蒼穹微石(52)_艾西莫夫

五二

　　艾伐丹急忙插嘴道：「好吧，史瓦茲，來研究我的心靈，隨便你怎樣深入都可以。我生在天狼星區的拜隆星，在反地球主義的氣氛中長大成人，因此在我的下意識深處，無可避免存有一些缺陷和蠢念。可是你再看看我的心靈表層，然後告訴我，在我成年後，我有沒有跟自己的偏執奮戰過。不是跟別人，那要容易得多，而是跟我自己，並且不遺餘力。

　　「史瓦茲，你不瞭解我們的歷史！你不知道人類開拓銀河的上萬年期間中，那些戰爭和那些慘難。你也不知道，帝國建立之初那幾個世紀，都只是專制和暴亂輪番更替的混亂狀態。唯有過去兩百年間，我們的帝國政府才真正具有代表性。在它的統治下，各個世界都能擁有文化自治權，得以自己當家做主，並在共治政體中有發言的機會。

　　「在人類過去的歷史上，從未像今天這樣免於戰爭與貧困；銀河的體制從來沒有如此和諧；未來的展望從來沒有這麼光明。你想要毀掉這一切，然後重新開始嗎？憑什麼呢？一個充滿猜疑和仇恨的專制神權政體？

　　「地球的冤屈真有其事，只要這個銀河存在，總有一天會解決的。可是他們的計劃不是解決之道，你可知道他們打算怎麼做嗎？」

　　假如艾伐丹也擁有史瓦茲如今的異能，他就能偵知史瓦茲內心的掙扎。然而，僅僅憑藉直覺，他也知道現在應該暫停一下。

　　史瓦茲的確被打動了。讓這麼多世界滅亡，在可怕的疾病中潰爛銷蝕……他究竟是不是地球人？只是一個地球人嗎？年輕的時候，他從歐洲來到美洲，縱使如此，難道他就不再是原來那個人嗎？假如後世的人類離開了滿目瘡痍的地球，移民到天外各個世界，難道他們就不再算地球人嗎？整個銀河難道不都屬他嗎？他們難道不是全部——全部——都是他的後裔、他的同胞嗎？

　　他以沉重的口吻說：「好吧，我站在你們這邊。我該怎樣幫助你們？」

　　「你能接觸到多遠的心靈？」艾伐丹熱切地問道。他說得很急促，仿佛擔心對方再度改變心意。

　　「我不知道，外面有些心靈，我猜想是警衛。我想我甚至能伸到街上去，可是伸得越遠，它就變得越不敏銳。」

　　「自然如此。」艾伐丹說，「可是教長秘書呢？你能認得出他的心靈嗎？」

　　「我不清楚。」史瓦茲喃喃答道。

　　靜默了一會兒……這幾分鐘簡直令人難以忍受。

　　然後史瓦茲說：「你們的心靈妨礙到我了。別看著我，想點什麼別的。」

　　其他人試著這麼做，再過了一會兒，史瓦茲又說：「不——我不能——我不能。」

　　艾伐丹突然激動地說：「我可以挪動一點了——銀河啊，我的兩隻腳可以擺動……哦！」每個動作都伴隨著劇烈的痛楚。

　　他說：「你對他人能造成多大傷害，史瓦茲？我的意思是，能比你剛才對付我還厲害嗎？」

　　「我殺死過一個人。」

　　「真的嗎？你怎麼做到的？」

　　「我也不知道，反正就是做到了。那是……那是……」史瓦茲試圖將無法形容的事物化成語言，無能為力的表情看起來簡直滑稽。

　　「好，你能同時對付幾個人嗎？」

　　「我從來沒試過，可是我想不行，我就不能同時透視兩個心靈。」

　　寶拉打岔道：「你不能讓他殺掉教長秘書，貝爾，那樣行不通。」

　　「為什麼行不通？」

　　「那我們又怎麼出去呢？即使我們找到教長秘書，立刻殺死他，外面還有好幾百人等著我們。你沒想到這點嗎？」

　　史瓦茲卻突然插嘴，以沙啞的聲音說：「我找到他了。」

　　「誰？」另外三人同時發問，連謝克特也急切地望著他。

　　「教長秘書，我想那就是他的心靈接觸。」

　　「千萬別讓他跑掉。」為了提出嚴厲警告，艾伐丹幾乎打個滾。然後，他從平臺上跌了下來，一條半麻痹的腿「砰」的一聲撞到地板上。他想用那條腿慢慢撐起身軀，但幾乎做不到。

　　寶拉大叫道：「你受傷了！」當她試圖舉起手肘時，竟發覺手臂關節開始鬆動。

　　「沒有，沒關係。把他吸幹，史瓦茲，盡可能吸取所有的訊息。」

　　史瓦茲盡力射出精神力量，直至頭痛欲裂。他以心靈的卷鬚盲目地、笨拙地抓扯著，就像一個嬰兒伸出尚未運用自如的手指，想抓住一樣幾乎夠不著的東西。在此之前，他接觸的對象全都未經選擇，現在他卻要尋找……尋找……

　　他吃力地捕捉到一點東西。「勝利的喜悅！他對結果有絕對的信心……有關太空子彈什麼的。他將它們啟動……不，不是啟動，是別的事……他正準備啟動它們。」

　　謝克特呻吟了一聲。「那是載送病毒的自動導向飛彈，艾伐丹，分別瞄準各顆行星。」

　　「可是它們存放在哪裡呢，史瓦茲？」艾伐丹堅持要得到答案，「聽我說，老兄，聽我說——」

　　「有座建築物，我……無法……看……清楚……五個點……一顆星……一個名字，也許是『申路』……」

　　謝克特又插嘴道：「就是那裡，我向全銀河眾星發誓，就是那裡。那是位於神路的聖殿，四面八方都被放射性礦囊包圍，除了那些古人，沒人能到那裡去。它是不是在兩條大河的交匯點附近，史瓦茲？」

　　「我不能……沒錯……沒錯……沒錯……」

　　「什麼時候，史瓦茲，什麼時候？它們會在什麼時候發射？」

　　「我看不到日期，不過很快……很快。他的心靈充滿那種……很快就會開始。」他自己的心靈則似乎用盡所有的氣力。

　　當艾伐丹終於以雙手雙膝撐起身子時，他感到口乾舌燥，全身發熱，他的四肢則仍舊搖搖晃晃，根本沒辦法伸直。「他正朝這裡走來嗎？」

　　「是的，他就在門口。」

　　他的聲音越來越低，等大門打開後，他便立刻住口。

學達書庫(xuoda.com)