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第七十八回 紫髯伯藝高服五鼠 白玉堂氣短拜雙雄(1)

　　且說白玉堂見湯生主僕已然出廟去了，對那大漢執手道：「尊兄請了。」大漢道：「請了。請問尊兄貴姓？」白玉堂道：「不敢。小弟姓白名玉堂。」大漢道：「啊呀！莫非大鬧東京錦毛鼠的白五弟麼？」玉堂道：「小弟草號錦毛鼠。不知兄台尊姓？」大漢道：「劣兄複姓歐陽名春。」白玉堂登時雙睛一瞪，看了多時，方問道：「如此說來，人稱北俠號為紫髯伯的就是足下了。請問到此何事？」北俠道：「只因路過此廟，見那小童啼哭，問明方知他相公不見了。因此我悄悄進來一看。原來五弟在這裡竊聽，我也聽了多時。後來五弟進了屋子，劣兄就在五弟站的那裡。又聽五弟發落兩個賊尼，劣兄方回身，開了廟門，將小童領進，使他主僕相認。」玉堂聽了暗道：「他也聽了多時，我如何不知道呢？再者我原為訪他而來，如今既見了他，焉肯放過。需要離了此廟，再行拿他不遲。」想罷答言：「原來如此。此處也不便說話，何不到我下處一敘。」北俠道：「很好，正要領教!」

　　二人出了板牆院，來至角門。白玉堂暗使促狹，假作遜讓，托著北俠的肘後，口內道：「請了。」用力往上一托，以為將北俠搡出。誰知猶如蜻蜒撼石柱一般，再也不動分毫。北俠卻未介意，轉一回手，也托著玉堂肘後道：「五弟請。」白玉堂不因不由就隨著手兒出來了，暗暗道：「果然力量不小。」

　　二人離了慧海妙蓮庵。此時雨過天晴，月明如洗，星光朗朗，時有初鼓之半。北俠問道：「五弟到杭州何事？」玉堂道：「特為足下而來。」北俠便住步，問道：「為劣兄何事？」白玉堂就將倪太守與馬強在大理寺審訊，供出北俠之事說了，「是我奉旨前來訪拿足下。」北俠聽玉堂這樣口氣，心中好生不樂，道：「如此說來，白五老爺是欽命了。歐陽春妄自高攀，多多有罪。請問欽命老爺，歐陽春當如何進京？望乞明白指示。」

　　北俠這一問，原是試探白爺懂交情不懂交情。白玉堂若從此拉回來說些交情話，兩下裡合而為一，商量商量，也就完了事了。不想白玉堂心高氣做，又是奉旨，又是相諭，多大的威風，多大的膽量！本來又仗著自己的武藝，他便目中無人，答道：「此乃奉旨之事，既然今日邂逅相逢，只好屈尊足下，隨著白某赴京便了，何用多言。」歐陽春微微冷笑道：「紫髯伯乃堂堂男子，就是這等隨你去，未免貽笑於人。尊駕還要三思。」

　　北俠這個話雖是有氣，還是耐著性兒提拔白玉堂的意思。誰知五爺不辨輕重，反倒氣往上撞，說道：「大約合你好說，你決不肯隨俺前去。必須較量個上下。那時被擒獲，休怪俺不留情分了。」北俠聽畢，也就按捺不住，連連說道：「好，好，好！正要領教領教。」

　　白玉堂急將花氅脫卻，摘了儒巾，脫下朱履，仍然光著襪底兒，搶到上首，拉開架式。北俠從容不迫，也不趕步，也不退步，卻將四肢略為騰挪，止於招架而已。白五爺抖擻精神，左一拳，右一腳，一步緊如一步。北俠暗道：「我盡力讓他，他盡力的逼勒，說不得叫他知道知道。」只見玉堂拉了個回馬式，北俠故意的跟了一步。白爺見北俠來得切近，回身劈面就是一掌。北俠將身一側，只用二指，看准肋下輕輕的一點。白玉堂倒抽了一口氣，登時經絡閉塞，呼吸不通，手兒揚著落不下來，腿兒邁著抽不回去，腰兒哈著挺不起身軀，嘴兒張著說不出話語，猶如木雕泥塑一般；眼前金星亂滾，耳內蟬嗚，不由地心中一陣噁心迷亂，實實難受得很。那二尼禁不住白玉堂兩手，白玉堂禁不住歐陽春兩指。這比的雖是貶玉堂，然而玉堂與北俠的本領究有上下之分。北俠惟恐工夫大了必要受傷，就在後心陡然擊了一掌。白玉堂經此一震，方轉過這口氣來。

　　北俠道：「恕劣兄莽撞，五弟休要見怪。」白玉堂一語不發，光著襪底「呱咭」「呱咭」竟自揚長而去。

　　白玉堂來至寓所，他卻不走前門，悄悄越牆而入，來至屋中。白福見此光景，不知為著何事，連忙遞過一杯茶來。五爺道：「你去給我烹一碗新茶來。」他將白福支開，把軟簾放下，進了里間，暗暗道：「罷了，罷了！俺白玉堂有何面目回轉東京？悔不聽我四哥之言。」說罷，從腰間解下絲絛，登著椅子，就在橫楣之上拴了個套兒。剛要脖項一伸，見結的扣兒已開，絲絛落下；複又結好，依然又開。如是者三次。暗道：「哼！這是何故？莫非我白玉堂不當死於此地？」話尚未完，只覺後面一人手拍肩頭道：「五弟，你太濁了。」只這一句，倒把白爺嚇了一跳。忙回身一看，見是北俠，手中托定花氅，卻是平平正正。上面放著一雙朱履，惟恐泥汗 沾了衣服，又是底兒朝上。玉堂見了，羞得面紅過耳。又自忖道：「他何時進來，我竟不知不覺。可見此人藝業比我高了。」也不言語，便存身坐在椅凳之上。

　　原來北俠算計玉堂少年氣傲，回來必行短見，他就在後跟下來了。及至玉堂進了屋子，他卻在窗外悄立。後聽玉堂將白福支出去烹茶，北俠就進了屋內。見玉堂要行濁志，正在他仰面拴套之時，北俠就從椅旁挨入，卻在玉堂身後隱住。就是絲絛連開三次，也是北俠解的。連白玉堂久慣飛簷走壁之人，竟未知覺。于此可見北俠的本領。

　　當下北俠放下衣服道：「五弟，你要怎麼樣？難道為此事就要尋死？豈不是要劣兄的命麼。只好你要上吊，咱們倆就搭連吊罷。」白玉堂道：「我死我的，與你何干？此話我不明白。」北俠道：「老弟，你可真糊塗了。你想想，你若死了，歐陽春如何對得起你四位兄長？又如何去見南俠與開封府的眾朋友？也只好隨著你死了罷。豈不是你要了劣兄的命了麼？」玉堂聽了，低頭不語。北俠急將絲絛拉下，就在玉堂旁邊坐下，低低說道：「五弟，你我今日之事，不過遊戲而已，有誰見來？何至於輕生。就是叫劣兄隨你去，也該商量商量。你只顧你臉上有了光彩，也不想想把劣兄置於何地？五弟豈不聞『己所不欲，勿施於人』。又道，『我不欲人之加諸我者，我亦欲無加諸人』。五弟不願意的，別人他就願意麼？」玉堂道：「依兄台怎麼樣呢？」北俠道：「劣兄倒有兩全其美的主意。五弟明日何不到茉花村叫丁氏昆仲出頭，算是給咱二人說合的。五弟也不落無能之名，劣兄也免了被獲之醜，彼此有益。五弟以為如何？」白玉堂本是聰明特達之人，聽了此言，登時豁然，連忙深深一揖道：「多承吾兄指教。實是小弟年幼無知，望乞吾兄海涵。」北俠道：「話已言明，劣兄不便久留，也要回去了。」

　　說罷，出了里間，來至堂屋。白五爺道：「仁兄請了，茉花村再見。」北俠點了點頭，又悄悄道：「那頂頭巾和泥金摺扇，俱在衣服內夾著呢。」玉堂也點了點頭。剛一轉眼，已不見北俠的蹤影。白爺暗暗誇獎：「此人本領，勝我十倍，真不如也。」
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