宇宙盡頭的餐館(57)_道格拉斯·亞當斯

五七

　　§32

　　空中飄著纖細的嗚咽聲。這聲音在樹木間盤旋哀嚎，惹惱了松鼠。幾隻鳥兒噁心得飛走了。難聽的聲音繞著這片空地舞動、飛掠。它時而哮咳，時而刮擦，總的來說就是很招人煩。

　　然而，船長卻睜一隻眼，閉一隻眼，對孤獨的風笛手非常寬容。很少有事情能擾亂他的平靜心海；幾個月前，沼澤裡的那場不幸變故害得船長丟掉了那只華美的浴缸，可一旦克服了由此而生的不悅，他很快就發覺現在新的生活方式愜意得非同尋常。空地中央的巨石上挖出了一個坑，他每天躺在坑裡享受陽光，隨從則不時往他身上澆水。必須承認，水並不特別暖和，因為手下還沒想出怎麼加熱。無所謂，熱水會有的，搜索小隊正在野地裡四處尋找溫泉，溫泉最好位於綠樹成蔭的林間空地上，附近若是有個肥皂礦就更加完美了。有些人覺得肥皂不是從礦脈裡開採出來的，船長不得不大膽指出，這多半是因為誰也沒有足夠認真地找過，那些人不太情願地接受了這種可能性。

　　算啦，生活已經非常愉快了，而最美好的地方在於，若是人們找到了溫泉，旁邊就是綠樹成蔭的林間空地，山林間再回蕩起發現日產肥皂五百塊的礦脈的歡呼聲，生活還會變得更加愉快。有所期待永遠是非常重要的。

　　風笛接著哀訴、哀訴、尖嘯、哀訴、慘嚎、雁鳴、鼠叫，想到風笛聲隨時有可能停下來，船長本已相當愉快的心情就愈發愉快起來了。這又是一樁值得期待的事情。

　　還有什麼能讓他愉快呢？船長問自己。嗯，那可就太多了：秋日將近，樹葉呈現出的紅色和金色；浴盆幾英尺開外剪刀哢嚓哢嚓的平淡聲響，有兩個美髮師正在拿打瞌睡的美術指導和助理練習手藝；六部亮閃閃的電話在石雕浴盆邊一字排開，陽光照在上面閃閃發亮。唯一比一部電話鈴從來不響（或者根本不會響）的電話更美好的，就是六部電話鈴從來不響（或者根本不會響）的電話了。

　　而最最美好的則是全部幾百個人歡快的喃喃低語聲，他們正慢慢地聚攏到空地上他的周圍，來觀看今天下午的委員會會議。

　　船長嬉鬧起來，揮拳打中橡皮鴨子的嘴巴。下午的委員會會議是他最喜歡的節目。

　　還有另外兩雙眼睛望著正在聚攏的人群。福特·大老爺高高地蹲在空地邊緣的一棵樹上，他剛從異域回來不久，經過六個月的長途跋涉，福特變得既瘦削又健康，兩眼炯炯有神，身穿馴鹿皮大衣。他鬍鬚濃密，膚色古銅，和鄉村搖滾歌手如出一轍。

　　他和亞瑟·鄧特觀察戈爾加佛林查人已近一周，福特決定要擾亂一下他們的平靜生活。

　　空地上滿是人。幾百個男男女女在懶洋洋地消磨著時間，有的聊天，有的吃水果，有的打撲克——總的來說，都在相當放鬆地享受人生。田徑服都已很髒，有些甚至破了，但所有人的髮型都時髦得無懈可擊。福特發現有些人在田徑服裡塞滿了葉子，暗想不知這是不是為了保暖，抵禦即將來臨的冬天。福特眯起雙眼。他們不會忽然對植物學起了興趣吧？

　　就在他胡思亂想的時候，從浴盆裡傳來了船長的聲音。

　　「很好，」他說，「如果可能的話，我希望今天的會議能有點兒秩序。大家覺得可以嗎？」他露出親切的笑容。「一分鐘以後開始，等你們都準備好了。」

　　交談逐漸停歇，空地陷入寂靜，只有風笛手似乎還沉浸在自己狂野而不適合居住的音樂世界裡。離他最近的幾個人對他扔了些葉子。即便這個動作真有什麼意義，福特·大老爺此刻也無法領會。

　　一小群人聚在船長周圍，其中的一個人很明顯即將發言。這個過程包括站起來、清喉嚨和凝望遠方，就好像在告訴眾人，他這就要開始說話了。

　　人們的注意力自然被吸引過來，都把視線轉向了他。

　　接下來是片刻寂靜，福特認為這個戲劇性的時刻正適合他登場。那男人開始說話。

　　福特從樹上跳了下來。

　　「喂，大家好，」他說。

　　眾人轉過身來。

　　「啊，親愛的朋友，」船長高喊，「有火柴嗎？打火機也行？能引火的，什麼都行。」

　　「沒有，」福特的聲音有些洩氣。這可不是他準備面對的場面。他決定在這個話題上要更加強勢一些。

　　「不，我沒有，」他繼續道，「沒有火柴。然而，我給你們帶來了消息……」

　　「真可惜，」船長說，「我們的火柴都用完了。有幾個星期沒洗過熱水澡了。」

　　福特拒絕被他打斷。

　　「我給你們帶來了消息，」他說，「你們也許會對我的發現感興趣。」

　　「議程上有他嗎？」被福特打斷發言的那男人說。

　　福特露出鄉村搖滾歌手般的燦爛笑容。

　　「行了，別鬧了，」他說。

　　「非常抱歉，」那男人氣衝衝地說，「但身為一名擁有多年經驗的管理顧問，我必須提請大家注意委員會章程的重要性。」

　　福特環顧眾人。

　　「他瘋了，你們知道嗎？」他說，「這是一顆史前行星。」

　　「面對主席臺說話！」管理顧問喝令道。

　　「哪兒有主席臺？」福特解釋道，「只有一塊石頭。」

　　管理顧問認為此刻的環境應該喚起暴躁的反應。

　　「就叫它主席臺，」他暴躁地說。

　　「為什麼不叫它石頭呢？」福特問。

　　「你顯然對最現代的商業理念毫無概念，」管理顧問說，他放棄了暴躁，用老式的傲慢取而代之。

　　「而你顯然對身處何方毫無概念，」福特說。

　　一個破鑼嗓的女孩跳起來，用上了這副嗓門。

　　「閉嘴，你們兩個人，」她說，「我想提起一項動議。」

　　「你該說石塊①一項動議，」有個美髮師竊笑道。

　　① 提起動議的原文是「table a motion」，按字面意思是把動議拿到桌面（主席臺）上，但此刻的主席臺沒有桌子，只有一塊石頭，所以美髮師說「boulder a motion」——「石塊一項動議」。

　　「秩序，秩序！」管理顧問叫道。

　　「算了，」福特說，「就讓我看看你們都搞些什麼名堂吧。」他重重地坐在地上，想知道自己能忍住多久不發火。

　　船長發出哼哼唧唧的聲音安慰他。

　　「請遵守會場秩序，我宣佈，」他快活地說，「第五百七十三次芬特爾伍德萊威克斯殖民地委員會會議現在……」

　　十秒鐘，福特邊想邊蹦了起來。

　　「浪費時間，」他叫道，「五百七十三次委員會會議，你們卻還沒有發明火！」

　　「如果您願意的話，」破鑼嗓的女孩說，「可以看一眼議程表……」

　　「議程石，」那個美髮師唧唧喳喳地開心叫道。

　　「謝謝，我已經明白你的意思了，」福特嘟囔道。

　　「……你……會……發現……」那女孩寸步不讓，「我們正要聽取美髮師們的火種發展分委員會的報告。」

　　「哦……啊——」那個美髮師面露窘色，整個銀河系都知道這個表情意味著「呃，能推遲到下個星期二嗎？」

　　「好吧，」福特對他發動攻擊，「你都做了什麼？你打算做什麼？你對火種發展有什麼想法？」

　　「呃，我不知道，」美髮師說，「他們只給了我兩根木頭……」

　　「你拿兩根木頭做了什麼？」

　　美髮師緊張兮兮地從田徑服上衣裡摸出勞動成果遞給福特。

　　福特舉起那東西，讓所有人看。

　　「卷髮鉗，」他說。

　　掌聲雷動。

　　「算了，」福特說，「羅馬不是一天燒完的。」

　　人們徹底不明白他在說什麼，但仍舊很喜歡這句話。他們繼續鼓掌。

　　「唉，你顯然太嫩了，」那女孩說，「如果你有了我這麼多年的市場經驗，就該知道開發新產品之前永遠要經過完備的研究。我們必須搞清楚人們想從火身上得到什麼，他們與火有什麼樣的關係，火在他們心中擁有什麼樣的形象。」

　　人群繃緊神經。他們期待著福特說出什麼了不起的話。

　　「塞到你的鼻子裡去吧，」他說。

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