接骨師之女(4)_譚恩美

四

　　「亞特也不告訴，尤其是不能告訴『吉蒂小姐』。」

　　「吉蒂恩？哎呀，他我可不能保證。」

　　「昨天晚上，」溫蒂說，「我媽打電話過來，高興地不得了的樣子。」露絲一邊聽溫蒂講，一邊飛速跑回臥室穿好衣服。若不是眼下這麼急急忙忙的，平常她還是挺喜歡聽朋友嘮叨這些事的。溫蒂就好像一枝魔杖，隨手一揮就能引起地球上各種奇幻紛亂的事件。她見識過各色各樣的怪事：三個無家可歸的白化病人住在金門大橋公園裡，一輛寶馬車突然莫名其妙被捲進古舊的化糞池裡，還有無人看管的水牛在大街上閒逛，諸如此類的怪異現象。她舉辦的派對上，專有人老愛出洋相，或是大搞婚外情，或者傳出其他各色各樣的消息，鬧得滿城風雨。露絲相信，有了溫蒂這個朋友，她的生活更加豐富多彩，但是今天可不是個出彩的好時候。

　　「露絲！」亞特大叫，語氣頗不耐煩。「姑娘們要遲到了。」

　　「實在是對不起，溫蒂。我得帶倆姑娘去上滑冰課——」

　　溫蒂不等她說完，立刻說，「我媽跟她的健身教練結婚了！她打電話告訴我的。他才三十八，我媽都六十四了。你能相信嗎？」

　　「噢……天哪。露絲大吃一驚。她腦海中浮現出溫蒂媽媽司格特太太，身邊站著個系著花式領結，下半截卻穿著運動短褲的新郎倌，兩人在跑步機上交換結婚誓言的情景。溫蒂很惱火嗎？她該說什麼呢？露絲可不想說錯話。大約五年前，她自己的母親也談了場戀愛，可對方都八十歲了。露絲本來指望那位老先生能跟茹靈結婚，讓茹靈也有點事做。不料老先生心臟病發作死掉了。

　　「聽我說，溫蒂，我知道這事情很重要，我把姑娘們放下馬上給你打電話好嗎？」

　　一掛上電話，露絲就開始一一數量當天要處理的事情。一共十件事，她先從大拇指數起。

　　一，送孩子們去上滑冰課。
　　二，去乾洗店給亞特取西裝。
　　三，買晚飯吃的菜。
　　四，去滑冰場接孩子，然後送她們去傑克遜大街朋友家。
　　五和六分別是給兩個客戶打電話，先聯絡傲慢無禮的泰德，再跟她喜歡的雅嘉琵·雅格諾斯聊聊。
　　七，寫完跟雅嘉琵·雅格諾斯合著新書其中一章的提綱。
　　八，給她的經紀人吉蒂恩打電話，溫蒂很討厭這人。

　　九，見鬼了——九是什麼來著？她記得十是一天中要處理的最後一件事，就是給亞特的前妻米莉安打電話，問她能不能讓兩個女兒跟自己和亞特過週末，這個週末是中秋節，他們楊家每年中秋都要聚餐，今年的宴會輪到露絲作東。

　　九到底是什麼來著？她一向扳著手指頭計畫一天的日程。每天不是五件，就是十件事。她並非死板教條：事情再多了就動用腳趾頭，十個腳趾還可以對付十件意外的安排。九，九……她可以把打電話給溫蒂挪到第一位，其他事情往後挪。可是她很清楚，回電話給溫蒂屬於突發事件，臨時加進來的，該算第十一，得歸到腳趾頭。那九到底是什麼呢？九通常是個很重要的數字，母親常說，九象徵著圓滿，也代表著不要忘記，不然後果無可挽回。第九件事會不會跟母親有關？母親總是讓她操心。也不是說具體什麼事讓她惦記著，就是那麼種感覺。

　　從小，茹靈就教她扳著手指幫助記事。茹靈用這種方法，什麼事也忘不掉，尤其是那些謊言，背叛，還有露絲打從出生起犯的所有錯誤，她都記得清清楚楚。露絲時常想起母親數數的樣子：先把大拇指扳倒，然後一個指頭一個指頭地朝手掌心彎下去，在露絲看來，這個動作意味著定數在握，別無出路。露絲數數的時候手指豎直張開，是美國式的手勢。九到底是什麼來著？她一邊穿涼鞋，一邊還在想。

　　亞特站在門口。「親愛的，別忘了打電話給管子工，叫他們來修熱水箱。」

　　第九件絕對不是管子工的事，露絲心說，絕對不是。「親愛的，對不起，你自己打電話給他們好嗎？我今天很忙。」

　　「我今天要開會，還有三個上訴的案子要辦。」亞特是語言專家，在諮詢公司任職。有幾個涉案聾人在沒有任何手語翻譯協助的情況下被捕，遭到審訊，送進了監獄。亞特是手語專家，今年負責處理這幾樁案件。

　　這可是你的房子，露絲差點脫口而出，但終於壓下火氣，儘量像亞特一樣，心平氣和地講道理。「你開會的空擋不能從辦公室打個電話嗎？」

　　「那樣的話我還得給你打電話，問你什麼時候能在家等管子工上門。」

　　「我不知道我到底什麼時候能到家。那些工人你也知道，他們說是一點鐘到，結果總是要到五點鐘才露面。我在家工作並不等於我就沒有正式工作。我今天真的很忙。首先，我得」她開始一件一件細數她今天要處理的工作。

　　亞特聳聳肩膀，長歎一口氣。「你為什麼要把每件事都搞得那麼複雜呢？我無非是想如果可能的話，如果你有時間——哎，算了。」他轉身走開了。

　　「好吧，好吧，我來處理這事。不過要是你開會結束的早，你能回家來嗎？」

　　「沒問題。」亞特吻了一下她的額頭。「多謝你。要不是我今天實在忙得不可開交，我也不會求你幫忙。」他又吻她一下。「愛你。」

　　她沒有答話，待他走了以後，她抓起外衣和鑰匙，看到兩個孩子站在過道頭上，一臉不耐煩地瞪著她看。她動動大腳趾，提醒自己：第十二件事，熱水。

　　露絲啟動引擎，踩了踩刹車，檢查過沒有問題才上路。開車送多麗和菲雅去滑冰場的路上，她還在絞盡腦汁地想第九件事可能會是什麼。她把字母表順著默念一遍，看有沒有哪個字母能喚起她的記憶。但還是一無所獲。昨天晚上她好不容易睡著以後，到底夢到了什麼？臥室的窗戶，海灣裡一個黑影。窗簾，她終於想起來了，她夢到窗簾是透明的，而她卻赤身裸體。在夢裡，她抬頭朝外看，見到附近公寓裡的鄰居在咧嘴笑她。他們看到了她最私密的時刻，她身體最私密的部分。隨即收音機裡開始傳出嗡——嗡——的巨響。「這是美國廣播系統災難應急警報測試。」然後又出現了一個聲音，是她媽媽：「不，不，這不是測試，是真的出事了！」再後來，海灣裡的黑影升了起來，變成了大海嘯。

　　海嘯象徵著熱水管破裂，這麼說來，第九件事也許就是聯繫管道工。謎團就算是解開了。可是透明的窗簾又象徵著什麼呢？那意味著什麼？憂慮又一次浮上心頭。

　　露絲和亞特認識快十年了。當時她跟溫蒂一起上晚間的瑜珈課，在課上認識了亞特。那是她多年以來第一次嘗試健身運動。露絲生來苗條，不需要減肥，因而沒想過要參加健身俱樂部。「一年一千塊呢，」她驚歎道，「就為了跳到個機器上，像輪子上的小松鼠一樣跑個不停？」她跟溫蒂說，生活壓力就是最好的鍛煉方式。「全身肌肉緊繃，持續十二小時，放鬆，數到五，再繃緊。」可是溫蒂不同，她高中的時候是體操健將，畢業以來體重卻已經增加了三十五磅，因此她急著想恢復從前的窈窕身段。「起碼做個免費的體能測試吧，」她說，「又不是非入會不可。」

　　體能測試的過程中，露絲比溫蒂多做了幾個仰臥起坐，不由心中竊喜，溫蒂則大聲炫耀自己比露絲多做了幾個俯臥撐。露絲身體的脂肪比例占到百分之二十四，算是相當健康，而溫蒂則是百分之三十七。「托我中國祖先的福，他們世代務農，吃的又不好，所以天生胖不起來。」露絲好心地安慰溫蒂。但是露絲在柔韌性測試這一項上得分是「極差」。「天哪，」溫蒂驚歎說。「根據這張表格上的標準，你只比僵屍略強一點。」

　　「看哪，他們有瑜珈課，」後來，她們在查看健身房的課程表時，溫蒂說。「我聽人家說瑜珈會改變你的人生。再說他們還有晚間課呢。」她輕輕推了露絲一下，「說不定還可以幫你快點忘記保羅。」

　　她們來上課的第一天晚上，在更衣室麗聽到兩個女人在談話。「我旁邊那個男的問我願不願意跟他一起來上午夜瑜珈課，他說，你知道的，就是裸體瑜珈。」

　　「裸體？真是變態！他長得有那麼好看嗎？」

　　「長得還行。不過你能想像二十個人都光著屁股作倒立嗎？」等那兩個女人出了更衣室，露絲轉身對溫蒂說，「究竟什麼樣的人才會去上裸體瑜珈課呢？」

　　「我啊，」溫蒂說。「別用那種眼光看我，大驚小怪小姐。起碼上這種課絕不會無聊。」

　　「跟一群陌生人赤裸相見？」

學達書庫(xuoda.com)