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第五十九回 倪生償銀包興進縣 金令贈馬九如來京(1)

且說張老見韓爺給了一錠銀子，連忙道：「軍官爺，太多心了。就是小相公每日所費無幾，何用許多銀兩呢。如怕小相公受屈，留下些須銀兩也就夠了。」韓爺道：「老丈不要推辭，推辭便是嫌輕了。」張老道：「既如此說，小老兒從命。」連忙將銀接過。韓爺又說道：「我這侄兒煩老丈務要分心的。」又對九如道：「侄兒耐性在此，我完了公事即便回來。」九如道：「伯父只管放心料理公事，我在此與張老伯盤桓，是不妨事的。」韓爺見九如居然大方，全無小孩子情態。不但韓二爺放心，而且張老者聽見鄧九如稱他為張老伯，樂得他心花俱開，連稱：「不敢，不敢！軍官爺只管放心，小相公交付小老兒，理當分心，不勞吩咐的。」韓二爺執了執手，鄧九如又打了一恭。韓爺便出了湯圓鋪，回頭屢屢，頗有不舍之意。從此韓二爺直奔杭州，鄧九如便在湯圓鋪安身，不表。 　　且說包興自奉相諭送方善與玉芝小姐到合肥具小包村，諸事已畢，在太老爺太夫人前請安叩辭，賞銀五十兩；又在大老爺大夫人前請安稟辭，也賞了三十兩；然後又替二老爺二夫人請安稟辭，無奈何，賞了五兩銀子。又到甯老先生處稟了辭，便吩咐伴當，扣備鞍馬，牢拴行李，出了合肥縣，迤邐行來。 　　一日，路過一莊，但見樹木叢雜，房屋高大，極其兇險，包興暗暗想道：「此是何等樣人家，竟有如此的樓閣大廈？又非世胄，又非鄉宦，到底是個什麼人呢？正在思索，不提防咕咚的響了一槍。坐下馬是極怕響的，呼的一聲往前一竄。包興也未防備，身不由己，掉下馬來。那馬咆哮著，跑入莊中去了。幸喜包興卻未跌著，伴當連忙下馬攙扶。包興道：「不妨事，並未跌著。你快進莊去將馬追來，我在此看守行李。」伴當領命，進莊去了。 　　不多時，喘吁吁跑了回來，道：「了不得，了不得！好厲害！世間竟有如此不講理的。」包興問道：「怎麼樣了？」伴當道：「小人追入莊中，見一人肩上捏著一杆槍，拉著咱的馬。小人上前討取，他將眼一瞪，道：『你這廝如此的可惡！俺打的好好樹頭鳥，被你的馬來，將俺的樹頭鳥俱各驚飛了，你還敢來要馬！如若要馬時，須要還俺滿樹的鳥兒，讓俺打的盡了，那時方還你的馬。』小人打量他取笑兒，向前陪禮央告，道：『此馬乃我主人所乘，只因聞槍怕響，所以驚竄起來，將我主人閃落，跑入貴莊。爺上休要取笑，尚乞賜還，是懇！』誰知那人道：『什麼懇不懇，俺全不管。你打聽打聽，俺太歲莊有空過的麼？你去回復你主人，如要此馬，叫他拿五十兩銀子來此取贖。』說罷，他將馬就拉進去了。想世間哪有如此不說理的呢？」包興聽了，也覺可氣，便問：「此處系何處所轄？」伴當道：「小人不知。」包興道：「打聽明白了，再作道理。」說罷，伴當牽了行李馬匹先行，包興慢慢在後步行。走不多路，伴當複道：「小人才已問明，此處乃仁和縣地面，離衙有四裡之遙。 縣官姓金名必正。」 　　你道縣官是誰？他便是顏查散的好友，自服闋之後歸部銓選，選了此處的知縣。他已曾查訪此處有此等惡霸，屢屢要剪除他，無奈吏役舞弊欺瞞，尚未發覺。不想包興今日為失馬，特特的要拜會他。 　　且說包興暫時騎了伴當所乘之馬，叫伴當牽著馬垛子，隨後慢慢來到縣衙相見。果然走了三裡來路，便到市鎮之上，雖不繁華，卻也熱鬧。只見路東巷內路南，便是縣衙。包興一伸馬進了巷口，到了衙前下馬。早有該值的差役，見有人在縣前下馬，迎將上去，說了幾句。只聽那差役喚號裡接馬，恭恭敬敬將包興讓進，暫在科房略坐，急速進內回稟。不多時，請至書房相見。 　　只見那位縣官有三旬年紀，見了包興，先述未得迎接之罪，然後彼此就座。獻茶已畢，包興便將路過太歲莊將馬遺失、本莊勒掯不還的話，說了一遍。金令聽了，先陪罪道：「本縣接任未久，地方竟有如此惡霸，欺侮上差，實乃下官之罪。」說罷，一揖。包興還禮。金令急忙喚書吏，派馬快前去要馬。書吏答應，下來。金公卻與包興提起顏查散是他好友。包興道：「原來如此。顏相公乃是相爺得意門生，此時雖居翰苑，大約不久就要提升。」金相公又要托包興寄信一封，包興一一應允。 　　正說話間，只見書吏去不多時，複又轉來，悄悄的請老爺說話。金公只得暫且告罪失陪。不多時，金爺回來，不等包興再問，便開口道：「我己派人去了。誠恐到了那裡，有些耽擱，貽誤公事，下官實實吃罪不起。如今已吩咐，將下官自己乘用之馬備來，上差暫騎了去。俟將尊騎要來，下官再派人送去。」說罷，只見差役已將馬拉進來，請包興看視。包興見此馬比自己騎的馬勝強百倍，而且 鞍韂鮮明，便道：「既承貴縣美意，實不敢辭。只是太歲莊在貴縣地面容留惡霸，恐于太爺官聲是不相宜的。」金令聽了，連連稱「是」，道：「多承指數，下官必設法處治。懇求上差到了開封，在相爺跟前代下官善為說辭。」包興滿口應承。又見差役進來，回道：「跟老爺的伴當牽著行李垛子，現在衙外。」包興立起身來，辭了金公。差役將馬牽至二堂之上。金令送至儀門，包興攔住，不許外送。 　　到了二堂之上，包興伴當接過馬來，出了縣衙，便乘上馬。後面伴當拉著垛子。剛出巷口，伴當趕上一步，回道：「此處極熱鬧的鎮店。從清早直到此時，爺還不餓麼？」包興道：「我也有些心裡發空，咱們就在此找個飯鋪打尖罷。」伴當道：「往北去路西裡，會仙樓是好的。」包興道：「既如此，咱們就到那裡去。」

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