宇宙盡頭的餐館(54)_道格拉斯·亞當斯

五四

　　§30

　　那天夜裡，繁星滿天，燦爛澄明得讓人眼花繚亂。福特和亞瑟走了許多英里的路，遠得已經找不到手段判斷了，最後終於停下休息。夜風涼爽而芬芳，空氣純淨，亞以太感應儀完全沉默。美好的靜謐籠罩著這個世界；魔術般的安寧，加上樹木的柔和香味、昆蟲的淺吟低唱和頭頂的璀璨星光，撫慰著兩人騷動不安的靈魂。就連一整個漫長下午也數不完他見識過多少星球的福特·大老爺也深受觸動，開始琢磨這裡是不是他見過的最美麗的地方。整個白天，他們走過了綿延不絕的綠色山巒和峽谷，地面覆蓋著茵茵綠草、香氣撲鼻的野花和枝繁葉茂的高樹，太陽暖洋洋地照耀他們，微風讓兩人保持涼爽，福特·大老爺檢查亞以太感應儀的頻率越來越低，感應儀持續沉默而導致的惱怒也越來越少。他開始覺得他很喜歡這個地方了。

　　夜風雖涼，但他們在野外還是睡得又踏實又舒服，幾個鐘頭後被輕微的結露弄醒，他們覺得神清氣爽，不過餓得厲害。在毫河餐館吃飯的時候，福特往小背包裡塞了些小麵包卷，兩人吃麵包卷充當早餐，然後繼續上路。

　　昨天他們一直隨意亂走，今天他們堅定地朝東方前進，覺得既然要探索這個世界，那就應該對他們從哪兒來、往哪兒去有個明確的主意。

　　快到中午的時候，兩人見到了第一個能表明他們所降落的星球並非無人居住的跡象：樹叢中有張緊盯著福特和亞瑟的臉一閃而過。兩人剛注意到，那張臉就消失了，但留下的印象說明那張臉屬類人生物，而且看見福特和亞瑟並不驚慌，只覺得很好奇。半小時，他們又瞥見了另一張這樣的臉，十分鐘後又是一張。

　　一分鐘後，他們跌跌撞撞地走進一大塊林間空地，馬上停下了腳步。

　　兩人面前，林間空地的中央，站著一群二十多個男人和女人。他們動也不動地站在那裡，一聲不響地迎接亞瑟和福特。有些小孩子擠在幾個女人周圍，人群背後是一排泥巴和樹枝搭建的搖搖欲墜的小屋。

　　福特和亞瑟屏住呼吸。

　　個子最高的男人直立起來也只才過五英尺，所有人的身體都略向前佝僂，胳膊較長，額頭較低，一雙雙清澈明亮的眼睛緊盯著兩個陌生人。

　　福特和亞瑟發現對方沒有攜帶武器，也沒有撲上來，心情稍微放鬆了一些。

　　雙方有好一會兒就這麼面面相覷，誰也不採取任何行動。當地人似乎被闖入者搞糊塗了，雖說沒有表露出敵意，但也沒有半分歡迎的意思。

　　整整兩分鐘過去，依然什麼也沒有發生。

　　又過了兩分鐘，福特決定應該發生些什麼了。

　　「哈囉，」他說。

　　女人把孩子往身邊摟緊了幾分。

　　男人的反應幾乎難以覺察，但從整體表現上看，福特的問候明顯不受歡迎——談不上任何程度的厭惡，只是不受歡迎而已。

　　有個男人始終站得比其他人更靠前一些，因此多半就是他們的領袖，他朝前邁了幾步。他的表情平和而冷靜，就快稱得上安詳了。

　　「啊呵—呼咯—呵——呃——，啊，啊，啦啊，啊—呃咯呵，」他平靜地說。

　　這讓亞瑟大吃一驚。他已經非常習慣於直接聽到經過翻譯的各種話語，翻譯是個實時過程，不需要意識介入，來自他都忘了還棲息在自己耳朵裡的巴別魚，而此刻之所以想起巴別魚，只是因為小魚似乎停止了工作。含義如模糊暗影般在思維深處一閃而過，卻無法被意識切實捕捉到。他猜想——碰巧沒猜錯——這些人只進化出了最初級的語言，巴別魚對此無能為力。他瞥了一眼福特，福特對這類事情的經驗畢竟比他多上無數倍。

　　「我想，」福特用嘴角說，「他在問我們是否介意繞著村子的邊界走。」

　　片刻之後，那個類人生物的手勢似乎證明了福特的理解。

　　「啊嗚呃咯——呵——，嗚呃—咯——呵；嗚呃咯呵，嗚呃咯呵（啊，嗚啊），呃—嗚—呃—嗚— 呵，嗚咯，」類人生物繼續說。

　　「就我能聽懂的部分而言，」福特解釋道，「要點是說，我們愛怎麼繼續上路就怎麼繼續上路，只要繞著村子而不是穿過村子走就行，這樣能讓他們都非常高興。」

　　「那麼，咱們怎麼辦？」

　　「我想我們應該讓他們高興，」福特說。

　　兩人緩慢而警惕地繞著空地的邊界走。這麼做似乎非常正確，土著對他們微微鞠躬，然後各忙各的去了。

　　福特和亞瑟接著穿越叢林。離開空地幾百碼後，面前忽然出現了一小堆水果和漿果——漿果看起來異常像樹莓和草莓，而一種綠皮多肉的水果異常像梨。

　　直到此刻，他們始終遠離路上看見的水果和漿果，儘管經過的樹木和灌木上結滿了這些東西。

　　「你得這麼看待問題，」福特·大老爺曾經說過，「陌生星球上的水果和漿果要麼能讓你活下去，要麼會毒死你。因此，只有碰到不吃就會死的時候，你才應該開始考慮它們。這就是指導原則。健康搭車漫遊的秘訣就是吃垃圾食品。」

　　他們懷疑地端詳著面前路上的那堆水果和漿果。它們看起來是那麼可口，饑火燒得兩個人幾乎頭暈目眩。

　　「要這麼看待問題，」福特說，「呃……」

　　「怎麼？」亞瑟問。

　　「我想換個角度看待問題：看見了就意味著應該吃掉，」福特說。

　　透過樹葉落下來的斑駁陽光照在很像梨的那些東西上，果皮閃閃發亮。看起來很像樹莓和草莓的東西則比亞瑟見過的任何樹莓和草莓更加豐美、醇熟，連冰激淩廣告裡的都比不上。

　　「先吃後想，你說怎麼樣？」他問。

　　「也許他們正希望咱們這麼做。」

　　「好吧，要這麼看待問題……」

　　「你說到現在都還不錯。」

　　「這堆東西就在地上，等著咱們去吃。有可能好，有可能壞，他們有可能想給我們吃東西，也有可能想毒殺我們。如果有毒，咱們不吃，他們還會換個法子攻擊咱們。要是不吃的話，無論如何都是咱們的損失。」

　　「我喜歡你的思路，」福特說，「你先吃一個。」

　　亞瑟猶猶豫豫地拿起一個看起來很像梨的東西。

　　「我經常想起伊甸園的故事，」福特說。

　　「啥？」

　　「伊甸園。樹。蘋果。那個部分，還記得？」

　　「那還用說，當然記得了。」

　　「你們那位上帝在花園正中央擺了棵蘋果樹，然後說亞當夏娃你們請隨意，哦，但記住千萬別吃蘋果。然後呢，好吃驚啊好吃驚，他們就是吃了蘋果，結果上帝馬上從樹叢背後跳出來，大喊一聲『逮住啦！』他們要是不吃蘋果，恐怕也不會有什麼兩樣。」

　　「為什麼不會呢？」

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