蒼穹微石(51)_艾西莫夫

五一

　　§第十七章改變你的立場！

　　艾伐丹從無意識的狀態沉沉醒來，發現自己像一塊牛肉一樣，躺在平臺上等著任人宰割，已經有一個小時了。在此期間，什麼事也沒發生，只有這番激動、狂熱卻毫無結果的對話，消磨這段令人難以忍受的時光。

　　一切並非毫無目的，這點他至少知道。讓他們一籌莫展地躺在那裡，甚至不屑派一名警衛看守，甚至不信可能發生任何危險，就是要使他們意識到自己的力量多麼薄弱，這足以摧毀任何頑強的心靈。等到審訊人員終於來到，他就不會表現得怎麼強硬，甚至會完全失去反抗的意志。

　　艾伐丹需要靜靜休息一下，因此他說：「我想這個地方有間諜波束監聽，我們應該少講幾句。」

　　「沒有，」史瓦茲以冷淡的聲調說，「沒有任何人在監聽。」

　　考古學家差點自然而然冒出一句：「你怎麼知道？」但他始終沒說出口。

　　因為那樣的能力的確存在！擁有這種力量的不是他自己，而是個來自過去的人。這個人自稱是地球人，而他一心求死！

　　仰著頭的時候，他的目光只能掃到一小片屋頂。轉過頭去，可以看到謝克特瘦削的側影；轉到另一邊，則是一面空洞的牆壁。如果他抬起頭來，則能瞥見寶拉蒼白困倦的表情。

　　偶爾，他心中會興起一股熾烈的想法，想到他是帝國的一分子——帝國啊，眾星在上——一名銀河公民。現在他卻遭到監禁，這簡直是無法無天。地球人這樣對待他，實在是窮凶極惡的罪行。

　　而這種想法也逐漸淡去。

　　他們或許應該把他放在寶拉旁邊……不，還是這樣的好，他現在的樣子可無法令人恭維。

　　「貝爾？」這個名字化為聲波傳到他耳中，在這個迫近死亡的漩渦中，艾伐丹感到一種說不出的甜蜜。

　　「什麼事，寶拉？」

　　「你認為他們會等很久嗎？」

　　「也許不會，親愛的……太可惜了。我們浪費了兩個月，對不對？」

　　「是我的錯，」她悄聲道，「是我的錯。不過，我們本來也許能把握最後幾分鐘。這實在是——沒有必要了。」

　　艾伐丹無法回答，他心中的念頭飛快轉動，像是上了油的輪子一樣停不下來。突然間，僵直的身子似乎感覺到了底下的硬質塑料，那究竟是不是他的幻覺？麻痹的狀態會持續多久？

　　一定要爭取到史瓦茲的幫助。他試圖緊守自己的思緒——明知道根本無效。

　　他說：「史瓦茲——」

　　史瓦茲同樣無助地躺在平臺上，而他更受到另一重意想不到的折磨，他同時感受到四個痛苦的心靈。

　　假如只有他一個人，他應該能束縛任何渴望，在無限平和中等待寧靜的死亡，並將最後一點對生命的熱愛壓制下去。僅僅兩天之前——還是三天？由於對生命尚有眷戀，他還倉皇地逃離那個農場。

　　可是，現在他做得到嗎？謝克特對死亡充滿可憐、虛弱的恐懼，就像被一幅裹屍布籠罩一樣；而在艾伐丹剛強健壯的心靈中，充滿了強烈的懊悔與反抗的意圖；至於那位年輕女子心中，則充滿深沉悲痛的失望。

　　他應該封閉起自己的心靈。他為何需要知道別人的痛苦？生命是他自己的生命，死亡也是他自己的死亡。

　　但那些情緒輕輕地、不停地敲擊著他，從他的心靈隙縫鑽探進來。

　　然後，艾伐丹叫了一聲：「史瓦茲。」史瓦茲便知道他們想要自己搭救。他為何要那麼做？他為何要那麼做？

　　「史瓦茲，」艾伐丹又旁敲側擊地說，「你可以活著做個英雄，這裡沒什麼值得你殉身的——不值得為外面那些人這麼做。」

　　史瓦茲卻回想起自己的早年，並將那些記憶拼命抓在顫抖的心靈中。這種過去與現實的古怪組合終於令他滿腔怒火。

　　不過他的口氣還是很冷靜、很克制。「沒錯，我可以活著做個英雄——以及一名叛徒。他們想要殺我，外面那些人。你管他們叫『那些人』，那只是你口中的稱呼，他們在你心中另有名稱，雖然我不清楚，也知道那是卑劣的字眼。而這並非因為他們本身的卑劣，只因為他們是地球人。」

　　「你胡說。」艾伐丹以激烈的口氣抗議。

　　「我沒有胡說，」他以同樣激烈的口氣答道，「在場每個人都知道這點。沒錯，他們想殺掉我，但那是由於他們以為我是你們這種人——可以一舉判定一顆行星的生死，在它身上吐滿輕蔑的唾沫，用令人無法忍受的優越感令它慢慢窒息。好啦，現在這些蟲豸竟威脅到天神般的太上皇，你們準備自衛吧。我是他們的一分子，不要找我幫你的忙。」

　　「你的口氣活像是那些狂熱派。」艾伐丹顯得難以置信，「為什麼呢？你受到過迫害嗎？你的世界是一顆廣闊而獨立的行星，是你自己說的。雖然你是地球人，你的地球卻是唯一的生命園地。你是我們的一員，老兄，是統治者的一員。為何要認同一個絕望的廢墟？這裡不是你記憶中的行星，跟這個病入膏肓的世界比起來，我的行星更像那個古老的地球。」

　　史瓦茲哈哈大笑。「我是統治者的一員，你這麼說是嗎？好啦，我們別深究這一點，這不值得多費唇舌。讓我們來談談你吧，你是銀河為我們送來的一個極佳樣本。你有很大的度量，有一顆異常寬容的心，並為你能平等對待謝克特博士而沾沾自喜。可是在你內心深處——卻未深到我看不清楚的地方——你其實無法接受他。你不喜歡他說話的方式，也不喜歡他的模樣。事實上，你根本不喜歡他這個人，即使他甘願背叛地球……對啦，最近你還親吻了一個地球女子，現在回想起來，你認為那是個遺憾。你為此感到羞恥……」

　　「眾星在上，我沒有……寶拉，」他拼命辯解，「別相信他，別聽他亂講。」

　　寶拉則以平靜的口吻說：「你不要否認，也不必因此不高興，貝爾。他看透了你童年殘留的思想，要是他檢視我的內心，也會看到相同的內容。假如他以同樣小人的方式反觀他自己的心靈，那他也會發現類似的想法。」

　　史瓦茲感到漲紅了臉。

　　當寶拉直接對史瓦茲說話時，她的聲調並未提高，語氣也沒有變得更激烈。「史瓦茲，如果你能感知他人的心靈，那就來檢查我的吧。告訴我，我是不是意圖叛變。再檢查一下我父親的心靈，你自己看一看，倘若他肯跟那些準備毀掉銀河的瘋子合作，是不是就能輕易避掉六十大限。他叛變又能得到什麼好處？……然後你再檢查一下，看看我們哪個人想危害地球，或是地球人。

　　「你說曾經瞥見玻契斯的心靈，我不知道你有沒有機會深入那些渣滓中。不過等他再來的時候，等到一切都太遲的時候，鑽進去看一看，用力撥開他的心靈。你就會發現他是個瘋子——然後，等死吧！」

　　史瓦茲沉默不語。

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