宇宙盡頭的餐館(33)_道格拉斯·亞當斯

三三

　　樂隊奏樂幫他強調語氣。他衷心希望他們別這麼做，他不需要，他這種級別的藝人真的不需要。他能像耍弄樂器一樣擺佈觀眾。觀眾松了一口氣，哈哈大笑。他繼續下去。

　　「還有一點，」他喜氣洋洋地叫道，「大家不需要擔心到了明早會宿醉——因為再也沒有明天，也沒有什麼早上了！」

　　他對開懷大笑的觀眾綻放笑容，抬頭望向天空——天空一如既往，正在經歷每晚一次的死亡——他這一眼只看了千分之一秒。他相信天空能完成它的任務，職業人士理當相互信任。

　　「現在，」他說著在舞臺上昂首闊步地走動，「冒著掃興的危險，我恐怕要破壞一下今晚這種美妙的末日感覺與悲觀情緒了，請允許我向幾個團體聊表歡迎之情。」

　　他從衣袋裡抽出一張卡片。

　　「請問……」他抬起一隻手，讓觀眾暫停歡呼，「請問，古瓦恩旋流虛空的贊希爾考許·弗拉馬裡昂橋牌俱樂部來了嗎？他們在哪裡？」

　　後方傳來一陣熱烈的歡呼聲，但他假裝沒聽見。他左看看，右看看，四處尋找那群人。

　　「他們來了嗎？」他又問了一遍，引來更熱烈的歡呼聲。

　　他聽見了，他總這麼表演。

　　「啊，他們在那兒。好，夥計們，最後一輪叫牌——不許作弊，記住這是一個非常莊嚴的時刻。」

　　他欣然接受了笑聲。

　　「請問，請問……仙宮神殿的低級神靈有沒有來？」

　　他的右邊響起隆隆雷聲。閃電打過舞臺。一小群毛髮濃密的大漢戴著頭盔坐在桌邊，看起來相當自得其樂，他們向他舉杯致意。

　　這群過時的傢伙，他心想。

　　「先生，留神您的錘子，」他說。

　　他們又玩了一次閃電把戲。麥克斯報以異常勉強的笑容。

　　「第三個，」他說，「第三個，他們是一群天狼星B的年輕保守主義者，他們來了嗎？」

　　一群衣著入時的乳狗停止互扔麵包卷，開始朝舞臺扔麵包卷，發出缺乏智力的吠叫聲。

　　「沒錯，」麥克斯說，「這全都是你們的錯，還不明白嗎？」

　　「最後，」麥克斯讓觀眾安靜下來，換上莊重的表情，「最後，我相信今晚與我們同在的還有一群信仰者，非常虔誠的信仰者，來自『偉大先知紮昆二次降臨教會』。」

　　他們大約有二十個人，坐在用餐區的最邊緣處，身著苦行僧服裝，緊張兮兮地小口喝著礦泉水，遠離歡騰的人群。聚光燈打過去，他們氣衝衝地直眨眼睛。

　　「他們在那兒，」麥克斯說，「耐心十足地坐在那裡。他說他會回來，讓你們等了很長時間，希望他的動作能快些，夥計們，因為只剩下八分鐘了！」

　　紮昆的追隨者硬邦邦地坐在那裡，拒絕被鋪天蓋地而來的無情嘲笑動搖心志。

　　麥克斯制止住觀眾。

　　「別這樣，請嚴肅些，朋友們，請嚴肅些，我絕無冒犯之意。我知道我們不該取笑堅定的信仰，因此請讓我們為偉大先知紮昆獻上掌聲……」

　　觀眾帶著敬意鼓起掌來。

　　「……無論他去了哪兒，祝福他！」

　　他向面孔鐵青的信徒拋去飛吻，重新回到舞臺中央。

　　他拉過一張高腳凳，坐上去。

　　「真是太好了，」他劈裡啪啦地說了下去，「今晚能和大家在這裡見面——難道不美好嗎？不，實在是太好了。因為我知道你們有很多人一次又一次來到這裡，我覺得這真是棒極了，來觀看萬事萬物的終結，然後返回各自的時代……養家糊口，為更新更好的社會而奮鬥，為你們自認正確的理由打可怕的戰爭……的確讓所有生命形式的未來有了希望。當然，除了，」他朝頂上和四周的劇烈騷動揮揮手，「我們知道其實並沒有什麼希望。」

　　亞瑟扭頭去看福特——他還沒想明白這個地方到底是怎麼一回事。

　　「我說，」他問，「如果宇宙即將終結……我們也會完蛋嗎？」

　　福特丟給他三杯泛銀河系含漱爆破液下肚後的眼神，換句話說，一個飄忽不定的眼神。

　　「不會，」他說，「你看，」他說，「走進這個夜總會，就有了不起的時間翹曲力場把你包在裡面——我記得是這樣。」

　　「哦，」亞瑟說。他把注意力放回他好不容易才從侍者那裡用牛排換來的一碗湯上。

　　「來，」福特說，「演示給你看。」

　　他抓起桌上的餐巾，胡亂折疊起來。

　　「你看，」他說，「把這塊餐巾，對，想像成宇宙的時間軸，做得到嗎？這個調羹是物質曲線中的換能模式……」

　　他花了好一會兒才說完後半句，亞瑟很不願意打斷他的發言。

　　「我正在用調羹喝湯呢，」他說。

　　「好的，」福特說，「把這個調羹想像成……」他看見調味碟裡有個小木調羹，「這個調羹……」他發現自己很難拿起那個調羹，「不對，還是用叉子……」

　　「喂，抓我的叉子幹什麼？」贊法德怒道。

　　「好吧，」福特說，「好吧，好吧。暫且說……暫且說這個葡萄酒杯是宇宙的時間軸……」

　　「哪個？剛剛被你碰到地上去的那個？」

　　「被我碰到地上去了？」

　　「是的。」

　　「好吧，」福特說，「算了。我是說……我是說，你看，你知道——知道宇宙創生就是為了開始嗎？」

　　「好像不知道，」亞瑟真希望他沒有提起過這個話題。

　　「很好，」福特說，「想像一下。對，你有個浴缸。沒錯，一個很大的圓形浴缸，是用烏木做的。」

　　「打哪兒來？」亞瑟說，「哈羅德百貨被沃貢人摧毀了。」

　　「無所謂。」

　　「接著說。」

　　「聽著。」

　　「好。」

　　「你有個浴缸，懂了嗎？想像一下，你有個浴缸，是用烏木做的。而且是圓錐形。」

　　「圓錐形？」亞瑟說，「什麼浴缸……」

　　「噓！」福特說。「圓錐形。然後呢，明白嗎？你在裡面裝滿白色細砂，懂嗎？白糖也行。白色細砂和/或白糖。無所謂。白糖就挺好。等裝滿了，你把塞子拔掉……你在聽我說話嗎？」

　　「聽著呢。」

　　「你拔掉塞子，細砂就旋轉著流掉了，旋轉著流掉了，明白嗎？從下水口流掉了。」

　　「我明白了。」

　　「你哪兒明白了啊，你根本就不明白。我還沒說到最妙的地方呢。想知道最妙的地方是什麼嗎？」

　　「跟我說說最妙的地方是什麼。」

　　「讓我告訴你最妙的地方是什麼。」

　　福特想了一會兒，努力回憶最妙的地方是什麼。

　　「最妙的地方是，」他說，「就是，你用攝像機拍下這個過程。」

　　「妙。」

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