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第五十八回 錦毛鼠龍樓封護衛 鄧九如飯店遇恩星(2)

且說韓彰自掃墓之後，打聽得蔣平等由平縣已然起身，他便離了靈佑寺竟奔杭州而來，意欲遊賞西湖。一日，來到仁和縣，天氣已晚，便在鎮店找了客寓住了。吃畢晚飯後，剛要歇息，忽聽隔壁房中有小孩啼哭之聲，又有個山西人嘮哩嘮叨，不知說什麼，心中委決不下。只得出房來到這邊，悄悄張望，見那山西人左一掌、右一掌，打那小孩子，叫那小孩子叫他父親，偏偏的那小孩子卻又不肯。韓二爺看了，心中納悶，又見那小孩子捱打可憐，不由的邁步上前，勸道：「朋友，這是為何？他一個小孩子家，如何禁得住你打呢？那山西人道：「克（客）官，你不曉得。這懷（壞）小娃娃是哦（我）前途花了五兩銀子買來作幹兒的。一爐（路）上哄著他遲（吃），哄著他哈（喝），他總叫哦大收（叔）。哦就說他：『你不要叫哦大收，你叫哦樂子。大收與樂子沒有什麼墳（分）別。』可奈這娃娃到了店裡，他不但不叫哦樂子，連大收也不叫了。」 　　韓爺聽了，不由的要笑。又見那小孩子眉目清秀，瞅著韓爺，頗有望救之意。韓爺更覺不忍，連忙說道：「人生各有緣分。我看這小孩子，很愛惜他。你要將他轉賣於我，我便將原價奉還。」那山西人道：「既如此，微贈些利息，哦便賣給克官。」韓二爺道：「這也有限之事。」即向兜肚內摸出五六兩一錠，額外又有一塊不足二兩，托於掌上，道：「這是五兩一錠，添上這塊算作利息，你道如何？」那山西人看著銀子眼中出火，道：「求（就）是折（這）樣罷！哦沒有娃娃贅累，哦還要趕爐（路）呢。咱們仍蠅（人銀）兩交，各無反悔。」說罷，他將小孩子領過來交與韓爺，韓爺卻將銀子遞過。這山西人接銀在手，頭也不回，揚長出店去了。 　　韓爺反生疑忌。只聽小孩子道：「真便宜他，也難為他。」韓爺問道：「此話怎講？」小孩子道：「請問伯伯，住于何處？」韓爺道：「就在隔壁房內。」小孩子道：「既如此，請到那邊再為細述。」韓爺見小孩子說話靈變，滿心歡喜，攜著手來到自己屋內，先問他吃什麼。小孩子道：「前途已然用過，不吃什麼了。」韓爺又給他斟了半盞茶，叫他喝了，方慢慢問道：「你姓甚名誰？家住哪裡？因何賣與山西人為子？」 　　小孩子未語先流淚，道：「伯伯聽稟，我姓鄧名叫九如，在平縣鄧家窪居住。只因父親喪後，我與母親娘兒兩個度日。我有一個二舅名叫武平安，為人甚屬不端。一日，背負一人寄居我們家中，說是他的仇人，要與我大舅活活祭靈。不想此人是開封府包相爺的侄兒，我母親私行將他釋放，叫我找我二舅去，趁空兒母親就懸樑自盡了。」說至此，痛哭起來。韓爺聞聽，亦覺慘然，將他勸慰多時，又問以後的情節。 　　鄧九如道：「只因我二舅所作之事無法無天，況我們又在山環居住，也不報官，便用棺材盛殮，於次日煩了幾個無賴之人幫著，抬在山窪掩埋。是我一時思念母親死的苦情，向我二舅啼哭。誰知我二舅不加憐憫，反生怨恨，將我踢打一頓。我就氣悶在地，不知魂歸何處。不料後來蘇醒過來，覺得在人身上，就是方才那個山西人。一路上多虧他照應吃喝，來到此店，這是難為他。所便宜他的緣故，他何嘗花費五兩銀子，他不過在山窪將我撿來，折磨我叫他父親，也不過是轉賣之意。幸虧伯伯搭救，白白的叫他詐去銀兩。」 　　韓爺聽了，方知此子就是鄧九如，見他伶俐非常，不由的滿心歡喜，又是歎息。當初在靈佑寺居住時，聽的不甚的確；如今聽九如一說，心內方才明白。 　　只見九如問道：「請問伯伯貴姓？因何到旅店之中？卻要往何處去？」韓爺道：「我姓韓名彰，要往杭州，有些公幹。只是道路上帶你不便，待我明日將你安置個妥當地方，候我回來，再帶你上東京便了。」九如道：「但憑韓伯伯處置。使小侄不至漂泊，那便是伯伯再生之德了。」說罷，流下淚來。韓爺聽了，好生不忍，道：「賢侄放心，休要憂慮。」又安慰了好些言語，哄著他睡了，自己也便和衣而臥。 　　到次日天明，算還了飯錢，出了店門。惟恐九如小孩子家吃慣點心，便向街頭看了看，見路西有個湯圓鋪，攜了九如，來到鋪內，揀了個座頭坐了，道：「盛一碗湯圓來。」只見有個老者端了一碗湯圓，外有四碟點心，無非是糖耳朵、蜜麻花、蜂糕等類，放在桌上，手持空盤，卻不動身，兩隻眼睛直勾勾地瞅著九如，半晌，歎了一口氣，眼中幾乎落下淚來。韓二爺見此光景，不由的問道：「你這老兒為何瞅著我侄兒？難道你認得他麼？」那老者道：「小老兒認卻不認得，只是這位相公有些廝像……」韓爺道：「他像誰？」那老兒卻不言語，眼淚早已滴下。韓爺更覺犯疑，連忙道：「他到底像誰？何不說來？」 　　那老者拭了淚，道：「軍官爺若不怪時，小老兒便說了。只因小老兒半生乏嗣，好容易生了一子，活到六歲上。不幸老伴死了，撂下此子，因思娘也就鳴呼哀哉了。今日看見小相公的面龐兒頗頗的像我那……」說到這裡，卻又咽住不言語了。韓爺聽了，晴暗忖度道：「我看此老頗覺誠實，而且老來思子；若九如留在此間，他必加倍疼愛小孩子，斷不至於受苦。」想罷，便道：「老丈，你貴姓？」那老者道：「小老兒姓張，乃嘉興府人氏，在此開湯圓鋪多年。鋪中也無多人，只有個夥計看火，所有座頭俱是小老兒自己張羅。」 　　韓爺道：「原來如此。我告訴你，他姓鄧名叫九如，乃是我侄兒。只因目下我到杭州有些公幹，帶著他行路甚屬不便，我意欲將這侄兒寄居在此，老丈你可願意麼？」張老兒聽了，眉開目笑，道：「軍官爺既有公事，請將小相公留居在此。只管放心，小老比是會看承的。」韓爺又問九如道：「侄兒，你的意下如何？我到了杭州，完了公事，即便前來接你。」九如道：「伯伯既有此意，就是這樣罷，又何必問我呢？」韓爺聽了，知他願意，又見老者歡喜無限。真是兩下情願，事最好辦。韓爺也想不到如此的爽快，回手在兜肚內掏出五兩一錠銀子來，遞與老者：「老丈，這是些須薄禮，聊算我侄兒的茶飯之資，請收了罷。」張老者哪裡肯受。 　　不知說些什麼話來，且聽下回分解。

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