蒼穹微石(48)_艾西莫夫

四八

　　「這個約瑟夫·史瓦茲到底是什麼人？」

　　此時響起了寶拉的聲音，聽來細弱而疲倦。「你不記得嗎，貝爾？當初在百貨商店的時候，就是我第一次遇見你——好久以前。」

　　艾伐丹猛力扭動頸部，發覺能痛苦地將頭抬起兩英寸，剛好看得見寶拉臉孔的一小部分。

　　「寶拉！寶拉！」假使他能向她走去，那該多好。過去兩個月他都能那樣做，卻讓機會白白溜走。她也正在望著他，她的微笑那麼孱弱，好像一尊雕像臉上的笑容。他說：「我們一定能渡過難關，你等著瞧。」

　　她卻開始搖頭。然後他的頸子撐不住了，頸部肌腱感到一陣劇痛。

　　「謝克特，」他又道，「聽我說。你是怎麼遇到這個史瓦茲的？他為什麼會是你的病人？」

　　「因為突觸放大器，他是一名志願者。」

　　「他接受了改造？」

　　「是的。」

　　艾伐丹在心中反復思量這件事。「他為什麼會來找你？」

　　「我不知道。」

　　「可是——他也許是一名帝國間諜。」

　　（史瓦茲將他的思緒看得很透徹，不禁暗自笑了笑。他什麼也沒說，決心繼續保持沉默。）

　　謝克特將頭搖來搖去。「一名帝國間諜？你的意思是，因為教長秘書那麼說。哦，胡說八道。而現在又有什麼分別呢？他現在跟我們一樣無助……聽我說，艾伐丹，或許，如果我們先串通好口供，他們就可能遲些下手。最後我們就有可能……」

　　考古學家發出空洞的笑聲，由於氣流的摩擦，令他的喉嚨感到火燒般的疼痛。「你的意思是，我們可能活下去。在整個銀河滅亡，一切文明變為廢墟之後？活下去？我還不如死了的好！」

　　「我是考慮到寶拉。」謝克特喃喃道。

　　「我也一樣。」對方答道，「問她……寶拉，我們該不該投降？我們該不該偷生？」

　　寶拉的聲音非常堅決，她說：「我已經決定要站在哪一邊。雖然我不想死，但我這邊的人如果都會死，那我也不要苟活。」

　　艾伐丹不禁感到幾分驕傲。當他帶她回到天狼星區，他們也許會叫她地球女子，可是她絕不比他們遜色。若有人敢囉唆，他一定會興高采烈地打碎對方的牙齒……

　　他忽然又想到，自己不太可能帶她回天狼星區——不太可能帶任何人回天狼星區，天狼星區很可能即將消失。

　　然後，他仿佛想要逃避這種念頭，不論逃到哪裡都好。他大叫道：「你！你叫什麼來著！史瓦茲！」

　　史瓦茲抬了一下頭，向對方稍微瞥了一眼，但他仍舊沒有開口。

　　「你究竟是什麼人？」艾伐丹質問，「你怎麼會捲入這樁事件？你扮演的是什麼角色？」

　　面對這些問題，史瓦茲一股腦想到所有的委屈。過去那些平安的日子，以及如今無窮無盡的恐懼，在同一瞬間湧上心頭，他忿忿不平地說：「我？我是怎麼捲進來的？聽好，我以前只是個小人物，一個誠實的人，一個勤奮的裁縫。我從不傷害任何人，從不麻煩任何人，我全心全意照顧自己的家。然後，毫無來由，毫無來由——我就來到這裡。」

　　「來到芝加？」艾伐丹問道，他沒有聽得很懂。

　　「不，不是芝加！」史瓦茲以譏嘲的口氣高聲叫道，「我來到這個完全瘋狂的世界……哦，我何必在乎你相不相信我？我的世界在過去，我的世界有土地、有糧食、有數十億人口，而且它是唯一的世界。」

　　這一陣唇槍舌劍轟得艾伐丹啞口無言，他轉向謝克特，問道：「你聽得懂他的話嗎？」

　　「你可知道，」謝克特以略帶驚異的口吻說，「他有一條三英寸半長的闌尾？你記不記得，寶拉？他還有智齒，他的臉上還有毛髮。」

　　「沒錯，沒錯，」史瓦茲高聲挑釁道，「我希望還有條尾巴，好讓你能大開眼界。我是從過去來的，我穿越了時光，但我不知道如何做到的，也不明白究竟是什麼原因。好了，別再打擾我。」

　　他突然又補充一句：「他們很快就會回來。讓我們在此等待，只是為了削弱我們的意志。」

　　艾伐丹立刻問道：「你知道這一點嗎？是誰告訴你的？」

　　史瓦茲沒有回答。

　　「是不是教長秘書？矮矮胖胖，有個獅子鼻的那個人？」

　　僅僅借著心靈接觸，史瓦茲無法看出任何人的外貌。不過——教長秘書？他的確瞥見過這樣一個心靈接觸，它很有力量，屬一個很有權力的人，那人似乎就是一名秘書。

　　「玻契斯？」他好奇地問道。

　　「什麼？」艾伐丹反問。謝克特卻插嘴道：「那正是教長秘書的名字。」

　　「哦——他怎麼說？」

　　「他沒說什麼，」史瓦茲答道，「是我自己知道的。我們都會被處死，根本沒有任何希望。」

　　艾伐丹壓低聲音說：「他瘋了，你說是不是？」

　　「我不敢說……可是，他的顱骨骨縫，它們非常原始，非常原始。」

　　艾伐丹吃了一驚。「你的意思是——哦，得了吧，那是不可能的。」

　　「我一向這麼認為。」一時之間，謝克特的聲音像是恢復正常，仿佛科學問題一出現，他的心靈便轉移到超然客觀的軌道上，個人的問題則被拋到腦後。「有人計算過將物質沿時間軸平移所需的能量，得到的數值大於無窮大，因此這種計劃向來被視為不可能。然而，你可知道，另外有人提出過『時間斷層』的可能性，借用地質學的斷層作類比。舉例來說，曾有太空船幾乎在眾目睽睽之下消失；古代還有個著名的『霍爾·德伐婁事件』，有一天他走進自己家裡，從此就沒有出來，可是也不在裡面……此外，有一顆行星，你能在上個世紀的銀河輿理書籍找到記載，曾經有三個探險隊造訪過，帶回了完整的記錄資料——後來再也沒有人見到。

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