學達書庫_大宅門

三十五

　　天壽寺。

　　偏殿內。一口金絲楠棺木架在幾張長凳上。景琦、胡總管、小胡、敬業、聽差在看棺木。景琦看了看棺木內，揮了一下手，小胡和兩個小和尚輕輕將棺蓋合上。

　　胡總管對小胡：「認識嗎？這壽材是金絲楠木，還是光緒三十二年我去定做的，七老爺親自選的材。」

　　「一晃兒二十多年了。」景琦感慨道，和眾人走出偏殿。

　　景琦下臺階走向寺門時，有意快走了幾步，回身把敬業叫到身邊：「你越來越出息了，弄個老鴇子堵咱家門口要妓債，丟人不丟人？！」

　　敬業惶恐地：「我沒想到她來這一手！」

　　「世上有兩種債欠不得！一是賭債，二是妓債！欠了賭債，輸了人品；欠了妓債，失了德行！……」

　　景琦站住了，蔑視地望著敬業：「你是賭錢叫人家扣了，嫖娼叫人家堵著門兒找爸爸要錢，你這德行散大了！我看你活著都多餘！」說完，景琦轉身大步向寺門外走去。

　　敬業忙跟上：「我不是沒錢嗎！有錢我也不欠著。」

　　景琦邊走邊呵斥：「沒錢就別嫖別賭！」

　　天壽寺外胡同裡。

　　景琦和胡總管邊走邊說。

　　景琦商量道：「胡爺，咱們再去棚鋪關照一下！都弄明白了嗎？」

　　胡總管：「明白了，明白了！」

　　忽然，胡同口拐進了一輛福特小汽車，在一家小紅漆門前停下，一個打扮入時的妖豔女人下了汽車去敲門……

　　「呵，小姐夠妖的！」

　　景琦等人向前走，好奇地望著這一幕。景琦看著福特車，不禁問：「咱那輛車賣給誰了？」

　　胡總管道：「不知道。是王總管賣的。」

　　景琦等人快走到汽車前時，那妖豔女人進了紅漆門，門又關上了。

　　景琦掃了一眼車牌子，到了司機身旁，問道：「請問這是誰家的車？」

　　司機：「王老爺！」

　　景琦：「哪個王老爺？」

　　司機：「王喜光王老爺都不知道？白家的大總管啊！」

　　景琦等人一愣，胡總管張了張嘴剛要說什麼，景琦抬手制止，繼續問司機：「剛進門兒那位小姐是他什麼人？」

　　司機：「王老爺的姨太太！」

　　景琦等人面面相覷，愈發驚詫。景琦又問：「王老爺在家嗎？」

　　司機：「不在！在三星舞廳跳舞呢，我等會兒去接他。怎麼？你們找他老人家有事兒？」

　　「沒事兒沒事兒！隨便問問。」景琦說完大步朝前走去，眾人忙跟上。景椅慮著臉邊走邊吩咐：「留個人在這兒，王喜光一回來，立馬叫他來見我！」

　　胡總管拉住僕人甲吩咐：「你留下，守在這兒別動！這下可有熱鬧了。」

　　新宅上房院北屋廳。

　　景琦坐在太師椅上低著頭抽煙袋，忽然抬頭，目光嚴厲地望著。

　　門裡門外站了一片人，僕人、廚子、老媽子、丫頭、聽差，誠惶誠恐地望著景琦。大家沉默著。突然景琦抬起頭，大聲吼著：「說呀！誰要不說，叫我查出來，就給我滾！」

　　僕人乙壯著膽子說：「您這是才知道，其實我們早知道了，他不光這一個姨太太，他三個外宅呢，還有倆呢！」

　　僕人丙：「有一回我在蔣家胡同撞上了，過後他打了我個半死兒，說我要說出去，叫我下大獄！」

　　賬房先生：「我兩回請您查查蓋花園的賬，您都說沒工夫……」

　　景琦仍吧略吧略抽著煙，面無表情，兩眼望著地，仔細聽著眾人申訴。

　　賬房先生繼續適：「……您還說，不管那閒事兒！我就是想讓您看看他黑了多少銀子……還有蓋那個小學校，連一半兒的錢都用不了！」

　　丫頭甲：「就前幾天，窯子裡老鴇子要的錢，他也分了一半兒！」

　　僕人丙：「他還扣著我們仨月的工錢不發，拿去放印子錢！」

　　景琦抬起頭，已是滿面怒容。

　　僕人：「大爺做的好事，都是他教唆的！」

　　景琦：「你們早幹什麼去了，啊？為什麼不說？！」

　　男男女女七嘴八舌：「誰敢說呀！」「我們這飯碗還要不要了！」「今兒您不問，我們永遠也不敢說！」「大夥兒管他叫『活閻王』、『騙驢』！」……

　　景琦把煙袋在大銅孟上磕得「當當」山響。人們都不說話了，緊張地望著……

　　天壽寺胡同。

　　福特車開來，停在小紅漆門口。王喜光下了車，油頭粉面，西裝革履。他剛要上臺階敲門，僕人甲匆忙走了過來：「王總管，七老爺叫您立馬兒回去呐！」

　　王喜光一愣：「什麼事兒啊！」

　　僕人甲：「說有要緊的事兒！」

　　王喜光應著：「嗯，等我換了衣裳！」剛一轉身忽覺不對，詫異地：「哎，你怎麼上這兒來找我？誰告訴你的我在這兒？」

　　僕人甲：「哎喲，剛才七老爺來看壽材，他全知道了！」

　　王喜光慌了：「都知道什麼了？啊，知道什麼了？」

　　僕人甲：「別問了，快走吧！」

　　王喜光慌張地：「我得換身衣裳啊，我這扮相？……」王喜光手足無措，甚是惶恐。

　　僕人甲：「來不及了！等了半天了，七老爺發了火兒了！」

　　王喜光順手從車中抓出一件大褂兒，套在西裝外面，邊穿邊走，仍問：「到底都知道什麼了？怎麼會……」二人朝胡同口跑去。

　　新宅上房院北屋廳。

　　僕人甲喊著跑進了屋：「王總管來了，王總管來了！」人們讓開一條路，王喜光滿頭大汗地跑了進來，驚慌地望著暴椅和周圍的人氣喘吁吁地站住了。不待他開口，景琦突然起身離開椅子，快步上前給他打了個千兒：「王老爺好！給王老爺請安！」

　　王喜光大驚失色：「您這是幹什麼？七老爺！這我可擔不起呀！……」

　　一瞬間，王喜光知道完了，慢慢回頭，陰森森地望著站了一地的僕人們。僕人們都驚慌地低下頭。

　　景琦：「嘿！瞎蜇摸什麼你？！大熱的天兒，你穿這麼些幹什麼？

　　瞧這大褂穿得這窩囊，脫下來我瞧瞧！「

　　王喜光：「七老爺！我這不是著急忙活的……」

　　景琦厲聲地：「脫！」

　　王喜光慢騰騰地脫了大褂，露出西服，汗水順著臉往下淌。景暗圍著王喜光繞著圈兒上下打量，王喜光驚慌地低下頭，眼珠跟著景琦的腳步轉。

　　景琦嘲弄道：「王老爺活得夠累的，天天上舞廳跳舞還得扮上，回到我這兒來還得換行頭。大夥兒上眼嘿！瞧瞧這位西服革履的王老爺！您這是發了大財了？哪兒恭喜呀您呐！」

　　王喜光突然給景琦跪下了，乞求地：「七老爺，饒了我吧！七老爺！」

　　景琦：「我憑什麼饒你？！」

　　王喜光十分誠懇地：「我是黑了不少錢，可我對七老爺忠心無二！」

　　景琦：「黑了我那麼多錢，你還忠心無二？我早說過，缺錢花跟我要，我能不給你嗎！我最恨偷！饒黑了我的錢，還罵我白景琦是傻王八蛋！」

　　王喜光：「沒有！沒有！我從來沒忘過七老爺的恩典！」

　　景琦：「你摟著娘兒們睡覺的時候，你還記得我的恩典？！……你他媽連雞巴都沒有，居然娶了三房姨太太！」

　　僕人們都忍不住笑了，丫頭、老媽子部扭過臉兒捂住嘴笑。

　　景琦：「王老爺！我媽一再教訓我，待下人要寬厚。今兒我也不打你，你黑了我多少錢，我也不要了。」景琦仍然圍著王喜光邊走邊說：「今兒我就想弄明白一件事！你到底是真太監，還是假太監，你脫了褲子叫我瞧瞧！」人們一聽立即騷動起來，驚奇地交頭接耳小聲議論。

　　王喜光驚慌地：「七老爺！我娶姨太太，那不就是『聾子耳朵，擺設』嗎！」

　　景琦皺眉頭看著王喜光：「你脫不脫？！咱們當著大夥兒驗明正身，你要是假太監，憑著你長的那傢伙兒，我就饒了你！人家那姑娘也不白跟了你！你要是真太監，我就把你趕出去，你不是拿人家姑娘開涮嗎！」

　　僕人們精神振奮，瞪直眼睛看著。

　　王喜光嚇懵了，愣著愣著，忽然磕起了響頭：「七老爺，饒了我，我不就是圖個新鮮嗎！給我留點兒面子，七老爺！」

　　景琦：「你不脫是不是？！」

　　「七老爺，對你的忠心，我對天可鑒！我是個奴才！奴才知罪了！」王喜光邦邦地連磕響頭，腦門上滲出了血，一片黑紫。

　　「不脫？！」景琦毫不理會他可憐相，突然大喝一聲：「來人！」

　　僕人們炸雷似的轟鳴：「啊！」有幾個人忙擠上前來。

　　景琦慢慢坐到椅子上，淡淡地說了一句：「把他的褲子給我扒了！」

　　四五個人沖上前，不由分說將王喜光按在地上。王喜光掙扎著大叫：「別扒！別扒！七老爺！饒了我吧！」

　　景琦低頭抽上了煙。周圍的人們緊張又興奮地望著，只見動手的僕人兩個按住王喜光，終於扒下王喜光的褲子，露出了雪白的屁股。

　　圍觀的女人們跑的跑，扭頭捂臉的捂臉；有個丫頭看直了眼。一旁的小胡見狀：「嘿！你看什麼呐！」丫頭猛醒，忙捂住臉跑了。

　　僕人己直起身：「回七老爺，他下邊兒沒有！」

　　景琦將煙袋又在銅盂上磕得「當當」響：「給我趕出去！」

　　幾個僕人將王喜光拉起，連推帶搡弄出了屋。王喜光大叫：「褲子！褲子！我的褲子！」一僕人將褲子扔出，王喜光用褲子裹住下身狼狽地跑了。

　　景琦叫道：「小胡！」小胡應聲上前：「我在這兒呐！」

　　景琦：「打今兒起，你就是新宅的總管！」

　　老宅上房院。

　　院裡。站滿了人，卻靜悄悄的沒一點兒聲音，都在不住地擦汗。

　　敬功、敬業、雅萍、瑞摘、月玲、香伶、玉停、占元、佔先、香秀、玉芬、黃春、黃立、胡總管、小胡、佳莉、翠姑、敬生都在。

　　北屋臥室，白文氏躺在床上已奄奄一息。槐花站在一旁。

　　景怡、景價、景雙、景陸、景武圍了一圈兒，站在床前，注視著彌留之際的白文氏。

　　白文氏張了張嘴要說話，槐花近前仔細傾聽，仍聽不清。景怡等見狀，全都探著身子聽，景府忙走上前，將耳朵湊近白文氏的嘴，歪著頭道：「媽，您說，我聽著呢！」

　　白文氏的嘴又動了動。景怡忙問：「說什麼？」

　　景琦搖了搖頭，擺擺手，大家輕輕退出。景椅剛走出門口，槐花叫著：「七老爺！老太太要說話！」

　　景琦等忙又回到床前，景琦再次俯身聽：「媽，我聽著呢！」

　　白文氏鼓起了最後的力氣，艱難地：「我……我走了以後……不許……不許……」

　　景琦：「不許什麼？您說！」

　　「不許……不許楊九紅戴孝！」白文氏長出了一口氣。

　　「知道了！」景琦起身向外走。景怡跟在後面問：「說什麼……不許什麼？」

　　景琦有些不情願地說道：「不許楊九紅戴孝！」

　　景怡愣住，詫異地喃喃道：「怎麼想起這麼一句？！」

　　正在這時，槐花大叫：「七老爺！不好！」景琦猛回頭，白文氏腦袋一沉，死去了。

　　景琦忙跪到了地上，景琦等也都跪下了，頓時哭聲大作……哭聲蔓延開去，院子裡哭叫一片：「媽！」「奶奶！」

　　「二老太太！」「二嬸」……

　　白文氏仰臥床上，臉色安詳。

　　老宅。

　　門口搭起了喪事牌樓，影壁上全控了白，穿著孝服的人進進出出。一隊和尚魚貫而人。

　　景琦一身重孝，在穿孝的小胡、僕人們簇擁下走進大門。

　　敞廳院，香秀正在給小叭狗「大項子」穿孝衣。人們穿梭往來，搬著喪事用的東西。

　　敞廳中，人們在佈置靈堂，棺木擺在正中，幾個人將白文氏的一張巨幅照片掛在靈堂的正中上方。

　　新宅。

　　門口搭起了喪事的牌樓，白布遮住了影壁上的紅字。

　　二廳垂花門全都用白布白花罩了起來。

　　廚房院的屏門也掛上了白布圍子，院裡搭了白棚，一僕人正給大狼狗穿孝衣。

　　上房院，各屋門口也掛上了白布白花，院內死一樣的寂靜。只有緊閉房門的西廂房沒有掛孝，甚是顯眼。

　　西廂房臥室。

　　九紅一人坐在床沿上發呆，一動不動。地下一片狼藉，打翻的碎盤、碎碗、飯、萊到處都是。

　　九紅木然地坐著。床上整整齊齊放著九紅做的一套孝服，孝衣、孝帽、孝帶子、孝鞋。

　　紅花在門口蹲著，正在給波斯貓穿孝服。九紅扭頭望著床上的孝服，看著看著，突然拿起孝服用力地撕扯，一條條地撕下來往地下扔。

　　紅花嚇得忙抱著貓站了起來，驚訝地望著不知所措。

　　九紅發狠地用手撕，用牙咬，將孝服撕得粉碎。很快滿屋一地碎布條子。

　　九紅沒了力氣，撕不動了，又抄起剪子鉸，發洩著滿腔屈辱、憤恨。紅花無奈而又同情地望著她。

　　看著滿地的白布碎片，九紅又一動不動地發起呆來，微微喘息著。

　　波斯貓穿著孝走來，向九紅「瞄瞄」地叫著。

　　老宅。

　　門前胡同裡。湧動看望不到頭的白花花的送葬隊伍。三四十項掛著白布的藍轎子，一順兒排開。長長的喪儀執事隊伍，送葬的人們拿著傘、扇、雪柳、紙活、挽匾；喪儀樂隊中、西兩列排在其中。

　　敞廳內。白文氏的遺像被請了下來，幾十個人在起靈抬棺木。

　　院子裡掛滿了挽聯，挽幛。景琦打幡兒，敬業捧著盆兒，敬功抱著罐兒，玉婷站在一旁捂著臉悲痛地哭著，小胡和玉芬匆匆跑到景琦前。

　　玉芬著急地：「老七，春兒的身子骨實在不行，就別叫她去了！」

　　景琦：「她是二房的長媳，她不去像話嗎？」

　　「她一步道兒都走不了！」

　　「坐轎，不用她走！」

　　「你講不講理，這麼熱的天兒！她躺到屋裡都喘不上氣兒來！」

　　「這是講理的時候嗎？還有點兒孝心沒有？！」

　　玉芬急了：「就你孝！別人都是狠心狗肺！」

　　景琦：「好好好！你去問她自己，叫她自己瞧著辦！」

　　玉芬：「我問她？她敢說不去嗎！」

　　景琦：「那還廢什麼話呀！」

　　執事大喊：「起靈——」景琦等忙站好，玉芬搖頭歎氣地匆忙走了。

　　三十二人起杠，抬棺木出了靈堂。

　　景琦等緩緩地後退，直退出大門到了街當中，再沖著大門口跪下迎靈……

　　新宅。

　　門道中，三個老媽子抬著黃春匆匆走過，玉芬忙前跑後地照應著：「春兒，行嗎！」

　　黃春無力地：「行……我去……我得去！」

　　門口。一乘小轎前傾，幾個人七手八腳將黃春塞人轎中，正要走時，雅萍一頭白髮癡呆呆走了出來。玉芬忙迎上前扶住她：「老姑奶奶，您就別去了！」

　　雅萍兩眼發直，喃喃地：「老太太，老太太，我跟了你去……老太太廣玉芬只好扶雅萍上了另一乘小轎：」這可怎麼好！這麼熱的天兒，好人也受不了啊！「

　　老宅門前。

　　景琦跪在地上高高舉起盆兒，用力摔下去。

　　盆兒摔在包了紅紙的兩塊青磚上，啪地粉碎，頓時哭聲大作一片哀嚎。

　　景琦執幡在前引路，棺木啟行，送葬隊伍浩浩蕩蕩出發了。

　　哀樂高奏，紙錢飛揚，杠頭兒吆喝著，送葬隊伍緩行，拐進一條街道時，一老翁從圍觀的人群中擠上前來向棺木跪了下去。老翁抬起頭，這是老態龍鍾的朱順。

　　景琦執幡前行。才出街口，小胡跑過來：「七老爺，前邊兒是孟府的路祭棚。」

　　孟府路祭棚。高燃白燭。景琦叩拜……

　　景琦執幡通過另一條街道時，小胡又來報：「前邊兒是藥行公會的路祭棚。」走不多遠，景琦又進棚跪拜……

　　離開藥行公會路祭棚的街道，穿過一條橫街，剛進胡同，小胡回來道：「七老爺，前邊兒是關府的路祭棚。」

　　景琦一愣：「關姑老爺家？」

　　小胡：「關靜山沒來，他兒子關佑年代祭。」

　　景琦：「難得難得！快叫香伶請雅萍姑奶奶過來！」小胡應聲跑去。

　　香伶得信兒，逆著人流跑到雅萍轎前：「快靠邊兒停下！」抬轎的早渾身讓汗濕透了，忙靠了路邊落轎。香伶打開轎簾，叫：「媽，咱家的路祭棚，請您過去呢！」

　　雅萍斜倚在轎裡已經死了。

　　香伶大驚：「媽——景請執幡繼續前行。小胡報：」前面兒是執政府的路祭棚。「說話間到了。只見這祭棚甚是排場，供品豐盛，且有警衛站崗。景琦上前跪拜……

　　西直門門臉兒。

　　折騰大半天的送葬隊伍終於停住了。人們筋疲力盡，都往牆根兒陰涼地方躲，坐得滿地都是。

　　小胡大叫：「本家兒的換車。客人們請回啦，本家兒多謝啦——」

　　玉芬跑著來到黃春轎前，撩開轎簾：「春兒，下來，咱們換車了啊！」

　　黃春已直挺挺地躺在轎子裡。

　　玉芬大驚：「春兒！春兒——」玉芬驚叫著換了摸黃春的手，早已冰涼了……

　　景怡正忙於向送葬的客人道謝，玉芬匆匆跑來，驚慌道：「大哥！

　　春兒死在轎子裡了！「

　　景怡急得直跺腳：「你看你看！這算怎麼回事兒？！又陪上了一個！」

　　玉芬急得眼淚也下來了：「怎麼辦呢？」

　　景怡：「先別說出去，悄悄兒的把雅萍和春兒抬回去，等辦完了老太太的喪事再說吧！」

　　新宅上房院西廂房。

　　一地碎白布，破碗，爛盤。九紅抱著穿孝的波斯貓，仍在發愣。

　　波斯貓向九紅「瞄瞄」叫著，九紅輕輕地將貓身上的孝衣脫下扔到了地上，又輕輕摸著貓，慢慢放到床上，突然拿起枕頭將貓捂住。貓在枕頭下掙扎，九紅的手死死按住。片刻後，貓不動了，九紅慢慢抬起手。

　　九紅的眼中射出一種從未有過的兇狠之氣。

　　白宅舉喪這年，又應了老話兒「夏熱冬寒」，果然這年冬天奇冷。

　　一場大雪把北京蓋了個嚴嚴實實，滿城沉寂。

　　天寒地凍，卻沒有阻住白家大分家。

　　老宅大門口。擁擠著一輛輛大車，各房的人和僕人、苦力，吵吵嚷嚷在搬東西、抬家具、裝車。景武打開福特汽車的門，扶穎宇上車，玉芬站在車前。

　　穎宇從車裡探出頭：「玉芬，有工夫上我那兒去看看，我們搬到什刹海後身兒！」

　　玉芬：「行，回濟南以前我一定去一趟給您賀新居！」景武開車走了。

　　被敬生扶著坐進黃包車的翠姑也大叫：「玉芬，上我那兒去啊，香餌胡同，別忘了！」

　　「一定去！」玉芬應著，腦子裡在想著得去見景琦。

　　敞廳院月亮門邊。景怡、景雙、趙五爺、大頭兒走來。大頭兒手拿鋼筆，邊走邊在小本子上記著，搬家的人不時抬著東西過來過去。

　　景怡：「先把這邊大門兒堵死吧，一律走藥場前門兒，敞廳以外全歸上房。」

　　趙五爺：「後院兒呢？」

　　景怡：「除了祖先堂，全歸藥場。」

　　景雙：「花房子全都種上鮮草藥，專供門市用。」

　　玉芬站在影壁前大叫：「大哥！我去看老七，你去不去？」

　　景怡：一我這兒正忙呢，不去了，叫老七好好養病，告訴他這邊兒都安排好了。「

　　玉芬答應著：「知道了。」轉身向大門口走去。

　　新宅上房院。

　　北屋堂屋裡，炭火爐裡烤著兩塊白薯。槐花和香秀坐在爐旁烤火，香秀不時地翻動著白薯；香秀已是十九歲的標緻大姑娘了。

　　香秀：「姨奶奶！您說也怪啊！從老太太一閉眼，『大頂子』就一口也不吃也不喝，生生的四天餓死了。」

　　槐花：「它那是戀生，狗這東西可仁義了。」

　　蓮心提著銅壺走進來：「香秀，水開了！」香秀忙走到桌前，往蓋碗兒裡倒了一點茶鹵，蓮心徹上了水。

　　北屋東里間，景琦蓋著被子躺在床上，玉芬和九紅坐在床前。

　　玉芬：「你這病就是累的，急的，成年累月這麼操心還行！什麼也別想，養一段時候再說。」

　　景琦：「躺到這兒心裡也不踏實。」

　　九紅：「他呀，天生就操心的命！」

　　香秀端茶進來，放到玉芬旁邊：「姑奶奶請。」

　　「喲，香秀，跟了七老爺了？」玉芬說著上下打量香秀。

　　香秀：「啊！老太太一走我本想回鄉下了，七老爺不叫我走！」

　　「呵，哪兒的烤白薯香啊？」景價突然抽著鼻子說道，岔開話題兒。

　　香秀：「我烤的，給您拿一塊？」

　　九紅阻止道：「不行！胃裡不好，別亂吃東西！」

　　香秀斜了九紅一眼，撇著嘴走了出去。玉芬是聰明人，看景琦臉色要變，趕忙道：「濟南的事已經辦完了。你猜怎麼著，孫家的人卷了銀子躲到煙臺去了，督軍府下了一道令，把孫家底兒抄了！」

　　景琦忙坐起身，興奮地聽著。

　　玉芬接道：「軍閥做事真叫狠，錢全進了他們腰包了，把孫家掃地出門，要不是元祥護得緊，連瀧膠莊都叫他們搶光。你用元祥真是用對了。」

　　景琦反倒懊悔了：「這事兒也鬧得太大了，收回鋪子嚇唬嚇唬他們也就行了，何必斬盡殺絕呢？」

　　玉芬：「哎，不是你要殺他個乾乾淨淨嗎？」

　　景琦感歎地：「這年頭兒真是不能跟軍閥打交道。孫家的貸款還在我手上呢！」

　　九紅：「你呀，嘴上狠！動了真格兒的又心軟。」

　　景琦：「姐，你把這筆貸款帶回去還給孫家，讓人家有個活路兒！」

　　九紅：「好人、壞人都是你當！」

　　玉芬：「行——我帶回去——那我後兒就走了，敬功跟我一塊兒走？」

　　景琦：「告訴元祥，敬功人生地不熟，瀧膠莊的事兒還是靠他管，敬功先打打下手。」

　　玉芬：「敬功媳婦兒不去？」

　　九紅：「六個月了，把孩子生了再說。」

　　玉芬：「兄弟，你明年可要添人進口了，佳莉也六個月了吧？」

　　九紅：「可不是。」

　　北屋堂屋裡。蓮心端著油盤子進了屋，向炭火爐走來：「七老爺的粥。」

　　槐花忙起身掀開上面蓋的小棉墊子，將砂鍋靠在炭火上。香秀幫忙盛出一小碗。盤裡有一小碟醬菜，槐花接過油盤子向東里間走去。

　　槐花將粥和醬菜放到床頭的春凳上：「趁熱吃吧！」

　　九紅看著槐花：「前兒翠姑從西安帶回來的紫貢米，你給了廚房沒有？」

　　槐花：「給了。」

　　九紅把臉一沉：「那怎麼還熬這白米粥？」

　　槐花：「不知道。」

　　九紅：「你就不會去問問？！」

　　槐花：「我親手交給馮六兒的！」

　　景琦：「行啦！就喝這白米的挺好。六必居的醬菜，挺好的！」

　　九紅毫不客氣地：「就是懶！交給他就行了？！得囑咐他什麼時候熬，每回熬多少……」

　　玉芬冷眼來回看著九紅和槐花。

　　槐花：「趕明兒我告訴他。」

　　九紅有意發威：「還趕明兒？！現在就去！把這白米粥給他端回去！」

　　槐花不好發作，來回看著景琦和九紅。

　　景價息事寧人地：「算了，大冷的天兒來回跑什麼！」端起粥碗吃上了。

　　九紅仍不依不饒：「去呀！還站在這兒幹什麼？」槐花轉身走出屋。

　　玉芬冷笑著看景琦。

　　九紅站起，一把奪過景琦手中的碗：「等著！喝紫米粥，別慣著他們！」

　　景琦不滿地：「你又沒事兒找事兒！」

　　北屋堂屋。槐花委委屈屈地從東里間走出，仍坐在爐邊和蓮心聊天兒的香秀扭臉兒問：「姨奶奶叫幹什麼去？」

　　槐花：「去廚房。」

　　香秀：「甭去！聽她的還有完了，七老爺沒說什麼，就她事兒多！」

　　東里間傳來九紅的聲音：「誰在外頭說話呢？」

　　香秀故意回頭大聲地：「我，香秀！」

　　九紅在東里間喊道：「你說什麼呢？！」

　　香秀：「你不是聽見了嗎！」

　　九紅撩簾子走出東里間，直沖香秀走來：「你說誰事兒多？！」

　　香秀回過頭：「你！」

　　敬業推門走了進來，見狀忙停在了門口。

　　香秀打抱不平地：「別淨揀軟乎的捏！」

　　九紅大怒：「站起來！你還敢跟我坐著說話！」

　　香秀全不理睬，把白薯掰開吃了起來。槐花緊張地望著。

　　九紅：「你聽見沒有？！我跟你說話呐！」

　　香秀吃著白薯：「你這是跟我說話呐？！老太太都沒這麼跟我說過話！」

　　九紅：「老太太寵你，那是在老宅！這是新宅，你這麼沒規矩就不行！」

　　香秀陰陽怪氣地：「喲？老太太活著的時候，你怎麼不這麼說呀？」

　　敬業微笑著，十分開心地望著。

　　九紅：「老太太在與不在，你也是個丫頭！」

　　香秀突然狠狠地：「丫頭也比你強，連貓、狗還戴了孝呢！」

　　九紅一下子傻了，屈辱、憤怒，戳到了她的最痛處，她一時無言反駁。忽然見敬業在一旁看熱鬧，頓時怒不可遏地大叫：「敬業，你就站在那兒看著！你聽見沒有？你是聾子！」

　　敬業調侃地：「我不是聾子，我是瘸子！」

　　九紅大叫：「／頭可以這樣說話？！這就是你們白家的規矩？！」香秀悠閒地吃著白薯，拿起一塊遞給槐花：「你嘗嘗，香著呐！」槐花根本沒聽見，驚恐得兩眼發直，望著九紅。

　　九紅下不了臺，無比尷尬地站在那兒。

　　「都少說兩句吧，啊？」景琦在東里間說。

　　九紅：「今兒不說清楚了就沒完！」

　　「我倒想聽聽你給說清楚了呢！槐花是老太太跟前兒的人，也是姨奶奶，你憑什麼吆三喝四的？！」香秀突然站起面對九紅，兩人對視著。

　　玉芬一撩簾子，怒衝衝走出：「都給我閉嘴，吃飽了撐的你們！七老爺那兒病病歪歪，你們不說消停一會兒，為了底大的事兒在這兒吵，沒了王法了！誰再吵給我滾出去！」

　　眾人都不說話了。敬業忙上前把九紅往西里間推：「行了行了，看我的面子，回您自己屋裡歇會兒，消消氣兒，犯得上嗎？！為這點兒小事兒生氣多不值當……」二人進了西里間。

　　玉芬坐到炭火爐邊：「香秀，你這嘴太不饒人，小小年紀，這麼大氣性還行！」

　　香秀：「我就看不慣她那張狂樣兒！」

　　槐花：「姑奶奶坐，我去熬紫米粥，都是因為我！」

　　玉芬：「熬什麼熬，七老爺都吃完了！」

　　北屋西里間。這已是楊九紅的臥室。九紅餘怒未消地坐著，敬業站在一旁。

　　九紅不滿地：「你就會和稀泥！」

　　敬業：「本來就是一攤稀泥！一個鄉下丫頭，您跟她較什麼真兒啊？！」

　　九紅：「別小看了這丫頭，以後麻煩事兒多了！」

　　敬業掏出一封信遞給九紅：「姨奶奶，出事兒了！您瞧，何家把信寄給我了，大概是怕我爸爸知道了傷心……」九紅忙拿過信來看。

　　敬業：「何洛甫，您那位新姑老爺，北伐路上戰死在湖南了！」

　　九紅看完信抬頭大驚：「這可怎麼好？佳莉懷著孕，這年輕輕的就守了寡了……」說著流下淚來。

　　敬業歎息道：「是啊，辦完喜事兒兩天他就走了，這叫什麼事兒啊！」

　　九紅難過地：「這孩子命怎麼這麼苦？！我早說過，嫁給個當兵的哪兒行。就是不聽，就是不聽！這可毀嘍！」

　　「這會兒說什麼都晚了。可千萬不能告訴佳莉！怎麼也得等她把孩子生下來以後。」

　　「可這事兒不能不告訴你爸爸呀！」

　　「也得等我爸爸病好了再說。我說姨奶奶，母女相認了吧！佳莉以後就靠您疼她了。」

　　「我又何嘗不想認，可她根本不理我。老太太都走了，怎麼她還是這樣兒啊？！」

　　「姨奶奶，心誠感動天和地，您得找她多談談。」

　　「她不理我怎麼談？」

　　「越不理您越上趕著找她，老太太走了，姑爺死了，她又懷著孩子，您為了孩子也得委曲求全……」

　　「還要怎麼委曲求全？我受了多少委屈了！」

　　「別洩氣！眼下是佳莉最難過的時候，乾脆把她接過來一起住。」

　　「老天爺啊，你睜睜眼吧！我就這麼一個閨女呀！」

　　佳莉家小院。

　　大雪鋪地，兩輛黃包車停在門口。九紅和紅花下了車，紅花上前拍門，九紅心緒不寧地望著門口。

　　來開門的冰片見是九紅，著實一驚：「哎呀！姨奶奶來了！」

　　九紅問道：「佳莉幹什麼呢？」

　　「寫信呢！」冰片答著，三人走進門。

　　一進院，冰片慌忙向裡跑，一邊大聲喊著：「大奶奶，姨奶奶來了！」

　　佳莉正在北屋窗前的書桌上寫信，聽到叫聲，驚訝地抬起頭，不禁站起來，想了想又坐下接著寫信。

　　冰片拉開門，九紅和紅花走進去。九紅站定望著佳莉。佳莉仍在寫信，連頭都沒回。

　　九紅回頭吩咐道：「你們出去。」冰片和紅花忙退了出去。九紅走了兩步，環視著屋內：「客人來了不說讓個座兒？」

　　佳莉低頭寫著信：「那不有的是座兒嗎？」

　　九紅脫了大斗篷，走到書桌前，無限憐愛地望著佳莉：「給他寫信呢？」佳莉忙用手將信紙捂上。

　　九紅又問：「最近他來過信嗎？」

　　佳莉的淚水一下子湧了出來。

　　九紅坐到了桌旁的椅子上，也忍不住地哭了。佳莉忍住抽泣：「你哭什麼呀，你快走吧！」

　　九紅懇切地：「佳莉！搬回去住吧，回家吧啊！」

　　佳莉：「回什麼家？這兒就是我的家！」

　　九紅：「你一個人兒，肚子一天天大了，過那邊兒也有個照應！」

　　佳莉：「誰照應，你照應？！你死了這條心！等洛甫回來我就跟他走，永遠不回北京城！」

　　九紅悲傷地望著佳莉，她想告訴佳莉實情，斷了佳莉的後路，但一張嘴卻又猶豫起來：「洛甫，……洛甫他……他不會……」

　　佳莉刻毒地望著九紅：「不會什麼？不會不認你是嗎？！你以為我奶奶沒了，你就得了意了！別忘了奶奶臨死前還不叫你戴孝！」

　　九紅一下子懵了，一肚子話已無從說起，愣愣地看著佳莉，激動地：「佳莉！就算找不是你娘，你也不能這麼傷一個人的心！」

　　佳莉：「我的心傷成什麼樣兒了，你知道嗎？我爸幹嗎要娶了你？！幹嗎要生下我？！瞎了眼！昏了頭！」

　　九紅慢慢站了起來：「佳莉，你別把我往絕路上逼！我沒這麼低聲下氣兒求過人，這會兒，我都不知道我該恨誰！我就你這麼一個親骨肉，要這樣，我真不如去死！」

　　佳莉突然也站起身，歇斯底里地大叫：「去死——你去死！——」

　　兩人相對而立，互相對視著。九紅神情木然，佳莉激動不已。僵視片刻後，九紅毅然轉身向門口走去，到了門口又站住了。回頭望著佳莉：「佳莉！洛甫要是不回來了呢？」

　　佳莉：「我去找他！」

　　九紅：「他要是死了呢？」

　　佳莉：「我就一個人兒過！我把孩子養大，也不會認你！」

　　九紅絕望地點了點頭：「好！你既然這麼絕情，也就別怪我無義！」

　　九紅拉門而去。

　　門開著，風卷殘雪吹了進來。佳莉忽然轉身坐在椅子上痛哭失聲：「洛甫……快回來吧……把我接走……」

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