宇宙盡頭的餐館(5)_道格拉斯·亞當斯

五

　　贊法德·畢博布魯克斯始終不太清楚，他為什麼會在這時候想到要舉辦一場降神會。

　　很顯然，空氣中彌漫著死亡的氣息，但這個主題更應該被竭力避免，而非不停叨念。

　　想到要和過世親屬團聚，贊法德嚇得魂不附體，也許正是這種情感引出了過世親屬多半對他也有同樣看法的念頭，還有更重要的：親屬們也許能做點兒什麼事情，推遲雙方的團聚。

　　然而，還有另外一種可能性，念頭是來自意識中那塊幽暗區域的怪異提示，這種情況偶有發生，而他在成為銀河總統之前不知為何鎖閉了那塊區域。「你想和曾祖父說話？」福特躊躇道。

　　「是的。」

　　「非得現在？」

　　飛船繼續晃動和轟鳴。溫度正在升高。光線越來越暗——沒有用來思考煮茶的所有能量都被電腦送去馳援疾速衰退的力場。

　　「沒錯！」贊法德不肯鬆口。「聽我說，福特，我想他也許能拉咱們一把。」

　　「真是『想』出來的？你可別亂說話。」

　　「那你說咱們還有什麼別的辦法？」

　　「呃，嗯……」

　　「好了，快過來，圍住中央控制台。別磨蹭！翠莉安，猿人，動起來！」

　　困惑的幾個人圍住中央控制台，坐下——覺得自己傻得出奇——拉住旁邊人的手。贊法德用第三只手關掉燈光。

　　黑暗攥住了飛船。

　　絕殺炮繼續撕扯艙外的力場。

　　「把精神集中在，」贊法德從牙縫裡擠出聲音，「他的名字上。」

　　「他的名字是……？」亞瑟問。

　　「贊法德·畢博布魯克斯四世。」

　　「什麼？」

　　「贊法德·畢博布魯克斯四世。集中精神！」

　　「四世？」

　　「沒錯。聽清楚了，我是贊法德·畢博布魯克斯，父親是贊法德·畢博布魯克斯二世，祖父是贊法德·畢博布魯克斯三世……」

　　「什麼？」

　　「出過一點兒小岔子，跟避孕套和時間機器有關。現在集中精神！」

　　「三分鐘，」福特·大老爺說。

　　「我們，」亞瑟·鄧特說，「為什麼在做這種事情？」

　　「閉嘴，」贊法德·畢博布魯克斯吩咐道。

　　翠莉安一言不發。她想：還有什麼可說的呢？

　　遠處角落裡有兩盞黯淡的紅色三角形小燈，這是艦橋唯一的光源，偏執狂機器人馬文頹然呆坐，既不理會所有人，也不被所有人理會，沉迷於只屬自己的那個相當不愉快的世界之中。

　　四個人影縮肩弓背，圍坐在中央控制台四周，拼命集中精神，努力把意識剝離出飛船那令人驚恐的晃動和響徹全船的刺耳轟鳴。

　　他們集中精神。

　　他們繼續集中精神。

　　他們還在繼續集中精神。

　　時間一秒一秒滴答流逝。

　　贊法德的額頭滲出豆大的汗珠，剛開始是因為精神集中，接著是因為挫敗，最後是因為尷尬。

　　末了，他怒吼一聲，猛地從翠莉安和福特手中抽出手，使勁一戳燈光開關。

　　「唉，我都快以為你永遠不打算開燈了，」一個聲音說。「別太亮，謝謝，我的眼睛畢竟不比從前了。」

　　四個人登時坐得筆直。他們慢慢扭頭張望，但頭皮卻固執地想要留在原處。

　　「說吧。這次打擾我的是誰？」艦橋遠端那叢蕨類植物旁邊，有個矮小、佝僂、消瘦的人影在說話。他的兩顆小腦袋披著纖細的頭髮，古老得像是封存了星系初創時的記憶。一顆腦袋懶洋洋地垂著，正在睡覺；另一顆腦袋向眾人投來銳利的目光。如果這雙眼睛確實不比從前了的話，那它們從前肯定能當鑽石切割儀用。

　　贊法德緊張起來，結巴了好幾秒鐘。他行了一個錯綜複雜的小幅雙頜首禮，這是參宿四家族內部表示尊敬的傳統問候方式。

　　「喔……呃，你好，曾祖父……」他低聲說。

　　小個子老人走近他們，在昏暗的燈光中凝視片刻，冷不防對曾孫戳出一根瘦骨嶙峋的手指。

　　「哈！」他喝道。「贊法德·畢博布魯克斯。偉大血脈的最後一代。贊法德·畢博布魯克斯零世。」

　　「一世。」

　　「零世，」那人影惡聲惡氣地說。贊法德痛恨這個聲音，他總覺得這聲音仿佛指甲，所刮的黑板在他看來就是他的靈魂。

　　他在座位上笨拙地動了動身子。

　　「呃，是的，」他喃喃道，「呃，你看，關於花的事情，都是我不對，我一直想給你送花的，可你猜怎麼著？店裡的花環剛好賣完了，所以……」

　　「你忘了！」贊法德·畢博布魯克斯四世怒道。

　　「嗯……」

　　「太忙了對吧？從不考慮其他人。活人全都這個德性。」

　　「贊法德，兩分鐘，」福特敬畏地輕聲說。

學達書庫(xuoda.com)