太太請過了安，即奉上賻儀三百兩。惠太太見這重賻，不由的轉悲為喜，老老實實的令蘭兒收了。蘭兒收了賻銀，即向惠太太附耳密言，惠太太點了點頭。當由蘭兒啟篋取銀，檢出三四塊，共計有二三兩，用了素紙包好，給與來人，並語來人道：「為我上複貴老爺，本擬踵署叩謝，因有孝服在身，不敢造次。煩你代為致意，多多辭謝。」

　　那人道：「這個自當遵囑！但須請給回片，方可覆命。」

　　蘭兒複返尋謝片，檢了一會，已是一紙不留。只得取出筆墨，並裁了一張素箋，就箋紙上面，端端正正的寫一謝字，下文又寫著「孤子桂祥泣血稽顙」八字，交給來人。來人看了謝片，遲疑許久，方才上岸回去。這段文字似無甚意趣，及看到下文方見蘭兒才識，已是不凡。

　　蘭兒遣去縣差，正值買物的舟子回舟，收了食物，詳稟惠太太。惠太太因得了重賻，複思添買另物數件，又令舟子上船續購，所以逗留多時。待到舟子轉來，正擬起碇，忽岸上大呼：「留船。」

　　蘭兒瞧將過去，乃是方才來過的差人，便叫船家暫停，導差人下船。差人已走得滿頭是汗，作牛喘聲。良久乃道：「我們的老爺說我送錯了賻儀，如何是好？」令人一驚。

　　蘭兒忙道：「如何說是送錯？」

　　差人道：「我老爺發怒的了不得，虧得某師爺從旁解勸，方令我再到你船，査問來歷。」

　　蘭兒道：「貴老爺是否姓吳，官印可是一棠字？」

　　差人道：「不錯。」

　　蘭兒笑道：「你不要著急，待我給你一條，包管無礙。」

　　差人似信非信，便道：「你等不要立刻開船。」

　　蘭兒道：「我等不是騙子，請你放心。你若不信，我叫舟子與你同去如何？」

　　差人道：「好，好。」

　　當由蘭兒寫就一條，給與差人，並令舟子偕行。

　　看官閱到此處，未免動疑：吳棠本是惠徵故友，此次惠徵病歿，家屬奔喪回籍，道過清江，也應送點賻儀，為什麼說是送錯呢？原來此中有個緣故，待在下補敘出來。閱者正待說明。

　　這吳棠出宰清江，距安徽省城，也有好幾百里，惠徵的死耗，他還未曾確聞。適有一安徽副將，歿在任上。喪船過清江浦，吳棠聞知，忙差人厚致賻儀。因為副將在日，與吳棠格外莫逆，吳棠本沒有異能，全賴副將替他說項，所以要差繁缺，陸續不斷。這次調任清江，也是副將暗中為力。感德生前，圖報死後，這也是人情同然，三百兩厚賻，為此慨與。不料差人誤送蘭兒舟中，取回謝片，返署覆命。吳棠不瞧猶可，瞧了桂祥二字，急問差人道：「什麼桂祥，你把這賻儀送到哪裡去了？」

　　差人道：「小的也曾問明，她說是由安徽奔回的喪船。」

　　吳棠：「你也曾識幾個字，難道喪主的姓名都不細看麼？」

　　差人道：「喪主的姓名小的未曾曉得，老爺也未曾吩咐。」

　　吳棠不禁氣憤，把謝片一擲道：「你瞧，你瞧，為什麼有名無姓？名不曉得，姓應記著！」

　　差人道：「這個謝片是一個小姑娘寫的，小的接到謝片，也疑她有名無姓，轉思謝片上面恐怕是應這樣寫的，因此取了就來。」

　　吳棠叱道：「混帳的東西，謝片何能無姓？你快去取回賻儀，否則要你賠償。」

　　這一語嚇得差人魂飛天外。正思轉身外走，巧遇一幕友進來。問明仔細，並拾起謝片，對差人道：「我方才聽你複稟，說此片是一姑娘兒寫的，這姑娘約有多少年紀？」

　　差人道：「不過十多歲。」

　　幕友道：「她舟中尚有何人？」

　　差人道：「除這姑娘兒外，還有一個中年的婦人，及一個女孩，一個幼兒。」

　　幕友道：「是否旗裝？」

　　這四字提醒差人，便答道：「小的真是糊塗。師爺如何曉得？」

　　幕友道：「我看謝片上面有名無姓，這明明是一個旗人。畢竟幕賓有識。只你說是一小姑娘寫的，我尚不信。」

　　差人道：「小的親眼瞧見，不敢有欺。」

　　幕友便指示吳棠道：「小小的姑娘兒，書法如此秀媚，定是滿洲閨秀，將來未始非一位貴人。今已送給賻儀，何妨將錯便錯，塞翁失馬，安知非福？還請東翁酌奪。」吳大令得此幕賓，也是後半生的福命。

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