學達書庫_大宅門

三十六

　　新宅門房。

　　黃立、秉寬、小胡和兩位清客閑坐聊天，一邊吃著西瓜。

　　黃立：「昨兒我在大柵欄碰見了王喜光王總管了。呵！破衣拉撒的，沒個人樣兒了！」

　　小胡：「他有錢呐，七老爺沒往回要一個大子兒！」

　　黃立：「仨姨太太卷包兒全跑啦！房子也賣了，王喜光人財兩空！」

　　秉寬：「惡有惡報！」

　　黃立：「我就納悶兒，王喜光黑了那麼多錢，七老爺愣不知道？」

　　小胡：「您還是來的日子不長。七老爺，您問問他有多少家產？

　　一年多少進項？他准鬧不清！您問他一年有多大開銷？一月花多少錢？他也說不明白。掙錢沒數兒，花錢沒邊兒，財來如山崩海嘯，財去如大海決堤，一輩子過了個糊裡糊塗！「

　　秉寬：「我倒是想糊裡糊塗呢，糊塗得起來嗎我！掙那倆錢兒，閉著眼都數得過來，活的倒挺明白，頂個屁用！」

　　小胡：「您呐，秉寬叔！您財來如小孩子撒尿，財去如大便乾燥！」

　　大家一下子哄笑起，黃立笑得把嘴裡的西瓜噴了一地。正在這工夫，秉寬瞅見背著捎馬子的鄭老屁進了大門，東張西望地往裡走，秉寬忙拉開小窗戶：「幹什麼的？」

　　鄭老屁：「白七老爺住這兒嗎？」

　　秉寬：「沒錯兒！」

　　鄭老屁：「嗯！」轉身向頭廳走去。秉寬見狀忙開了門：「嘿嘿！你倒不認生啊？進來進來，進——來！」

　　鄭老屁站住，回過頭：「我找七老爺。」

　　秉寬：「我知道你找七老爺，進來！」鄭老屁走向門房。

　　「你找七老爺幹什麼？」

　　「給他送點兒吃的。」鄭老屁拍了拍捎馬千。

　　「認識七老爺嗎？」

　　「認識，算是朋友吧！」

　　「什麼叫算是啊！走吧走吧，這大宅門兒沖哪邊兒開你還沒弄明白呢，別這兒哄！」

　　鄭老屁把捎馬子往地下一扔：「幹什麼呀！我找七老爺礙著你什麼了？你們大宅門裡的人眼皮子淺，看不起我們窮人！」

　　秉寬：「有你這樣的人嗎？直眉瞪眼就往裡闖！」

　　鄭老屁：「七老爺都沒看不起我，你算什麼東西！」

　　秉寬：「客氣點兒啊，七老爺認識你是誰呀？！」

　　鄭老屁忽然抬起腳：「看見了嗎，看見了嗎？！內聯升的鞋，七老爺給我買的！」

　　秉寬：「歇著吧你！七老爺給你買鞋，美的你！瞧你那屌樣兒！」

　　鄭老屁大怒：「你罵人！」突然揚手打了秉寬一個嘴巴，黃立等忙上來勸架。

　　秉寬大叫：「黃爺，他打人！」

　　鄭老屁：「我好好兒說他不聽！打他？！我連七老爺的頭髮都揪下來一綹兒，我打他？！他算個東西！」

　　秉寬大驚，一下子沒了火兒，驚奇地望著鄭老屁：「等等！七老爺那綹兒頭髮是你揪下來的？」

　　鄭老屁：「怎麼著吧你！」

　　秉寬笑了：「這事兒我知道，敢情就是你呀！」

　　黃立：「給他回稟一聲兒！」秉寬忙跑出了門。

　　鄭老屁又抬起腳：「看看這鞋，七老爺買的！三年了我沒捨得穿，今兒才穿上！」

　　上房院北屋。

　　景琦站在門口：「誰呀？要錢的吧，你給他點兒錢不完了嗎？」

　　秉寬：「不是！他說他是……他是……他是揪了您一綹兒頭髮那人！」

　　景琦奇怪地：「他呀，他怎麼來了！」又回頭叫著：「嘿嘿，揪我頭髮那小子來了嘿！」

　　九紅、槐花、香秀、玉婷、蓮心都圍上來：「快叫進來呀！」「叫來我們看看！」「還沒見過敢打七爺的人呢！」……

　　秉寬離去，景琦踱到北屋門口，眾人都站在廊子上，像等著看奇珍異獸。工夫不大，小胡帶著鄭老屁來了。一見面兒，鄭老屁怯怯地：「七老爺，您老人家好啊！」

　　景琦笑著摸自己的光頭：「好好，你挺好的？又打架來了，今兒你想揪我頭髮，還沒那麼容易，我剃了大禿瓢了！」大家都笑了。

　　鄭老屁惶恐地：「不敢了，不敢了，我不是不知道嗎，買鞋的時候才知道！」

　　景琦笑著：「你叫什麼？」

　　「鄭老屁！」

　　景琦一愣：「什麼？」

　　鄭老屁大聲地：「鄭老屁！」大家一下全笑了，丫頭們笑得彎了腰。

　　鄭老屁不在意：「我給七老爺送點兒鄉下吃的。」說著打開捎馬子，露出一點兒花生小棗。

　　景琦：「得，謝謝你，下去領賞，吃了飯再走！」

　　鄭老屁忽然面色沉重地：「七老爺，我不走了，我是來投奔您的！

　　老家活不下去了，鬧大災，死的人沒數兒了。「說著忍不住地擦眼淚。

　　景琦：「怎麼弄到這份兒上了？」

　　鄭老屁歎道：「這年月又是捐又是稅，數鄉下人苦啊！除了走不動的，都逃出來要飯了！」鄭老屁說著說著，蹲在地下嗚嗚地哭起來：「我倆小閨女全餓死啦……嗚嗚……」

　　景琦回頭說：「你們瞧瞧，香秀，記得你們那年逃荒進城嗎？也是這樣！」

　　香秀同情地：「鄉下人就怕災年！」

　　鄭老屁：「這麼多年兵荒馬亂的，就沒過過安生日子，誰過來都搶一道呀——」

　　景琦：「那你留下吧。小胡，叫他去馬號把陳三兒替下來，陳三兒老了，看看門兒什麼的就行了。」

　　鄭老屁忙跪地磕頭：「謝謝七老爺，我一家子八口人謝謝七老爺！」

　　新宅廚房。

　　鄭老屁將一卷腕子粗的大餅卷肉塞到嘴裡，蹲在地下大吃。馮六等人都看傻了。

　　馮六：「爺們兒，別噎著！」鄭老屁將最後一口塞到嘴裡站了起來。

　　馮六看著鄭老屁狼吞虎嚥的樣子，不禁道：「飽了麼你！」

　　鄭老屁：「算了吧，就這麼著吧！」

　　馮六：「別介，七老爺知道你沒吃飽，我不找挨駡嗎？！乾脆，再來一斤，把這肉全給你卷上。」馮六又卷了一大卷遞給鄭老屁。

　　鄭老屁蹲地下一口咬下了四分之一。老媽子們大笑，馮六著直了眼：「乖乖！兩斤餅一斤肉，你多少年沒吃飯了？餓瘋了吧！」

　　新宅上房院北屋。

　　佳莉走進門：「我爸呢？」

　　「東里間呢！」香秀忙迎上來，領著佳莉走進東里間。

　　西里間門口，一直偷看的紅花和九紅，立即悄悄溜出北屋。

　　佳莉家小院。

　　北屋。冰片抱著孩子奇怪地望著九紅。

　　九紅：「七老爺叫我把祺祺抱過去，他想外孫女兒了。」

　　冰片：「大奶奶剛過去找七老爺……」

　　九紅：「是呀，問她為什麼不把孩子帶過來看看，就叫我過來接了。」

　　冰片疑惑地：「大奶奶為什麼自己不……」

　　九紅打斷了冰片的話：「紅花，快把孩子接過來！」

　　冰片：「我送去吧！」

　　九紅：「不用！一會兒叫蓮心送回來！」九紅不由分說，動手將孩子抱過交給紅花，推著紅花出了房門。

　　九紅和紅花上了車，冰片不安地追了出來。

　　九紅丟下一句：「回去吧！」兩輛車飛跑著去了。

　　車走了很遠，冰片仍疑惑地望著。

　　胡同口。

　　兩輛黃包車停在路口。楊亦增和陳月芝正東張西望，拉著九紅和紅花的兩輛車拐進胡同口，停下了。陳月藝忙上前從紅花手中接過孩子。

　　九紅急促地：「先拉到我原先住的小院，房子空著呢，奶媽請好了，快走！」

　　望著楊亦增和陳月芝上車遠去，九紅長長松了一口氣……

　　新宅上房院北屋。

　　九紅剛要進屋，門開了，佳莉走出來，斜了一眼九紅，管自離去。

　　香秀送到門口：「姑奶奶慢走！」九紅和紅花進了門。

　　堂屋裡，景琦正在一人抽悶煙。九紅走過來：「她來有事兒嗎？」

　　景琦：「好像何洛甫的事，她知道了點兒什麼信兒！」

　　九紅：「她怎麼知道的？」

　　景琦：「她非要去湖南找洛甫，我只能說軍隊哪兒有個准地方，沒腦袋蒼蠅似的瞎撞不行！」

　　九紅：「這事兒還能瞞多久？早晚得告訴她！」

　　景琦：「我也這兒發愁呢！這麼年輕就守寡，怎麼說呀？！」

　　佳莉家小院北屋。

　　佳莉、冰片兩人站在屋中間。佳莉兩眼冒火：「什麼時候抱走的？！」

　　冰片膽怯地：「沒多一會兒！」

　　佳莉揚手打了冰片一個嘴巴：「誰讓你叫她抱走的？！」

　　冰片哭喪著臉：「我這兒心裡也正嘀咕呢！」

　　「糊塗！」佳莉匆忙轉身向門外跑去。

　　新宅上房院北屋。

　　佳莉推門而進，一眼盯死了九紅。九紅若無其事地看著佳莉。

　　只有景琦詫異：「怎麼又回來了？」

　　佳莉沒理睬景椅，一步步走到九紅跟前，仇恨地望著。九紅躲開佳莉的目光，扭頭看著別處。

　　佳莉：「我的孩子呢？」

　　景琦奇怪：「什麼孩子？」

　　佳莉憤怒地逼問九紅：「你把我的孩子抱哪兒去了？廠見九紅東看西望像沒聽見一樣，佳莉已帶哭聲大叫：」我的孩子呐？！——「景琦趕忙站起看著九紅：」你抱了她的孩子？「

　　九紅想了想，鎮定自若地：「我抱了！」

　　佳莉憤怒地：「還給我！」

　　九紅：「我的外孫兒，我想抱就抱！」

　　佳莉氣急敗壞地：「你藏到哪兒了？」

　　九紅：「這可不能告訴你！」

　　佳莉突然沖進了西里間，紅花被嚇得驚慌不已，趕忙低頭溜出去。佳莉見沒有孩子，返身剛要出屋，九紅一步跨了進來：「甭找，不在這兒！」

　　佳莉充滿仇恨地：「你到底想怎麼樣？！」

　　「這孩子放你那兒，我不放心！我養著！我……」九紅未說完，佳莉突然上前抓住九紅肩頭拼命搖晃著喊：「你還我的孩子！還我的孩子！」

　　景琦忙跑進來，用力將二人分開：「幹什麼！幹什麼！鬆手！有話好好兒說！」

　　佳莉：「爸！她偷偷把我孩子抱走了，叫她還我孩子！」

　　九紅向床前走去：「休想！今後你休想要碰這孩子一下！」

　　佳莉發瘋似的撲上前，被景琦死死地抱住、拖開。

　　佳莉：「我跟你拼了！」

　　九紅不動聲色地坐到了床上。

　　佳莉狠狠地：「楊九紅！你等著！等何洛甫回來，他饒不了你！」

　　九紅也狠狠地：「姑奶奶！別做夢了！何洛甫早死了！」

　　景琦厲聲大叫：「九紅！」

　　佳莉驚呆了，望瞭望景琦，又驚恐地回頭望著九紅。景琦洩氣地低下頭。九紅苦笑道：「你不信！這麼多日子，他來過信嗎？你去的信有回音嗎？不信去問大爺，他早接著信了，就瞞著你一個人兒！」

　　「爸——是真的嗎？」佳莉扭臉兒看著景琦，聲音顫抖著問。

　　景琦輕輕拍著佳莉的肩歎了口氣，什麼也說不出來。

　　佳莉絕望地大叫：「這都是怎麼啦！怎麼啦！」捂住臉大哭著跑出了屋。

　　景琦回頭看九紅，充滿了埋怨和不解。九紅極力掩蓋著自己的痛苦和不安，站起來又坐下了。景琦慢慢走到床前：「你這是幹什麼呀？把孩子還給她吧！」

　　九紅咬牙切齒地：「我不！我也要叫她嘗嘗，女兒長大了，不認親娘是什麼滋味兒廣景琦歎道：」何苦啊，九紅！我知道你的心是傷透了，可佳莉是你親生的女兒呀！「

　　九紅低著頭，一動不動地喘著粗氣。景琦充滿同情和憐憫地望著她。

　　丸紅突然抱住景琦的腰大哭，頭不停地在他胸口上撞著：「我也不願意這樣啊——我不願意呀——」

　　新宅花房。

　　花房內，各式鮮花怒放。老花匠金二的兒子小金二剪下一枝花兒交給香秀，香秀懷裡槍個盛著水的花瓶，不時將花插入瓶內。

　　景琦和槐花邊走邊看花兒。

　　景琦：「花兒養得不錯！你還真有兩下子，金二！」

　　金二：「祖傳的嘛！」

　　「你今年三十幾了？」

　　「三十二。」

　　「你也不惦記娶個媳婦兒？」景琦走到金二跟前站住。

　　「哪兒能不惦記呀，我這模樣兒誰跟我呀！」金二無可奈何道。

　　「我給你蜇摸一個吧！」

　　「那敢情好！」

　　「你可別嫌醜？」

　　「我還敢嫌人家，什麼模樣兒不模樣兒，是個女人就行。」

　　景琦對槐花說：「在丫頭裡給他挑一個？」

　　槐花：「行啦，少造點兒孽吧！不論外邊兒，哪兒找一個還不行，總得人家女家願意。」

　　景琦打量著金二：「我說金二，你這副骨頭架子，你行嗎？……我是說，你那玩藝兒行嗎！」

　　金二：「行，硬朗著呐！」

　　香秀在一旁偷偷地笑。槐花拉了景琦一把，埋怨地：「你胡問什麼呀？當著丫頭！」

　　景琦：「那怕什麼？我得向明白嘍，他要不靈，不把人家姑娘耽誤了！」

　　街道。

　　鄭老屁仍趕著老式馬車，邊搖鞭杆兒，邊吃一卷大餅夾肉。坐在車前的景琦直瞪瞪地望著他從容地將大餅吃光，不禁道：「一斤大餅，四口吃完了？這算是哪頓飯。」

　　鄭老屁：「早飯！」

　　「晌午還吃嗎？」

　　「一兩也不少吃！」

　　「你這一天得照著兩三斤？」

　　「五斤！」

　　景琦驚訝地：「好傢伙，這鄉下就是不鬧荒，照你這吃法，糧食也富裕不了。」

　　鄭老屁：「我大小子比我還能吃。」

　　「鄭老屁！」

　　「哎！」

　　「起個什麼名兒不好，怎麼叫個鄭老屁呢？」

　　「我從小有個毛病愛放屁，又放不好，全是蔫兒的，我媽就給我起了這麼個醜名兒。」

　　景琦忽然一翹身放了一個大響屁。路上的行人都奇怪地往車這邊兒看。

　　鄭老屁大為詫異地看景琦：「這是你放屁呢？」

　　景琦：「是啊！」

　　鄭老屁讚歎道：「好傢伙咧！你這一個屁驚動了半條街，要不你家運這麼好，聽這放屁就是有福氣的人。人比人氣死人，我是不行啊！」

　　車過一個小酒館，鄭老屁輕輕拍了一下騾子：「慢慢走著。」忙跳下車，奔進小酒館兒裡。鄭老屁進去時，手裡已拿好了錢，夥計亦端著一兩酒走上前，一手接過錢一手將酒倒在他嘴裡。鄭老屁又喊：「來塊口條！」夥計從案上盤子裡抓了一塊口條扔到他嘴裡，鄭老屁轉身又出了酒館兒。

　　緊跑幾步趕上馬車又跳了上去。這一切讓扭臉兒看的景琦暗暗稱奇，欣賞地：「喝了一盅？」

　　「喝了一盅！」鄭老屁十分滿足。景琦剛要說什麼，突然見到馬路上的玉婷，忙拉韁繩：「籲——籲——站住！」車停了。

　　玉婷也看見了景琦，忙走了過來。景琦問：「你今兒不去園子？」

　　玉婷：「去，我今兒還有要緊的事兒跟你商量呢！」

　　景琦：「上車，跟我一塊兒走！」

　　玉婷上了車：「我想從你那兒搬出來！」

　　景琦一愣：「幹什麼？住得好好兒的！」

　　玉婷：「我買了新房了。」

　　景琦：「是啊！你有錢了，別瞎花，咱們二房你一人占一大股！」

　　玉婷：「你聽我說，我要成個家，不能老一個人兒過。」

　　景琦大為驚奇：「這就對了。看上誰了？快告訴我？！」

　　玉婷：「我誰也沒看上！」

　　景琦奇怪地：「那你要嫁給誰？」

　　玉婷十分嚴肅地：「萬筱菊！」

　　景琦一下子又泄了氣：「妹子，你這不要我的命嗎！我親自去過兩回，不行！我不跟你說過了嗎！」

　　玉婷：「我知道不行！找誰也不求了，我跟他的照片結婚許不許？」

　　景琦完全沒有在意地：「那你結八回也沒人管你！」

　　玉婷：「那就這麼定了！」

　　景琦：「什麼和什麼就定了？！你這是說真事兒呢？」

　　玉婷：「誰跟你鬧著玩兒了！我都三十六了，女人嘛，總要嫁一回，也不枉來人世一遭。這世上我誰也看不上……」

　　景琦傻呆呆地聽著。「除了萬筱菊我誰也不嫁，既然他不願意……我就和他的照片結婚。」

　　景琦：「你可真是癡情不改。可……這叫……什麼事兒呀？你打算……怎麼個結呀？這怎麼結呀？」

　　玉婷：「正正規規地結，你主婚，把我送到新房子裡，拜天地，入洞房，花轎執事，成禮，一樣不能少。」

　　景琦充滿惶惑與不安，望著滿臉十分真誠的玉婷，真想不出說什麼話才好：「這是大事兒，兒戲不得！」

　　玉婷：「你幫不幫我這個忙吧？」

　　景琦真有點兒急了：「這忙怎麼幫？啊，叫我怎麼幫？！」

　　玉婷：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我嫁相片兒隨相片，一輩子守著他，決不再嫁！」

　　景琦煩躁而又無奈地：「新鮮！我怎麼跟家裡人說？」

　　玉婷：「該怎麼說就怎麼說！」

　　景琦：「這不成笑話了！」

　　玉婷：「誰愛笑話誰笑話，各人走各人的路！」

　　戲園子裡。夜。

　　鑼鼓聲中，萬筱菊正在演《虹霓關》。

　　玉婷看得如醉如癡，不住地擦眼淚……

　　百草廳公事房。

　　是怡著急地：「你再勸勸她！」

　　景琦：「我勸不了，我也不勸！誰願意勸誰去！」

　　景雙、敬業、敬生、敬堂、胡總管、趙五爺都在。

　　景雙：「那你就主婚了？」

　　敬業幸災樂禍地：「這個好！這熱鬧！萬筱菊糊裡糊塗娶個媳婦兒！」

　　景琦：「你少在這兒瞎起哄！」

　　敬業：「是誰起哄呢，我起什麼哄啊！有這樣兒的嗎？跟相片兒結婚？！第二天北京城就能傳遍了，白家大宅門兒入贅一相片兒，神經病！」

　　景怡：「她是不是神經真有毛病？」

　　景琦：「沒有！」

　　大家一下子紛紛議論開了。

　　景雙：「我看是有毛病，從古至今也沒有這樣的！」

　　敬生：「古時候也沒相片呀！」

　　敬堂：「他愛跟誰結跟誰結，反正我不去！」

　　敬業：「沒法兒去！到那兒說什麼？恭喜您呐，您跟相片白頭偕老！」

　　敬生：「那大概咱們有毛病了！」

　　景琦：「行啦行啦！我跟你們也商量不出什麼來，可有一樣兒，你們不去沒關係，一人得送一份兒禮，人一輩子就這一回！」

　　敬業：「送！送——我送她一撥浪鼓兒，來年生個大胖小子！」

　　景琦把眼一瞪：「我看你有神經病！」

　　敬業：「反正不是她有，就是我有。」

　　景琦：「你們呐！不知道當個女人有多難！她要不是真喜歡萬筱菊，能這樣嗎？這就是情種，哎，情種！這是把她逼到絕路上了，她才做個樣兒給你們看！」

　　大家全聽呆了。

　　景琦：「你們甭瞪眼，世上這種女人太少了，難得！」

　　玉婷新居西客廳。

　　一式的西式家具，景琦和玉婷坐在沙發上。

　　景琦：「我想過了，一個客人也別請，請他們來幹什麼？還不是來瞧稀罕兒！有幾個真知道你這份兒情意的？犯不著叫他們來揀樂子！你要讓我主婚，咱們就這麼辦！」

　　玉婷默默地流下了淚：「七哥！你是真疼我知我，我謝謝你！」

　　景琦：「我請了班吹鼓手，就是他們戲班兒的文武場，客人嘛，也有，也是戲班兒裡的朋友。」

　　玉婷：「他們不笑話我嗎？」

　　景琦：「齊福田他們一聽說這事兒，都佩服得不得了，說難得世上還有這麼癡情的人，給我們戲子增了光！」

　　玉婷感到無比欣慰地抬起了頭，臉上有了神采。

　　景琦遞過合好「八字」的帖子：「八字兒『我也合過了，吉日選定九月初九，妹子，我全給你操辦好了。」

　　新宅。

　　齊福田、陳月升等人作為迎親的人來到門口，花轎進了大門，全套執事齊備。

　　上房院廊子四周站滿了人，九紅、槐花、幼瓊、月玲、楊亦增、陳月芝、香秀、蓮心、紅花、小胡、馮六等廚子、老媽子、丫頭都在呆呆地望著。只有一直吹奏的鼓樂聲打破了宅子裡尷尬的氛圍。

　　花轎停在東廊子東廂房門口，玉婷披著蓋頭上了花轎，八抬大轎抬起向院外走去。大轎出了垂花門，家裡人都默默地跟著往出送。

　　花轎抬出大門，鼓樂喧天。坐在轎裡的玉停，聽到鼓樂聲中有她再熟悉不過的京戲《虹霓關》曲牌，感動得流下了淚。

　　齊福田等迎親的人擁著花轎緩緩而行，兩邊站了許多圍觀的人。

　　玉婷新居門口。

　　景琦站在門口看著，身旁站著苦菊，懷裡抱著披紅的萬筱落的大照片，有幾位女客站在一邊。

　　見齊福田等人擁著花轎緩緩而來，景琦等人迎上前。花轎停在門口落轎，玉婷下了轎。苦菊抱著萬筱菊的照片前引，玉婷在伴娘攙扶下徐徐進了大門。街道已被圍觀的人堵死了。

　　北屋正廳。

　　玉婷與苦菊抱的照片拜天地後，她倆同拜景琦，然後又互拜，景琦百感交集，心緒複雜地望著。齊福田、陳月升等人不住地擦眼淚……

　　玉婷家洞房。

　　大紅喜字下，高燃著大紅蠟燭。萬筱菊的戲裝照和玉婷的照片並排掛在牆上。

　　苦菊抱著的萬筱菊照片，已放在床上，玉婷坐在「他」旁邊。苦菊為玉婷揭了蓋頭，悄悄退了出去。玉婷欣然四顧，滿屋放的都是盛開的菊花。床帳子、被子、枕頭上面全都繡的是菊花。

　　一個花繃子上面繡著一朵盛開的菊花。玉婷伸手拿起收針，用牙咬斷線，拆了繃子一抖，是一個大紅兜肚。

　　玉婷赤著上身將兜肚掛好，轉身照著鏡子。鏡子裡，玉婷悵惘地望著自己。

　　玉婷緩緩走到床前，仰面躺在床上，拿起萬筱菊的照片抱在懷中，閉上了眼……

　　玉婷我行我素，和萬筱菊照片「成婚」奇事過去不久，白家又遇上了一件奇事。

　　這天百草廳剛開門營業，三十來歲的日本人田木青一，帶著妻子美智子和十歲的女兒田玉蘭，走進了白家老號。

　　田木一家在堂中慢慢走著，看著，田木不時向妻女講著什麼。

　　一夥計注意地看著，見他們在買藥人的身後不時停停走走地看著，忙走過去，來到田木面前：「先生，您要買什麼？」

　　田木：「請問白景琦先生在嗎？」

　　夥計：「我們董事長不在。您有什麼事兒？」

　　田木：「我想見一見他，我在哪兒可以找到他？」

　　夥計：「我給您打個電話問一問，請問您貴姓？」

　　田水：「你就說我是從日本國來的，專程來拜訪！」

　　夥計一驚：「是！請稍等！」夥計忙向後面走去，田木又向妻、女指指點點地講起來。

　　新宅頭廳北屋外客廳。

　　小胡與景琦走進客廳，田木等忙站了起來。景琦打量著他們，發現田玉蘭杯中抱著刀。

　　景琦客氣地：「請坐，請問貴姓！」

　　田木沒有坐，也沒有回答，卻反問道：「您是白景琦先生？」

　　景琦：「正是！」

　　田木：「您記得三十年前，也就是貴國庚子年，光緒二十六年，公元一九零零年，您在百草廳結識了一位日本朋友嗎！」

　　景琦已明白了，點了點頭：「記得！當然記得！」

　　田木：「我是他的兒子田木青一。」又轉身介紹道，「我的妻子美智子；我的女兒，我給她起了一個中國名字，叫田玉蘭！」

　　景琦驚奇地看著：「田玉蘭？好，好！」

　　田木看著玉蘭：「玉蘭。」玉蘭忙走上前，雙手將寶刀遞給景琦。

　　景琦接過寶刀。

　　「我一進門兒就看見了！」景琦一下子將寶刀拔出半截兒，看了看，但見刀鞘嶄新，刀刃明亮。景琦感歎著：「三十年了！」將刀入鞘，興奮地：「稀客！貴客！怠慢了，請到上房院，請！」景琦先行領路，田木等跟出。

　　新宅上房院北屋堂屋。

　　敬業從東里間拿著日本軍刀走出交給田木，田木接過刀也拔出半截兒看了看。寶刀如初。田木將刀入鞘：「中國有句俗話，『不打不成交』。我稱呼您伯父，敬業就是大哥了，我父親一直非常想念您。」

　　景琦：「我們兩個發過誓，中國、日本國永遠不再開戰，做朋友！

　　他為什麼不來呢？「

　　田木：「已經故去五年了。」

　　景琦：「太可惜了。他答應我到日本去，幫我在日本開個百草廳。」

　　田木：「這個遺願由我來完成吧，我是學西醫的，我父親卻一直在研究中醫，還逼著我們一家學中國話，他還會唱中國戲！」

　　景琦笑了：「那是我教他的，『你看那面黑洞洞』吧？」

　　田木也笑了：「對對！沒事兒就唱，可就會這一句。他要我學中醫，臨死前叫我務必來中國找您，向您學中醫，我就帶著全家來了。」

　　景琦：「你這次來有什麼打算？」

　　田木：「我要開一個醫院，研究中西醫結合治病的方法。」

　　景琦搖了搖頭：「中西醫雖說都治病，可治法相反，西醫治標，中醫治本，怎麼可以結合呢？」

　　田木：「結合起來，不是又治標又治本了嗎？」

　　西偏廳。九紅正和美智子聊天，九紅懷中摟著四歲的何祺，田玉蘭站在何祺跟前逗她玩兒。

　　九紅將何祺輕輕推給玉蘭，說道：「棋棋，去跟姐姐玩兒！」玉蘭拉著何祺出去了。

　　美智子：「這是你的孫女兒？」

　　九紅：「外孫女！」

　　美智子：「她的爸爸媽媽在嗎？見一見好嗎？」

　　九紅尷尬地：「啊——全都不在了。」

　　美智子：「啊，那以後見吧！」

　　九紅：「他爸爸北伐的時候死在軍中了。」

　　美智子滿懷歉意地：「噢，對不起！」

　　正廳。田木期待地望著景琦：「我這次把資金已經帶來了，我希望能夠在百草廳入股。」

　　景琦一愣，沒有答話，忙掩飾地向煙袋鍋裡裝煙。敬業在一旁察顏觀色地看著他們。

　　田木看出了景琦的猶豫：「將來可以把分號開到日本和東南亞一帶。」

　　敬業興奮道：「這好，來個遍地開花！要是再……」

　　景琦不悅地：「敬業！」敬業忙住了嘴，不敢再說了。

　　景琦：「這事兒恐怕不行，百草廳是我們三個房頭兒的公產，我一個人兒說了不算！」

　　田木：「大家可以一起商量嗎？有大的資本投入才可以大發展，賺大錢！」

　　敬業躍躍欲試，想說什麼，又沒敢說。

　　景琦：「白家祖傳的規矩，也不許有外股。」

　　田木：「可光緒十一年以後，白家也只是占了一半的股份。」

　　景琦十分驚訝地望著田木：「你真是了如指掌啊！可那是迫不得已，光緒十七年又全部收回，也是遵從祖訓！」

　　田木：「難道就沒有別的辦法通融一下嗎？」

　　景琦：「恐怕沒有！」

　　田木：「伯父不妨談一談條件。」

　　景琦堅決地：「這個事情不必再談了吧！」

　　敬業已經按捺不住：「老弟，你可以在別的分號入股嘛！」

　　田木十分感興趣地：「什麼分號？」

　　景琦驚訝地，皺起眉頭瞪著敬業，敬業似乎毫無察覺：「分號都是各房頭兒自己開的，不歸公中管！」

　　田木：「各房都有嗎？」

　　敬業：「有！我在珠市口就開了一個『中草堂』，也是白家老號呀！」

　　田木：「這個『中草堂』是大哥自己做主了？」

　　敬業：「那當然！」

　　田木：「能不能到貴號去看看？」

　　敬業：「可以可以！」

　　景琦忙阻攔：「不必這麼忙著去吧，這事兒以後再說。」

　　敬業：「先去看看怕什麼的！」

　　景琦當著客人不好發作，只好壓著火兒：「已經吩咐廚房準備晚飯了。」

　　田木已站起身，有些迫不及待：「不打擾了，我們先去看看！」

　　敬業積極地：「走走，說走就走！」

　　景琦申斥敬業道：「敬業，懂不懂禮貌！先留客人吃飯，有事兒明兒再說。」

　　敬業：「禮數錯不了，看完了我請他在外邊兒吃！」

　　景琦洩氣地坐回椅子上。

　　西偏廳。見美智子也站了起來，九紅道：「你們去你們的，我們這兒聊，我留他們吃飯了。」

　　景琦無奈地望著，田木和敬業出門遠去，占元和田玉蘭、何祺在院中追著，跑著，叫著。

　　新宅二廳院。夜。

　　黃立抱著狗和景椅巡視著宅院，景琦哈喝著：「各屋點燈——小心火燭！」

　　敬業從三廳走出，一見景椅，忙又往回走。景琦發現了，喝問：「誰？！」

　　敬業忙站住回頭道：「爸，是我。」

　　景琦冷冷地：「過來！」敬業忙走了過來。景高問道：「你跟那日本人怎麼說的？」

　　敬業：「他要入股。」

　　景琦：「你知道這個人的來路、底細嗎？」

　　敬業：「不您朋友的兒子嗎？！」

　　景琦：「三十年了。知道他是來幹什麼的？日本人在關外鬧得厲害，你知道不知道？」

　　敬業：「知道。」

　　景琦：「跟日本人打交道，你得留個心眼兒。」

　　敬業：「是！」

　　景琦：「別的還好說，咱們祖傳的秘方兒，你要是洩露給他一張，我扒了你的皮！滾！」

　　讓景琦說著了。就在田木來訪的第二年深秋，在關外鬧騰的日本關東軍終於發動了震驚中外的「九·一八」事變。噩耗傳到北京。

　　大風呼號，塵土飛揚，落葉滿街飛滾著；人力車夫拉著車在逆風中艱難地走著；報童喊著：「號外號外，小日本兒占了瀋陽城。」……

　　人心惶惶。白宅，尤其是百草廳管事的人們，更是憂心如焚，擔心到關外辦藥材的許先生的命運。

　　過了兩天，許先生居然回來了！景琦馬上傳話，全體在百草廳公事房聚齊。

　　百草廳公事房。

　　景怡、景雙、景高、景洶、敬業、敬堂、敬誼、敬生、趙五爺、塗二爺、大頭兒坐滿了一屋子，無不緊張注視著剛回來的許先生。

　　許先生：「……九死一生！九死一生！一路上全有日本兵把著，不是哨所，就是崗樓。查得最緊的就是藥，怕的是給抗日聯軍弄的藥，查出來就活埋。我親眼看見的，活活兒的埋了三個藥材老客……

　　唉，那都是正經的買賣人呐！「

　　景琦關切地：「往關裡運也不行？」

　　許先生：「他才不管你往哪兒運呢！就算到了山海關，也運不進來！」

　　景怡：「總不能眼看著十幾萬銀子的藥材毀到關外吧廣敬生：」許爺、塗爺二位都運不進來，我們就更不行了！「

　　敬業：「誰敢跟日本人碰啊！好傢伙，活埋！」

　　景琦：「總得去個人，想法子把藥材弄回來呀！」

　　塗二爺：「我不是推辭，再去一趟也行，可本家兒必得去一個人，不管出什麼事兒，也好有個擔待！」

　　景琦：「那是當然。怎麼看？這趟差哪位去？」

　　沒一個人說話，有吐痰的，咳嗽的，看報的……

　　景琦有些生氣：「哼！我早說過，都是窩兒裡橫，自家人打自家人跟上了弦兒似的，一對外全成了屌包蛋！敬業，你去！」

　　敬業嚇得站了起來：「哎喲！爸爸，我這條腿甭說出遠門兒，從東屋走到西屋都費勁！」

　　景琦：「你想去我還不放心呢！」

　　敬業：「那正合適！」

　　敬生：「七叔！我是真想去，可您知道，我那鋪子開張沒多少日子，離不開呀！」

　　敬誼：「你離不開？誰那鋪子不是剛開張！」

　　敬生：「那你去呀！」

　　敬誼：「碰上這事兒叫我去了，好事兒怎麼不想著我啊！」

　　景泗：「說什麼呐，啊？！難道叫我去嗎？我這警察廳是公差，我一步也離不開！」

　　眾人都不說話了。沉默中，塗二爺、許先生相視了一下，暗暗搖頭。景怡瞥見，大聲道：「我去！」

　　景琦：「行了大哥！櫃上這攤兒離得開你嗎？還是我去吧！這條路也我熟！」

　　小爺們忽然熱情地阻攔：「不行不行！您這歲數了！」「不就十幾萬銀子嗎！不要要錢不要命啊！」「還是我們哥兒幾個去吧，哪兒能勞駕您呐！」「您一定要去，可得多帶上幾個人！」……

　　景琦憤怒地大喝一聲：「你們這幫小王八蛋，都給我滾出去！」

　　幾個人一下子全愣住了，不知如何是好。景琦突然揮舞著長煙袋向他們幾個人掄去：「滾！快滾！」

　　敬業先一瘸一拐地跑了，敬生、敬堂、敬誼也都跟著跑了出去。

　　景怡：「老七，你不能去，家裡一大攤子，你一走家中無主啊！」

　　景琦：「那怎麼著？你們還有什麼更好的法子？」

　　一直沉默的景雙喃喃地：「老七，我是個大窩囊廢，辦不了外交，碰上日本人我更得猴兒拉稀！」

　　景琦：「二哥，我剛才的話可不是沖著您！就這麼定了，我去！死到外頭別忘了給我收屍！」

　　新宅上房院北屋西里間。夜。

　　九紅：「你要出關去東北？」

　　景琦：「我不去誰去！怎麼生了這麼一幫東西！沒一個成器的！」

　　九紅：「你不能去！」

　　紅花打來洗腳水，九紅伺候著景琦脫鞋脫襪。景琦洗著腳：「我不去？說得輕巧！你去！」

　　「我去！」九紅十分認真。

　　景琦以為她在說笑：「行了，我夠煩了，你還在這兒打哈哈兒！」

　　九紅：「這種要緊的時候，我跟你打什麼哈哈兒！你想想，現在家裡這個樣兒，跟軍閥混戰差不多，各自都要占山為王。有你在家還能震唬得住，你一走非亂了套不可！」

　　景琦：「那也只能等回來再說。」

　　九紅：「你都過了五十了，自打重病那一場，哩哩啦啦小病就沒斷，你吃不了這個苦了。」

　　景琦：「吃不了也得吃，十幾萬銀子事小，藥材接濟不上，生意還做不做？！」

　　九紅：「其實最叫人不放心的是你那脾氣！出了關就是日本人的天下，萬一你遇上日本人找麻煩，十有八九，你就回不來了。」

　　景琦確實心服口服，低頭不語了。

　　九紅：「所以，我去！」

　　景琦不耐煩地：「就算我不適合，也輪不著你！」

　　九紅平靜地：「一是家裡有我沒我無所謂；二是我比你們家那些爺心都細，保準兒不會出錯兒；三是我這一年多跟美智子學了不少日本話，見了日本人我對付得了！」

　　景琦這才抬頭仔細看九紅：「你這是說真事兒呢？」

　　九紅：「我想了一天了，你也不用再為難，就我去吧！」

　　景琦洩氣地：「話是這麼說，真要叫你去，我們白家這些爺們兒臉往哪兒擱？算了，睡覺！」景琦擦了腳往床裡坐。

　　九紅忙推擋著：「去去！過東屋睡去，我今兒不留你，還好多事兒要辦呢！」

　　景琦下地穿鞋：「該睡覺了，你還有什麼事兒？」

　　九紅：「你甭管！哎呀，快走吧！」

　　景琦奇怪地望著九紅。

　　新宅上房院北屋東里間。

　　景琦抱著槐花躺在床上。槐花聽罷景琦對九紅要出關的感慨，醋意地：「胡鬧！一個女人家出去抛頭露面，像什麼話！」

　　景琦：「說說而已，你還當真了！」

　　槐花：「不過你不能去，這倒是實話。」

　　景琦：「只能我去，也不過個把月的時候，我就是不放心家裡。」

　　槐花撒嬌地：「你還是別去吧！我不願一個人兒留家裡，要不，你帶我一塊兒去吧！」

　　景琦：「算了吧，別再給我添累贅了！」說著，景琦翻身壓在了槐花身上。

　　東里間門外。正在睡覺的香秀被男人低沉地吼聲一陣驚醒，忙坐起，睡意蒙俄地茫然四顧。東里間又傳出景琦「啊啊」的叫聲，香秀忙站起走到門口又猛地站住了，只聽裡面傳出景琦殺人一樣的嚎叫聲。

　　香秀回過身嗔怪地笑著，皺起眉頭，自言自語地：「老是弄得那麼大聲兒！」她突然躺回臥榻，一拉被子蒙住頭。裡屋又傳出喘息聲。

　　香秀在被子裡咯咯地笑著，只見被子一起一伏地顫動。

　　新宅上房院北屋。清晨。

　　香秀開門接過老媽子遞過的水壺又進了屋，蓮心端水而過。

　　東里間門口外，紅花走來，在門外叫：「七老爺！姨奶奶請您過去一趟！」

　　景琦很快走出來：「小點兒聲，小姨奶奶還睡著呐！一大早兒叫我幹什麼？」

　　紅花笑著：「您去了就知道了！」景琦和紅花走向西里間。

　　紅花打起簾子，景琦走進屋一下子愣住了，驚訝地望著。出現在面前的竟是臉朝裡的一個男人，頭戴皮帽子，穿著馬褲、馬靴。

　　景琦正不知所措，男人轉過身，竟是九紅。九紅不無得意地：「嚇了你一跳吧？以為我把了野男人進屋了吧？」

　　景琦上下打量著九紅，慢慢走上前：「這是要幹什麼？」

　　九紅：「女扮男裝闖關東！」

　　景琦點著頭：「還真是個英俊小生！」

　　九紅突然用日語說道：「我們這批藥材是北平百草廳採購的，每年都要辦一次，請你們放行吧！」

　　景琦看傻了，也聽傻了。

　　九紅：「怎麼樣？這回可以放心叫我去了吧！」

　　景琦：「你是巾幗不讓鬚眉呀！你一定要去就去吧，喳喳喳！羞煞我們家的老爺們兒！」

　　「哈哈！爺爺，你投降了！」九紅高興地摘下皮帽，扣在景琦頭上，露出了一頭長長的散著的黑髮。

　　景琦：「一路上千萬得小心，萬一出了事兒……」

　　九紅：「不許給我念喪！可有一樣你得答應我！」

　　景琦：「說吧，我有什麼不能答應的？！」

　　九紅：「我得帶槐花去！」

　　景琦驚訝地：「為什麼？」

　　九紅：「遇見點兒什麼事兒，好有個商量的人！」

　　景琦：「她懂什麼？」

　　九紅：「總比丫頭強！」

　　景琦：「塗二爺他們都去，你跟他們商量嘛！」

　　九紅：「也得有個女人，兩人相互照應著點兒！」

　　景琦擺著手：「哎，不行不行，太危險了！」

　　九紅用手指戳著是傳的腦門兒：「說話不算數！剛才怎麼說的？

　　剛才怎麼說的？她危險，我就不危險？別太偏心了，才一個多月就熬不住了？」

　　景琦：「什麼話！你真要用得著，就帶她去！我怕她幫不了你的忙，倒給你添累贅！」

　　九紅：「當然用得著！」

　　景琦：「這有什麼？你說怎麼著就怎麼著吧！」

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