宇宙盡頭的餐館(58)_道格拉斯·亞當斯

五八

　　「這正是我們需要瞭解的事情，」那女孩還在堅持，「人們是否需要能塞進鼻孔的火？」

　　「你們需要嗎？」福特問眾人。

　　「需要！」有人喊道。

　　「不需要！」其他人高興地叫道。

　　他們並不理解意思，只是覺得這個主意很了不起。

　　「還有輪子，」船長說，「輪子那東西怎麼樣？聽起來像個特別有意思的項目。」

　　「啊，」市場部的女孩說，「呃，我們在輪子上遇到了一點困難。」

　　「困難？」福特歎道，「困難？困難是什麼意思？輪子是全宇宙最最簡單的裝置了！」

　　市場部女孩丟給他一個責難的眼神。

　　「好吧，無所不知先生，」她說，「你那麼聰明，來跟我們說說輪子應該是啥顏色的。」

　　人群歡聲雷動。本隊得分，他們心想。福特聳聳肩，再次坐下。

　　「萬能的紮昆啊，」他說，「你們就什麼也沒有做嗎？」

　　就像是為了回答他的疑問，空地入口處猛然起了一陣喧嘩。大家無法相信今天下午他們竟然得到了這麼多樂趣：十幾個男人，穿著殘缺不全的戈爾加佛林查第三軍團制服，此刻正在列隊進場。他們有一半人仍舊扛著射線槍，其他人則一邊行軍一邊互相敲擊攜帶的長矛。他們曬出了古銅膚色，看起來很健康，但筋疲力盡且渾身爛泥。他們亂哄哄地停下，砰然立正。其中有個人一頭栽倒，從此沒了動靜。

　　「船長，長官！」二副高喊——他是這些人的頭領——「請准許報告，長官！」

　　「哎呀，很好，二副，歡迎歸來，等等等等。找到溫泉了嗎？」船長沮喪地問。

　　「沒有，長官！」

　　「就知道你找不到。」

　　二副大踏步穿過人群，在浴缸前行了個敬槍禮。

　　「我們發現了另一塊大陸！」

　　「什麼時候？」

　　「就在大海那邊……」二副意味深長地眯起眼睛，「在東面！」

　　「喔。」

　　二副轉身面對人群。他把射線槍舉過頭頂。這太棒了，人群想。

　　「我們已經向那塊大陸宣戰！」

　　空地的各個角落響起了不加約束的狂熱歡呼聲——二副的話超越了所有人的期待。

　　「等一等，」福特·大老爺喊道，「請等一等！」

　　他跳起來，請大家安靜。片刻之後，大家給了他安靜，或者至少是當前環境下他所能希望得到的最接近安靜的安靜：所謂環境是指那位風笛手正在憑藉本能譜寫國歌。

　　「非得有那個風笛手嗎？」福特問。

　　「哦，是的，」船長說，「我們給了他許可。」

　　福特考慮片刻是否要就這個問題展開辯論，但立刻看出選擇那條路只會遇到瘋狂。他於是朝風笛手扔了塊大小適中的石頭，然後轉身面對二副。

　　「宣戰？」他問。

　　「是的！」二副輕蔑地瞪著福特·大老爺。

　　「對隔壁那塊大陸？」

　　「是的！全面宣戰！用這場戰爭終結全部戰爭！」

　　「但那塊大陸還沒有居民啊！」

　　啊哈，有意思，人們想，正中要害。

　　二副不為所動，眼神盤旋不定。也就是說，他的眼神就像兩隻蚊子，在離你鼻子三英寸處不懷好意地盤旋，你怎麼揮舞胳膊、蠅拍或卷起的報紙都不肯飛走。

　　「我知道，」他說，「但遲早會有！因此我們留下了一份截止期不定的最後通牒。」

　　「什麼？」

　　「還摧毀了幾處軍事設施。」

　　船長從浴盆裡探出身子。

　　「二副，軍事設施？」他問。

　　二副的眼神徘徊了一小會兒。

　　「是的，長官，呃，潛在的軍事設施。好吧……是樹木。」

　　遲疑轉瞬即逝——他的眼神如鞭子般抽向觀眾。

　　「還有，」他咆哮道，「我們審問了一頭瞪羚！」

　　他瀟灑地把腋下的射線槍翻了個身，踏著正步穿過已經鬧得沸反盈天的群眾。沒走幾步，他就被眾人趕上，高高地扛在肩上，繞著空地巡遊一圈。

　　福特頹然坐下，漫無目的地抓起兩塊石頭互相敲打。

　　「你還幹了什麼？」等歡鬧的聲音平息，他問二副。

　　「我們創造了新的文化，」市場部的女孩說。

　　「哦，是嗎？」

　　「是的。我們有位製片人正在為本地的穴居人拍攝一部引人入勝的紀錄片。」

　　「他們不是穴居人。」

　　「他們很像穴居人。」

　　「他們住在山洞裡？」

　　「呃……」

　　「他們住在茅屋裡。」

　　「他們也許正在重新裝修山洞，」人群裡有個愛說笑的喊道。

　　福特憤怒地對他發起攻擊。

　　「很好笑，」他說，「但你們難道沒有注意到他們正在滅絕嗎？」

　　回來的路上，福特和亞瑟遇到了兩個已經廢棄的村莊，還在樹林裡看見了許多土著的屍體，他們悄悄離開村莊，在樹林裡等死。還活著的土著看起來也病怏怏的，神情冷淡，疾病像是侵襲了他們的靈魂，而非肉體。他們動作遲緩，透出無盡的悲傷。他們被奪走了未來。

　　「滅絕！」福特重複道。「你們知道這意味著什麼嗎？」

　　「呃……我們不該把人壽保險賣給他們？」愛說笑的傢伙又喊了起來。

　　福特沒有搭理他，而是向整個人群呼喊。

　　「請你們試著理解一下，」他說，「他們會開始滅絕，只是因為我們來到了這顆星球！」

　　「實話實說，我們的電影很好地捕捉到了這件事情，」市場部女孩說，「使得電影有了摧心剖肝的力量，這可是真正偉大的紀錄片的特徵。製片人傾注了全部心血。」

　　「想來也是，」福特嘟囔道。

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