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第二回 老禦史為兒謀婦(2)

　　二人說得大悅，又飲了數杯，方才吃完飯，廖德明就告辭起身。楊禦史道：「尊寓在何處？尚未曾回拜。」

　　廖德明道：「小窩暫寄在浙直會館，怎敢重勞台駕。」

　　說畢，送出廳來，到了門前，楊禦史又囑咐道：「此事若成，決當重謝。」

　　廖德明道：「不敢。」

　　方才別去。正是：

　　曲人到處皆奸巧，詭士從來只詐謀。
　　豈料天心原有定，空勞明月下金鉤。

　　楊禦史送了廖德明，回衙不題。且說廖德明受了楊禦史之托，巴不得成就此事，就有托身之地。回到館中，宿了一夜，次早起身梳洗畢，收拾些乾飯吃了，依舊叫家人拿了王吏部的薦書，竟往白太常的私衙而來。

　　到了衙前，先將王吏部的書投進去，等了一會兒，方見一個長班出來相請。廖德明進到廳上，又坐了一歇，白公方才出來相見。敘過了來意，吃了茶，白公便問道：「王年兄稱先生風鑒如神，但學生衰朽之夫，豈足以當大觀。」

　　廖德明道：「老先生道光德譽，天下景仰，非晚生末學所能淺窺。倘不棄鄙陋，請正台顏，容晚生仰測一二。」

　　白公將椅子向上移了一移，轉過臉來道：「君子問災不問福，請先生勿隱。」

　　廖德明定晴細細看了一晌，因說道：「觀公神凝形正，儼然有山嶽之氣象。更兼雙眉分聳入鬢，兩眼炯炯如寒星，為人一生高傲，行事清奇古怪，處艱難最有膽量，遇患難極重義氣。最妙在準頭隆直，五嶽朝歸，這富貴只怕今生享他不盡。只惜神太清了，神清則傷子嗣。說便是這等說，卻喜地閣豐厚，到底不是孤相，將來或是猶子，或是半子，當自有一番奇遇，轉高出尋常箕裘之外。」

　　白公歎道：「學生子息上久已絕望，若得個半子相依，晚年之願足矣。若說眼前這些富貴，不瞞先生說，真不異浮雲敝屣。」

　　廖德明道：「據老先生之高懷，雖不戀此，若據晚生相中看來，這富貴正無了期，子息上雖非親生，另有一番奇遇。目下印堂紅黑交侵，若不見喜，必有小災，卻不妨。老先生可牢記此言，到明日驗了，方知晚生不是面欺。」

　　白公道：「多承指教，敢不心佩。」

　　正相畢，左右又喚了一道茶來。

　　吃了茶，白公又問道：「先生自浙江到京師，水陸三千餘裡，閱人必多，當今少年才士，看得幾人中意？」

　　廖德明道：「晚生一路看來，若論平常科甲，處處皆有。倘要求曠世奇才、名重天下之人，惟有楊禦史令公子方才當得起。」

　　白公驚問道：「是那個楊禦史，難道就是敝同年楊子獻麼？」

　　廖德明道：「是江西諱廷詔的，到不知可是貴同年否？」

　　白公道：「正是，他只得一位乃郎，前年中了鄉榜。學生曾見過。其人也只尋常，就是朱卷，也不見怎麼高妙，為何先生獨取此子？」

　　廖德明道：「若論文章一道，晚生不敢深辨。若從他星命看來，文昌躔鬥，當有蘇學士之才華，異日自是第一人，玉堂金馬。不但星命註定，就是他已經鄉薦，今年二十歲，仍然終日潛修，尚未肯議婚，只這一段念頭也不可及。老先生不要等閒錯過。」

　　白公道：「原來如此，學生到也不知。」

　　二人又說了些閒話，廖德明就起身告辭。白公道：「本該留先生在此小酌三杯，奈一個敝相知見招，往李皇親府上去，已著人來催早去，故此有慢先生，多得罪了。」

　　隨命家人封了一兩代儀，送與廖德明。廖德明打一拱受了，再三致謝出門，隨即將此話報與楊禦史去了。不題。

　　且說白公自聽了廖德明一席話，心下就有幾分打動了，便要訪問楊公子消息，又不好對外人說。恰好吳翰林來訪他，白公就留在書房中小飲。二人飲到半酣，白公因問道：「楊子獻的乃郎你曾見過麼？」

　　吳翰林道：「你為何問他？」

　　白公道：「前日敝同年薦了一個相士來，我偶問及他京中誰家子弟多才而賢，他盛稱老楊的乃郎，以為後來第一才人，且以鼎甲相期。小弟因為紅玉親事，恐怕當面錯過，所以問他，不知他的文字何如？」

　　吳翰林道：「他是詩二房盧知縣的門生。文字雖未曾見，人是見過的，卻也不曾留心。如今細細想起來，也不像個大才之人。就是老楊，從也不見狀誇，若果好時，他怎肯自己埋沒了？」

　　白公道：「我也是這等疑心。那相士又說他今年二十歲，尚未議婚，說他立志必要登了甲榜，方肯洞房花燭。若果有此志，便後生可畏，定他不得了。」

　　吳翰林道：「這也不難。到等小弟明日設一席，請他父子來一敘，再面觀其動靜，才不才便可知矣。」

　　白公道：「此最有理。」

　　二人商量已定，又吃了半日酒，方才別去。

　　到次日，吳翰林就差長班下兩個請帖，去請楊禦史父子即日私衙小敘。這日楊禦史因得了廖德明的信，知道白公已有幾分心允，正要央人去說親，忽見吳翰林長班來請他父子吃酒，便大喜，暗想道：「若不是白家老兒聽了廖德明之言，老吳為何請我父子兩個？親事必有幾分妥帖。到只愁兒子無真實之才，恐怕一言兩語露出馬腳。欲待托故不去，又恐怕老白生疑。」

　　卻又想道：「就去也不妨，他人物也還充得過。況他已是舉人，料不好席上考他。」

　　就答應了都來。打發來人去了，就叫兒子楊芳打扮得齊齊整整的，又吩咐道：「你到那裡須要謙遜，不可多言。倘若要你作文作詩，你只回說『父執在上，小侄焉敢放肆。』楊芳應諾。原來這楊芳生得人物倒也豐厚，只是秉性愚蠢，雖夤緣做了個舉人，若重新問他七個題目，只怕還有一半記不清白。
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