蒼穹微石(35)_艾西莫夫

三五

　　§第十二章殺人的心靈

　　在史瓦茲有條不紊的心靈中，已將這個問題考慮得很周到。既然他不想死，他就必須離開農場；假如他繼續留在這裡，普查很快會來臨，死亡也會跟著敲門。

　　那麼，離開這個農場吧。可是他要到哪兒去呢？

　　在芝加有一家——是什麼，一家醫院嗎？那裡的人照顧過他。但是為什麼呢？因為他曾經是個醫學「個案」。然而，難道現在就不是嗎？而且他現在會說話了，能將症狀告訴他們，這點他以前根本做不到。他甚至可以告訴他們有關心靈接觸的事。

　　或者說，是不是每個人都具有心靈接觸？他有什麼辦法能判斷嗎？……周圍幾個人都沒有，亞賓沒有，洛雅沒有，格魯也沒有，他絕對可以確定。除非他們看到或聽到他，否則無從判定他身在何處。哈，假如格魯也有這種能力，他跟格魯下棋就不會贏了……

　　且慢，西洋棋是種大眾化的遊戲。若是大家都有心靈接觸，那就根本玩不成，不是真正的下棋了。

　　因此這點使他與眾不同——一個心理學的活標本。身為標本的日子也許不會特別快活，但至少能讓他活下去。

　　假如再考慮他剛想到的另一個可能性，假如他並非失憶症患者，而是迷失在時光中的人。啊，那麼除了心靈接觸，他還是個來自過去的人，也就是一個歷史標本、一個考古學標本；他們絕對不能殺害他。

　　只要他們能相信自己。

　　嗯，只要他們能相信自己。

　　那個博士一定會相信他。亞賓帶他去芝加的那一天，他還想先刮刮鬍子，這件事他記得非常清楚。後來，他的鬍子再也沒長出來，所以他們一定對他做了些什麼。這就意味著，那個博士知道他——他，史瓦茲——臉上曾經生有毛髮。這難道不算意義重大嗎？格魯與亞賓從來不需要刮臉，格魯甚至跟他說過，只有動物臉部才生有毛髮。

　　所以他得去找那個博士。

　　他的名字叫什麼？謝克特？……謝克特，沒錯。

　　但他對這個可怕的世界瞭解太少。若是在夜間離去，或是橫跨鄉間小徑，都會令他有如墜入迷霧中，還可能闖進他一無所知的放射性危險區。因此在毫無選擇的情況下，他鼓足勇氣，午後便立刻跑到公路上。

　　在晚餐前，他們不會想要找他。可是開飯時，他已經遠走高飛。而且他們都沒有心靈接觸，不會察覺到他早已失蹤。

　　最初半個小時，他心中興起一陣洋洋得意的情緒。自從變故發生以來，這是他第一次有這種感覺。他終於在做一件有意義的事，在試圖對外界展開反擊。這回他有明確的目標，不像上次在芝加那樣，只是毫無理由地逃跑。

　　啊，就一個老年人而言，他的表現不壞，他自會證明給他們看。

　　他突然停下腳步——停在公路正中央，因為某樣東西引起了他的注意，某樣已被他遺忘的東西。

　　那是個陌生的心靈接觸，一個不明的心靈接觸。他首次感知這個接觸，是在他試圖向閃耀的地平線走去，卻遭亞賓擋駕的那一天。而當天，它躲藏在教長地產內向外窺探。

　　現在它又出現了，在他身後監視著他。

　　他仔細傾聽，或至少就心靈接觸而言，他所做的與普通的傾聽相當。它沒有越來越接近，卻緊緊黏住他不放。它包含了警覺與敵意，卻沒有想要拼命的意思。

　　其他的情況已經明朗，跟蹤者一定不能將自己跟丟，而且他還帶了武器。

　　史瓦茲小心翼翼，幾乎自然而然地轉過頭去，極目朝向地平線仔細眺望。

　　那個心靈接觸立即有所改變。

　　它變得多疑而謹慎，擔心起自身的安危，以及這個計劃的成敗，姑且不論是什麼計劃。跟蹤者擁有武裝的事實變得更顯著，似乎他正在思索，倘若受困就一定要動用武器。

　　史瓦茲明白自己的處境，他手無寸鐵且孤立無援。他也明白另一件事實，那名跟蹤者寧可殺了他，也不願讓他逃脫掌握；只要他做錯一步，那人就會將他殺死……但他卻看不見任何人。

　　因此史瓦茲繼續向前走，十分清楚跟蹤者與自己很接近，隨時可以將他殺害。他不知道將會發生什麼事，不禁緊張得脊背僵硬。死亡是什麼感覺？……死亡是什麼感覺？……這個想法與他的腳步頻率一致，在他心靈中震動，在他的下意識間擺蕩，直到幾乎超過他的忍耐極限。

　　他唯一的解脫之道，是緊緊抓住跟蹤者的心靈接觸。假如它的緊張程度突然增加，就代表對方準備舉起武器，準備按下扳機或開關，而他便能立時察覺。在那一刻，他會立即臥倒，他會立即逃跑……

　　可是為什麼呢？若是為了六十大限，何不將自己就地處決？

　　時間滑移的理論在他腦海中淡去，他再度接受失憶症的解釋。他可能是一名罪犯，一個危險人物，因此必須受到監視。或許他曾是一位高級官員，必須接受法律審判，不能私下將他殺害。他的失憶症也有可能是潛意識發揮的功能，避免自己發覺曾經犯下滔天大罪。

　　現在，他走在空曠的公路上，向一個充滿問號的目的地前進，身邊還有個死神做伴。

　　天色越來越黑，迎面而來的風越來越冷。這似乎不太對勁，就跟過去兩個月的經驗一樣。史瓦茲判斷現在是十二月，四點半的落日當然支持這一點，然而，冷風的寒意卻不像中西部冬季那般刺骨。

　　史瓦茲早就認定氣候普遍溫暖的原因，是由於這顆行星（地球？）並非全然依賴太陽的熱量。放射性土壤本身便會發熱，雖然每平方英尺的熱量很小，幾百萬平方英里放出的就很可觀。

　　如今在黑暗中，跟蹤者的心靈接觸逐漸接近。他仍舊全神貫注，準備進行一場賭博。在漆黑的夜晚，跟蹤是一件困難的事。那人曾經跟蹤過他，跟著他走向閃耀的地平線。難道他就不敢再冒一次險嗎？

　　「嘿！嘿，老兄……」

　　那是個鼻音濃重而高亢的聲音，史瓦茲立刻站住。

　　他慢慢地、硬邦邦地轉過身去。一個瘦小的身影向他走來，還不斷揮著手，但在這個沒有陽光的時段，他無法看清對方的面貌。那個身影不慌不忙地漸漸接近，他則一動不動地等在原處。

　　「嗨，你好，很高興見到你。走在路上沒伴可真不好玩，介不介意我跟你一道走？」

　　「你好。」史瓦茲生硬地說了一句。正是這個心靈接觸，他就是那名跟蹤者。而且他的面孔也不陌生，它屬那段懵懂的時光，是他在芝加時見過的。

　　跟蹤者表現出一副跟他很熟的模樣。「嘿，我認識你。絕對沒錯！……你不記得我嗎？」

　　假使換成普通情況，換成另一個時間，史瓦茲不敢肯定是否會相信對方在講真心話。可是現在，他能清清楚楚地看出來，在由「相識」偽裝的薄薄一層外皮下，包覆著心靈接觸的深層內容，它們在告訴他——對他高聲呐喊——這個具有尖銳目光的瘦小男子，從一開始就認識他。不但認識他，還準備了致命的武器，必要時會置他於死地。

　　史瓦茲搖了搖頭。

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