蒼穹微石(31)_艾西莫夫

三一

　　§第十一章變化的心靈

　　在約瑟夫·史瓦茲的感覺中，變化的過程相當模糊。有許多次，在絕對靜寂的夜晚，在新鮮的靜寂中，他回溯著過去。如今的夜晚變得多麼寧靜，以前曾有過嘈雜、明亮、熱鬧的夜晚，籠罩著數百萬生氣蓬勃的生命嗎？他喜歡認為此時、此地就是「現在」。

　　那天，他孤單地來到這個陌生的世界，那是個充滿恐懼、一團混亂的日子。如今在他的心靈中，那天與他對芝加哥的記憶同樣迷蒙。後來他去了一趟芝加，結局卻奇怪而複雜。他常常會想到那些經歷。

　　好像跟一架機器有關，還有他吞服的藥丸。數天的恢復期過後，他逃了出去，開始在外面遊蕩，最後又在百貨商店發生了些令人費解的事。他無法將那段經過記得明確。然而，往後兩個月，每件事都是那麼鮮明，他的記憶變得多麼正確無誤。

　　即使如此，情況還是開始變得有些奇怪。當初，他忽然對周遭的氣氛相當敏感，感受得到老博士與他女兒一直心神不寧，甚至恐懼不安。他當時就知道這點嗎？或者說，那原本只是個飄忽的印象，如今的感覺是後見之明強化的結果？

　　可是，在那間百貨商店，那個壯漢正要伸手抓他之際——在前一瞬間——他突然意識到即將來臨的襲擊。只是警告來得太晚，無法使他及時脫險，但那確是他心靈發生變化的明確指標。

　　接下來的變化是頭痛。不，並非真正的頭痛，應該說是一陣陣悸動，仿佛腦部藏著一架發電機，突然之間開始運轉，由於這種動作太過陌生，使他的每片顱骨都跟著震動。在芝加哥的時候——姑且假設他幻想的芝加哥確有其事——甚至在來到真實世界的頭幾天，都沒發生過這樣的現象。

　　在芝加的那天，他們對他做了什麼嗎？那架機器？那些藥丸——一定是麻醉劑，所以是一次手術嗎？這是他第一百次想到這點，但他的思緒又在這裡戛然而止。

　　在他的逃亡計劃流產後，第二天就被帶離芝加，現在日子則過得很輕鬆。

　　坐在輪椅上的格魯，常常一面對著他說個不停，一面東指西指、比手畫腳，就像那個叫寶拉的女孩當初一樣。直到有一天，格魯不再說些毫無意義的話，而開始說起英語。或者不是那樣，而是他自己——他，約瑟夫·史瓦茲——不再使用英語，也開始說起那種毫無意義的話。只不過現在對他而言，那些話都有了意義。

　　那實在很簡單，他在四天內便能識字，令他自己也大吃一驚。以前，在芝加哥的時候，他也擁有高人一等的記憶力，或者說他自己這麼認為。然而，當時他也無法做到這種程度。

　　不過格魯似乎毫不訝異，於是史瓦茲不再去想這個問題。

　　到了深秋，大地變成一片金黃的時候，所有事物又顯得一清二楚，他也開始在田間工作。他的學習能力實在驚人，不可思議的事再度發生——他從未犯過任何錯誤，即使相當複雜的機器，經過一番解說，他也立刻就能毫不費力地操作。

　　他一直在等待寒冷的天氣，卻始終沒真正等到。整個冬天，他們都在忙著整地、施肥，以及為春耕進行各項準備工作。

　　他曾問過格魯，並試圖向他解釋雪是什麼。但格魯只是瞪大眼睛，答道：「凍結的水像雨點一樣落下，啊？哦！它的名字叫雪！我知道在其他行星上有這種現象，可是地球上面沒有。」

　　從那天開始，史瓦茲便細心觀察溫度的起伏，發現每天幾乎都沒什麼改變——然而白晝漸漸變短，就像一個偏北的地區，例如芝加哥這種緯度的城市必然發生的變化。他不知道自己是否在地球上，一直只是半信半疑。

　　他曾試著閱讀格魯的一些膠捲書，但很快就放棄了。書中的人物還是普通人，可是日常生活的各種細節、各種視為理所當然的知識，以及歷史與社會性的隱喻，對他而言一點意義也沒有，終於令他再也讀不下去了。

　　奇怪的事情接二連三。例如分佈均勻的溫雨，例如他曾受到嚴厲警告，說有些地區絕對不可接近……

　　某一天的黃昏，他望著閃亮的地平線，以及南方出現的藍色光芒，終於再也壓抑不住自己的好奇心。

　　晚餐後，他偷溜了出去。結果尚未走出一英里，雙輪車引擎超低的噪音就從身後傳來，亞賓氣衝衝的喊叫在黃昏中響徹雲霄。他很快遭到擋駕，被帶回了農場。

　　亞賓在他面前來回踱步，說道：「只要是夜晚會發光的地方，你都不可接近。」

　　史瓦茲溫和地問道：「為什麼？」

　　回答的口氣尖銳而鋒利。「因為那是禁忌。」頓了好一會兒，他又說：「你真不知道那裡是怎麼回事，史瓦茲？」

　　史瓦茲攤開雙手。

　　亞賓說：「你是打哪兒來的？你是一個——一個外人嗎？」

　　「什麼是外人？」

　　亞賓聳了聳肩，掉頭便走。

　　不過對史瓦茲而言，那是個極其重要的夜晚。因為就在那短短的一英里路中，他心靈中奇怪的感覺聚結成了「心靈接觸」。那是他自己對它的稱呼，而無論當時或是後來，他始終找不到更貼切的名稱。

　　那時，他獨自走在暗紫色的黃昏中，踩在具有彈性的車道上，連一點腳步聲也沒有。他並未看見任何人，並未聽見任何聲音，也沒有接觸到任何東西。

　　並不儘然……有一種類似接觸的感覺，但並非接觸到他身體的任何部分，是在他心靈中……不是真正的接觸，而是一種存在——像是天鵝絨輕搔著他的心靈。

　　那種接觸忽然變成兩個——兩個不同的、分別的接觸。而第二個（他是怎麼分辨這兩者的？）變得越來越響亮（不，那不是個恰當的詞匯），越來越不同，越來越明確。

　　然後他便知道那是亞賓。當他明白這點的時候，距離他聽見雙輪車聲至少還有五分鐘；距離他看見亞賓，則至少還有十分鐘的時間。

　　從此以後，這種事一而再、再而三地不斷發生，而且越來越頻繁。

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