蒼穹微石(49)_艾西莫夫

四九

　　「還有，核化學的某些研究結果，似乎否定了質能守恆定律。為了解釋這個現象，有人假設某些質量沿著時間軸逃逸。比如說，鈾原子核和微量但比例固定的銅與鋇混合之後，在輕度伽馬輻照的影響下，會產生一個共振系統……」

　　「父親，」寶拉道，「別說了！沒有用的……」

　　艾伐丹卻蠻橫地打斷她的話。「慢著，讓我想一想。我是解決這個問題的最佳人選，還有誰比我更適合？讓我問他一些問題……聽我說，史瓦茲。」

　　史瓦茲再度抬起頭來。

　　「你們的世界是銀河中唯一的住人世界？」

　　史瓦茲點了點頭，勉強答了一句：「是的。」

　　「不過你們只是以為如此。我的意思是，你們並未具備太空旅行能力，所以根本無法查證。當年，也許就有許多其他的住人世界。」

　　「我沒辦法確定那一點。」

　　「沒錯，當然，真是遺憾。原子能的發展又怎麼樣？」

　　「我們已經有原子彈。使用鈾原子，還有鈈原子——我猜就是這種武器，為現在這個世界帶來了放射性。總之，在我離開後，一定又有另外一場戰爭……原子彈。」史瓦茲好像回到了芝加哥，回到了原先的世界，原子彈爆炸前的世界。他感到萬分遺憾，並非為了自己，而是痛惜這個美麗的世界……

　　艾伐丹卻在喃喃自語，然後又說：「好的，你們想必擁有某種語言。」

　　「地球上？有很多種語言。」

　　「你自己說的呢？」

　　「英語——在我成年後。」

　　「好，說幾句讓我聽聽。」

　　已有兩個多月的時間，史瓦茲沒說過半句英語。現在，他以充滿感情的語氣，慢慢地說：「我渴望回到故鄉，跟我的同胞團聚。」

　　艾伐丹對謝克特說：「他在接受突觸放大器改造時，用的就是這種語言嗎，謝克特？」

　　「我無法判斷，」謝克特顯得十分困惑，「當時聽到的是一些奇怪的聲音，現在也是一些奇怪的聲音。我怎能分辨兩者的異同？」

　　「好吧，別管了……在你們的語言中，『母親』怎麼講，史瓦茲？」

　　史瓦茲馬上告訴他。

　　「哦——呼，『父親』又怎麼講……『兄弟』……『一』，我是指數字……『二』……『三』……『房子』……『人』……『妻子』……」

　　兩人一問一答好一陣子，等艾伐丹停下來喘口氣的時候，他的表情顯得驚愕不已。

　　「謝克特，」他說，「這個人要不是真來自過去，我就是陷在一個最最瘋狂的噩夢中。他說的那種語言，相當於從萬年地層中挖掘出的碑文。有二十幾個恒星系都發現過那種碑文，包括天狼星、大角、南門二等等。而他竟然會說！這種文字上一代才解譯出來，在整個銀河中，除了我自己，懂得這種語言的頂多只有十個人。」

　　「你確定這點嗎？」

　　「我確定嗎？我當然確定。我是個考古學家，這是我的本行知識。」

　　有那麼一刹那，史瓦茲感到自己用疏離打造的面具出現裂痕。自從來到這個世界，他第一次感到拾回失落的自我。謎底終於揭曉，他是個來自過去的人，而他們居然接受了這一點。這證明他的精神正常，揮不去的疑慮從此遠去。他內心十分感激，但他仍然保持疏離的態度。

　　「我一定要得到他。」那又是艾伐丹的聲音，他的精神仿佛在專業的聖火中燃燒。「謝克特，你絕對無法想像，這對考古學有多麼重大的意義——一個來自過去的人。哦，偉大的太空！……聽我說，我們可以跟他們談個條件。他正是地球想要尋找的證據，他們可以利用他，他們可以……」

　　史瓦茲以諷刺的口吻插嘴道：「我知道你在想什麼。你是在想，地球可通過我證明它是文明的源頭，這樣他們就會心存感激。我告訴你，不可能！我想到過這一點，要是行得通，我早就用這種辦法換回自己的性命。可是他們不會相信我——或是你。」

　　「我們有絕對的證據。」

　　「他們不會聽的。你知道為什麼嗎？因為對於過去的歷史，他們有些一成不變的觀念。在他們眼中看來，任何的改變都是褻瀆，即使你提出的是真理。他們不要相信真理，他們只要相信自己的傳統。」

　　「貝爾，」寶拉道，「我想他說得對。」

　　艾伐丹咬牙切齒。「我們可以試試看。」

　　「我們一定會失敗。」史瓦茲堅持。

　　「你怎麼知道？」

　　「我就是知道！」這句話說得如先知般斬釘截鐵，艾伐丹甚至不知如何反駁。

　　現在輪到謝克特望著史瓦茲，他疲倦的眼神透出一種奇異的光芒。

　　他柔聲問道：「經過突觸放大器改造後，你有沒有感到什麼不良的副作用？」

　　史瓦茲聽不懂「突觸放大器」這個名詞，卻也體會到其中的含意。他們對他動過手術，改造過他的心靈。他一下子明白了多少事情！

　　他說：「沒什麼副作用。」

　　「但我發覺你很快就學會了我們的語言。現在你說得非常好，事實上，你簡直就像個本地人。這難道不令你驚訝嗎？」

　　「我的記憶力一向很好。」回答的口氣很冷淡。

　　「所以說，跟接受改造前比較起來，你現在並未感到任何不同？」

　　「正是如此。」

　　謝克特博士的目光變得很嚴厲，他說：「這又是何苦呢？你明明知道，我確定你知道我在想什麼。」

　　史瓦茲乾笑一聲。「你是指我能透視他人的心靈？好吧，那又怎麼樣？」

　　謝克特卻不再理會他，將蒼白無助的臉孔轉向艾伐丹。「他能感知他人的心靈，艾伐丹。我能從他身上研究出多少東西！而我們卻困在這裡，無能為力……」

　　「什麼——什麼——什麼——」艾伐丹急急忙忙喊道。

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