接骨師之女(35)_譚恩美

三五

　　茹靈露出懷念的神情。「他就是守著那些骨頭去世的。」

　　「他可是位英雄呢。大家都欽佩他勇敢無畏。您可就受苦了。」

　　露絲饒有興味地聽著。唐先生言談之下，仿佛認識茹靈多年了，很輕鬆地引導茹靈重溫自己的記憶，回到那些還沒有被疾病破壞的記憶中去。突然，露絲又聽到母親說，「我女兒如意也跟我們一起工作。寶姨去世以後我就住在學校裡，她也來了。」

　　露絲回過神來，先是一驚，後來又覺得很感動，母親竟把自己也放在回憶中的歲月裡了。

　　「是啊，我也聽說令堂的事情的，真教人難過。她非常了不起，很聰明。」

　　茹靈仰起頭，仿佛努力壓抑住自己的悲傷。「她是位接骨師的女兒。」

　　唐先生點頭道。「是啊，是名醫之後。」

　　那天臨別的時候，唐先生特意向茹靈表示感謝，說這麼回憶過去，過得非常愉快。「可否允許我不久之後再到府上來拜訪？」

　　茹靈像小姑娘似的笑了，她抬起眉毛，詢問地望著露絲。

　　「您隨時來我們都歡迎，」露絲說。

　　「那就明天！」茹靈衝口而出。「明天來吧。」

　　露絲通宵都在讀唐先生翻譯的文稿。敘述從「真」開始。露絲開始把看到的真相一一列舉出來，每件事都引出許多問題，很快她就沒了頭緒。母親的確比露絲一直認為的年齡要長五歲。這就是說，她跟許醫生說的年齡是對的！至於她跟說高靈並非是親姐妹，那也是真的。可是母親與高靈姨媽又的確是親姐妹，看完以後露絲比以往更加深切地感受到這一點。兩人之間發生的許多事情，足以讓大多數姐妹斷絕關係，但她們兩個卻毫不動搖地堅持著忠於對方，許多的恩怨糾葛，愛恨情仇把兩人緊緊綁在一起，怎麼也分不開。知道這些讓她覺得很高興。

　　但母親的故事中有些部分又讓她看得很難過。為什麼母親認為，永遠都不能告訴露絲，寶姨就是她的親生母親？難道她以為女兒會因為母親是私生女而感到羞愧嗎？若是如此，露絲一定會安慰母親，說這沒什麼好羞愧的，事實上，如今非婚生的出身倒成了樁時髦事了。隨後露絲又記起，自己從小就懼怕寶姨。她從小就討厭寶姨總是出現在她們母女的生活裡，覺得母親性格怪異，一心認定自己厄運纏身，這些都是因為寶姨。女兒，乃至外孫女都一直誤會寶姨。可是有的時候，露絲又覺得，仿佛寶姨一直在看著自己，露絲受苦的時候寶姨是知道的。

　　露絲想著這些，躺在自己童年的床上。現在她總算明白母親的心意，她總是說要找到寶姨的屍體，妥善安葬。她想重回窮途末路，彌補自己當年的過錯。她想對自己的母親說：「對不起，讓我們彼此諒解。」

　　第二天，露絲給亞特打電話，把自己讀的內容講給他聽。「感覺就像我找到了一個神奇線團，可以把破被子重新縫起來。真是悲喜交集啊。」

　　「我也想看看呢。可以讓我看看嗎？」

　　「我也想你看看，」露絲歎氣道。「好幾年前她就該告訴我這些事了。早看到的話，很多事都會非常不同——」

　　亞特插話：「我也有些話，好幾年前就該對你說。」

　　露絲住嘴，等著亞特開口。

　　「我一直在考慮你母親的事，我也在考慮咱倆的事。」

　　露絲的心開始狂跳。

　　「你還記得我們剛遇到的時候嗎？你說過不想預設愛情，束縛對方的話？」

　　「我沒說，是你說的。」

　　「是我說的嗎？」

　　「絕對是你，我記著呢。」

　　「奇怪，我記得是你說的。」

　　「啊，你倒是會想。」

　　他笑了。「看來不單你媽一個人記憶力有問題。不管怎麼說，如果當初是我說的，那我錯了，因為我現在覺得，愛情之中有點約定是很重要的，首先，約定這是一種長期的關係，對方會照顧你，幫你處理各種問題，你母親的問題，或者其他種種，都算在內。當初我說要沒有條件，沒有承諾的愛，你也默認了，當時我可能覺得那樣相處很不錯，愛得輕鬆，不用負責任。直到你搬出去了，我才認識到自己會失去些什麼。」

　　亞特停了一下，露絲知道，他是在等待自己的回應。露絲一方面很想感激涕零地對亞特大喊：你終於說出了我很久以來的感受，只是我一直表達不出。可她又害怕亞特現在這麼說已經太遲了，聽了他的話自己居然一點不覺得驚喜，反而很難過。

　　「我不知道說什麼好，」最後，她坦言。

　　「你什麼也不用說。我只是想讓你知道我的想法……還有，你照顧媽媽的事情，這麼長此以往下去，我真的很擔心。我知道這對你很重要，你非常想親自照顧她，她也確實需要有人一直陪在身邊。但是你我都知道，她的情況會越來越糟，需要更多的照料，她一個人肯定不行，你一個人照顧也吃不消。你也有你的工作，你的生活，世上最不願意你為了她的緣故而放棄這一切的，莫過於你母親本人。」

　　「可我也不能老給她換新保姆啊。」

　　「我知道……所以我最近一直在查關於老年癡呆症的資料，看病情如何演變，如何照顧患者，怎麼聯繫互助團體等等。後來我想出了一個主意，也許可以解決問題……也許可以找家安養院。」

　　「這根本不用考慮，」露絲覺得亞特的提議跟母親那些訂雜誌中千萬美圓大獎的念頭一樣荒誕不經。

　　「為什麼？」

　　「因為我媽媽絕對不會答應。我也決不答應。她會覺得我是要送她去龍潭虎穴，天天都嚷著要自殺——」

　　「我說的不是一般的老人院，條件很差，大小便都在床上那種。我說的是有專業人員護理的安養院，是個新概念。（二戰後）嬰兒潮這一代人的養老風尚，有點像專門針對老年客戶的療養院，安養院提供膳食，看護，洗衣還有交通服務，組織旅遊，健身活動，甚至還有舞蹈課程。二十四小時有人監管，是很高檔的居住環境，住在裡面絕對不會讓人覺得壓抑。我已經看了好幾家安養院，其中一家很不錯，離你媽媽現在住的地方不遠——」

　　「別說了，甭管高檔不高檔，她是絕對不會願意住在這種地方的。」

　　「她只要去看看就好。」

　　「我跟你說過了，別提這茬，她決不會答應的。」

　　「好吧，別激動，先別一下子全盤否定我的主意，可不可以先告訴我你具體的反對原因，然後我們再看還有交流的餘地。」

　　「絲毫沒有餘地。既然你堅持，那我告訴你，首先，她絕對不會願意離開自己的家。其次，還有費用問題。我猜這種地方決不會是免費入住，因此她根本不會考慮。如果說這地方的確是免費入住，她肯定會覺得免費的福利沒什麼好東西，基於這些原因，她一定會反對這種安排。」

　　「那好。這些問題我來搞定。還有嗎？」

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