學達書庫_大宅門

二十四

　　濟南。大名樓飯莊單間。

　　景琦、玉芬、吳掌櫃、呂掌櫃、楊九紅和四位先生一桌。楊九紅為大家斟酒後，玉芬先舉杯：「九紅，這杯喜酒我先得敬你，過去的事兒咱們不許再提了。」

　　楊九紅忙站起：「姑奶奶！我得謝謝您的成全！」

　　玉芬：「我這個人心直口快，來，願你們兩口子白頭偕老！」

　　在大家紛紛站起，一片祝賀之聲中，玉芬又道：「景琦，從今往後，我就是九紅的後臺老闆，你要是欺負九紅，我可不依你！」

　　「我欺負她？疼還疼不過來呢！」景琦的話招來眾人大笑。他接道：「這事兒我沒稟過我的母親，所以也不敢大辦喜事，諸位多包涵。」

　　楊九紅站起：「謝謝諸位來喝喜酒，以後還得請諸位多照應，我先幹了！」

　　楊九紅一口幹了，大家忙舉杯喝酒。景琦道：「九紅，你得多喝！

　　告訴你們，九紅的酒量，我都敵不住！喝酒跟喝水似的，喝多少都跟沒事兒人一樣！「

　　「你又胡說！」楊九紅嗔怪道。

　　一位先生：「來來來！給九紅換大杯！」

　　吳掌櫃：「七爺，跟你說個正經事，孫老頭兒的兒子從北京回來找我兩三回了，這場官司，他們撐不住了。」

　　「怎麼？一年多就撐不住了？我……」景琦話未說罷，玉芬便打斷道：「老七，聽吳爺說！」景琦不說話了。

　　吳掌櫃：「人家認輸了，只要趕緊結案，孫記瀧膠莊他願以底價盤給七爺，從此，全家遷出濟南，永遠不再幹這行了！」

　　景琦說道：「我還想把這官司打他個七年八年呢！」

　　玉芬：「行了！見好就收吧！」

　　吳掌櫃：「我也是這個意思，殺人不過頭點地！這一年多，孫家上下使了銀子無數，府台大人就是不結案，七爺這招兒夠陰的！」

　　「這就叫殺他個乾乾淨淨！」景琦學著京劇的念白，大家齊聲喊好。

　　呂掌櫃：「再說元祥也坐了一年多牢了，趕緊把他放出來吧！」

　　景琦：「吳掌櫃，看你的面子，饒他不死！喝酒！」

　　濟南。同春茶館單間。

　　在兩張契約上，景琦和孫萬田的兒子孫繼田相繼蓋了章。吳掌櫃站在一旁說道：「得，我這個中間人算是沒白跑！」

　　「七爺！明天就請過來盤點，我告辭了！」孫繼田滿臉陰雲，起身匆匆而去。

　　景琦：「聽說孫老頭兒不行啦！」

　　吳掌櫃：「活不了幾天了，孫家籌備著辦喪事呢！」

　　「自作自受！」景琦撩開門簾，石元祥遠遠地坐在一個靠窗的桌子旁，景琦向他招了招手。石元祥忙站起走過來。

　　石元祥進屋，誠惶誠恐地望著景琦，景琦和吳掌櫃讓他坐下，他依然不敢落座。

　　吳掌櫃有意緩和地：「坐嘛！七爺叫你坐你就坐！」石元祥這才拘謹地坐了個椅子邊兒。

　　景琦：「派你個差事，孫記瀧膠莊盤過來了，得有個大查櫃，我看就是你吧！」

　　石元祥嚇得一下子站了起來，滿臉恐慌，不知七爺真意。

　　吳掌櫃也是一愣，不知景琦這話到底是玩笑耍人，還是當真這樣安排。

　　「怎麼了，不願意再給我辦事了？」景琦和顏悅色看著石元祥。

　　「七爺！我知道我對不起您，可大堂上我也供了，大牢我也坐了，您還想怎麼處置我，您就明說吧，我都認！」石元祥腦子裡只想得到寬恕，景琦剛才的話，他幾乎沒記住一句。

　　景琦笑了：「老吳，你聽他說什麼呢？好像我要害他似的！」

　　吳掌櫃：「七爺，有話還是明說的好！」

　　景琦：「這不明說了嗎！」

　　「元祥是真知道錯了，你就別再拿他開涮啦！」吳掌櫃仍以為景琦剛才的話是玩笑話。

　　景琦認真地：「嘿——這事兒能瞎開涮嗎？元祥，一年多的大牢不能叫你白坐，明兒去『孫記』盤點就是你去，你從老櫃上挑倆可靠的人帶過去，我可就全交給你了！」

　　石元祥相信是真的了，激動而又慚愧地低下頭，強忍住要淌出的眼淚。

　　吳掌櫃大感意外：「七爺這面子可大了。元祥，還不謝謝七爺！」

　　石元祥一張嘴便哭了起來：「謝謝七爺！」

　　景琦：「嘿嘿，大老爺們兒哭，忒寒磣了吧！去吧，準備準備！」

　　「是！」石元祥捂住臉走了出去。

　　吳掌櫃：「七爺！你這事兒辦得固然是漂亮，石元祥這人品靠得住嗎？」

　　景琦：「沒有比他更靠得住的了！」

　　吳掌櫃：「這種偷偷摸摸的毛病可是不好改！」

　　景琦：「他對不起我一回，我還提拔了他，他就不會有第二回！」

　　吳掌櫃：「難說，你還得防著他點兒！」

　　景琦：「用不著，疑人不用，用人不疑。別忘了，他做壞事是為了給他媽治病，這份兒孝心就難得！」

　　吳掌櫃：「你是個大孝子，所以才這麼想。」

　　景琦：「你再想想，整個兒櫃上最老的人兒，最懂行的就是他，還靠不住？！」

　　吳掌櫃：「七爺，我真服你，做事永遠叫人摸不透！又合情理，又出其不意，要不你能成大事業呢！」

　　景琦：「行了吧吳掌櫃，別誇我了，要不是我那泡屎換你兩千銀子，我哪兒有今天呐！」

　　吳掌櫃哈哈大笑：「壞！七爺，你真叫壞！壞透了，你個活土匪！」

　　二人開懷大笑。

　　路家客廳。

　　黑夜從北京趕到濟南的秉寬一個人兒在吃飯，風塵僕僕的樣子。

　　玉芬和聞訊而來的景琦在一旁看著他。

　　秉寬：「二奶奶一直說，姓韓的這小子是他娘家的一位遠親，可看他那個鬧法兒實在不像個正經人！」

　　玉芬：「怎麼不把他趕出去？！」

　　秉寬：「要能趕早就趕出去了，我看二奶奶有一肚子苦水兒沒法兒說。」

　　是傳：「我媽不是那種前怕狼後怕虎的人呐！」

　　秉寬：「您沒見那小子，包娼窩賭，打紮子套白狼，什麼壞事兒都幹！」

　　景府：「家裡沒人敢管？」

　　秉寬：「二奶奶護著他，誰還敢管？！」

　　玉芬：「這可真是邪了門兒了！」

　　秉寬：「二奶奶能容得下他，我看這裡邊兒的事兒就不是簡簡單單的了。」

　　景琦：「嗯，我媽向來眼裡不揉沙子，等我回去再說。我爸爸不礙的吧？」

　　秉寬：「我看是不行了，下半身兒不能動了，連人都不認得了，您還是早上路的好，越早越好，再晚恐怕……」秉寬感到不好再往下說。

　　玉芬：「有這麼厲害？」

　　秉寬：「我可不是有意咒老爺子！」

　　景琦：「這我知道！姐，那我今兒就動身！」

　　玉芬：「別耽擱，快點走！我可是回不去！」

　　景琦：「我這次走，不能帶九紅……」

　　玉芬：「甭說了，我全明白，你不把家裡鋪墊好了，哪能讓她去！」

　　景琦：「那我可就……」

　　玉芬：「不用你囑咐，我會照應她，還不放心？」

　　景琦：「放心！姐從小兒就疼我。」

　　玉芬：「甭說好聽的，知道嗎？她有了！」

　　景琦一驚：「她有了？我怎一點兒不知道？」

　　秉寬：「恭喜七爺了。」

　　玉芬：「你們這些男人啊，還說你在女人身上心細，我看也是味兒事兒！」

　　景琦：「她不說，我怎麼知道？」

　　玉芬：「不說就不知道？還男人呢！快回去收拾收拾，跟九紅親熱親熱，明兒上路吧。」

　　景琦家裡屋。夜。

　　楊九紅在幫著景琦收拾東西。景琦問起她懷了孩子的事兒：「你怎麼沒跟我說？」

　　楊九紅說：「我怕萬一要不是呢？」

　　「幾個月了？」

　　「我有倆月身上沒來了！」

　　「嗨，你看！趕到這時候把你一人兒扔到這兒……」

　　「別說這個！」

　　「你知道我不是不願把你帶……」

　　「告訴你別說這個！」

　　「我們家的事兒你也……」

　　「還說還說！我就住在這小屋裡等你回來，反正我是你的人了，甭管走到哪兒，都知道我是你的人，我就挺知足！」

　　「我就這麼香餑餑兒？」

　　「哎，你自己不覺得？」

　　「不覺得！人家都說我壞透了，是個活土匪！」

　　「你要不是活土匪，壞透了，我就不喜歡你！」

　　景琦一下子把九紅樓在懷裡親著：「給我生個丫頭！」

　　「幹嗎要生丫頭？」

　　「跟你長得一樣，你看我怎麼把她調理成一朵花兒！」景琦把九紅輕輕放躺在炕上。

　　「那我就給你生個丫頭！」景琦躺在炕上緊緊抱住九紅。

　　白宅。

　　景琦和秉寬在第二天黎明時分，就趕著馬車上路了，兩人倒替著歇息，緊趕慢趕，急如星火地從濟南府趕到了北京城。當馬車停在大門口時，兩人都傻了眼，只見門邊掛著「挑錢紙」，大門上仍掛著白。

　　胡總管和僕人們迎了出來。

　　景琦慌忙走上臺階，胡總管上前扶住景琦：「秉寬前腳兒走，老爺就歸天了，已經發過喪了。」

　　僕人向裡邊跑邊叫：「七少爺回來了！七少爺回來了！」

　　景琦進大門，繞過影壁，進敞廳，過活屏……腦子裡麻木成一片空白，只知道在深一腳淺一腳中走向上房院。一路上有僕人們在喊著：「七少爺回來了！」「七少爺回來了！」……

　　景琦走進上房院，進了北屋，愣愣地站住了。他覺得站在屋中的母親的面目似乎模糊不清，她身後條案上供著父親大人的靈位牌。

　　景琦沉痛地望著：「媽！」

　　白文氏抑制著激動與淚水：「拜過你爸爸！」

　　景琦走到案前，悲傷地望著，胡總管上前忙給他戴上了孝。

　　穎軒的靈位牌前，擺著幾塊硯臺和他生前用的煙袋。

　　「你爸爸陪葬的只有你給他買的那塊硯臺。」白文氏悲痛地說道。

　　景琦跪地：「爸！兒子回來晚了，不孝的兒子回來晚了——」他連連叩頭。

　　這時院裡已站滿了人，白方氏、玉婷、胡總管、景怡、景陸、景泗、景雙、翠姑及景陸、景泗、景雙的妻子。黃春帶著孩子敬業遠遠地站著。

　　景琦站起身：「爸，兒子給您點袋煙吧！」他拿起煙袋裝好煙，在蠟燭上吸著放在案子上，又轉身對母親：「媽，您坐，兒子給您磕頭。」

　　白文氏坐在椅子上。景琦虔誠地給她叩頭。

　　白文氏終於忍不住擦著眼淚。這時，穎宇從人群中擠進來：「老七！老七！老七回來啦！」景武跟在他後面。

　　景琦站起身回頭，穎宇迎上來：「快叫我好好瞧瞧你！」

　　「三叔！」景琦屈膝要跪下磕頭，被穎宇一把抱住：「紮到就行了，行了行了！」

　　「五哥！」景琦見到一旁的景武，忙招呼。

　　景武：「七弟！」

　　穎宇：「剛從法國留學回來，你們都出息了！」

　　人們都從院裡擁進了屋，紛亂地叫著：「七哥」「七弟」……

　　韓榮發也擠上前來叫著：「七弟！」

　　景琦一眼便認了出來：「你就是韓榮發吧？」

　　韓榮發：「是是！早盼著七弟回來了！」

　　景琦毫不客氣：「別叫我七弟，哪跟哪兒就七弟，叫我景琦！」韓榮發愣住，張口結舌。

　　穎宇趕緊打馬虎眼：「老七回來了，今兒我請客，我掏銀子，咱們便宜坊叫一桌。老七，你聽聽老五留洋的事兒……」

　　白方氏在人群外嚷著：「行啦！別白話了，先叫人家娘兒倆聊聊！」

　　穎字大叫：「對對！都走都走！別這兒堆著！有話一會兒再說，都走！」

　　人們陸續擁出北屋，出院後，始終站在院裡的黃春才拉著敬業走出上房院。

　　白宅上房院北屋裡屋。

　　白文氏坐在椅子上，景琦站在一旁。

　　景琦：「媽這幾年可好？」

　　白文氏歎道：「不行了，老了，精氣神兒頂不住了。」

　　景琦：「我看媽的氣色挺好！」

　　白文氏直視景琦：「聽說你在濟南娶了一位姨奶奶？」

　　「是，我沒來得及跟媽說……」景琦忙低下頭，「我本來……」

　　白文氏打斷他：「你不必說了，你是大人了，也自立了，你個人的事兒，我不管，不過這個姨奶奶不能進咱白家的門兒！」

　　景琦：「媽！她也是好人家的女兒，後來……」

　　白文氏不容他解釋：「別說了，你在外邊兒單給她立門戶，你要娶多少我都不管，只是這種女人不能進門兒，咱們家的規矩你不知道嗎？」

　　景琦：「知道！」

　　白文氏：「知道就好！哼，窯姐兒有什麼好東西，她要進門兒，還不把這家全攪亂了！」

　　景琦低著頭唯唯諾諾：「媽說的是！」

　　外屋有響動，白文氏問道：「誰在外頭呢？」

　　玉婷一掀簾子探進了身：「我！我找我哥！」

　　白文氏看著景琦笑了：「知道你要回來，天天念叨你！」

　　玉婷：「我想我哥！」

　　景琦走到玉婷身旁：「哥也想你，我給你帶好東西來啦！」

　　玉婷高興地：「真的？」

　　白文氏：「去吧！把帶的東西給各房都分分，也快去看看你兒子、媳婦！」

　　「是！」景琦與玉婷走出屋。

　　剛出北屋，玉婷就說：「哥，晚上我帶你去聽戲吧！」

　　景琦驚訝：「你帶我？」

　　玉婷興奮地：「哎！眼下有個唱小旦的萬筱菊，唱得可紅了，我都會唱好幾出了……」二人說著走出院門。

　　白宅二房院臥室。

　　四歲的敬業躲在黃春身後，死拉活扯地不出來。黃春說：「去呀！

　　這是你爸爸，怕什麼呀！「

　　景琦：「過來！爸爸給你好東西。」

　　敬業更加害怕地往黃春身後躲。景琦從背後拿出一把九連環的大木頭刀，刀尖上掛著兩個紅線球，沖著敬業一抖：「要不要？」

　　「去，去拿呀！」黃春推著孩子。敬業怯生生地過去拿刀，剛一拿到扭身想跑，被景琦一把拉住：「往哪兒跑，小子！」

　　敬業突然咧嘴大哭。景琦一下子惱了，一把將敬業推向黃春，大不高興：「什麼玩藝兒呀，哭什麼你！」

　　黃春忙摟住敬業：「他頭一遭兒見你，認生！你搡扒他幹什麼？」

　　景琦：「我最討厭男人哭！」

　　黃春：「他還是個孩子呢！孩子有不哭的？他才四歲！」

　　景琦：「告訴你，兒子！你爸爸四歲就拿安宮牛黃喂金魚，光著屁股上草藥包了。沒出息！」

　　黃春：「你倒有出息了？兒子，不理你爸爸！出去玩兒去，不哭啊！」

　　敬業抽抽搭搭出去了。景琦斜了敬業一眼：「這是個什麼東西！」

　　黃春：「你好，還說呢！你今兒在靈堂給你爸爸磕頭，院裡好些人都說，『快瞧這七爺，連個眼淚都不掉』，你是個什麼東西？！」

　　「我倒成了什麼東西了？」

　　「你認為你是什麼東西？！」

　　「我不是東西！」

　　「這可是你自己說的啊？怎不把她接來？」

　　「誰？」

　　「還有誰？別裝傻充愣的！」

　　「噢，怕你不高興！」

　　「是怕你媽不高興吧？」

　　「我這也是逼上梁山！」

　　「甭跟我這兒說這個。接來吧！」

　　景琦十分灰心：「媽不叫她進這個宅門。」

　　黃春驚訝：「真的？！」

　　景琦無奈：「嗨，不進就不進吧！」

　　黃春：「我去跟媽說！」

　　景琦：「你少跟我這兒裝這份兒假賢惠，不領情！」

　　黃春生氣了：「活該！愛管你這閒事呢，把她一個人兒扔到濟南受委屈，關我屁事！」

　　「嗨——」景琦長歎一聲仰身倒在炕上。

　　黃春：「長得俊著呐吧？」

　　景琦賭氣地：「比你俊！」

　　黃春再也忍不住一肚子的酸澀悲傷，哭了起來：「當然比我俊……我算什麼呀……我以後就跟兒子過……我……」

　　景琦忙起來走到黃春旁坐下，伸手抱住了她：「哎哎哎！女人掉眼淚我可受不了啊！我可一直惦記著你！」

　　黃春：「你在外頭三年，想怎麼樂就怎麼樂！滿處的風流，哪兒還知道有我啊！」

　　景琦忙哄著：「別哭，別哭！我看這世上啊，沒有比你更俊的了。」

　　黃春一下子又笑了：「去你的吧，找別人去吧，你也換換口味兒。」

　　敬業拿著斷了的木頭刀跑進來：「媽！」

　　黃春忙往下拉景琦的手，景琦不理仍抱著她。

　　敬業跑到黃春前：「媽，刀壞了！」

　　景琦：「呵——行啊！毀東西你可真有兩下子啊！」

　　白毛敞廳。夜。

　　敞廳裡擺了兩桌酒席，男女各一桌，女桌邊圍坐著雅萍、翠姑、景雙妻、景泗妻、景陸委、黃春、玉婷、白方氏；男桌邊圍坐著景恰、景雙、景泗、景陸、景武、穎宇、景琦，還有不招人待見的韓榮發。白文氏也坐在了他們這一桌邊。宴席甫開，穎宇即說：「老七，你多吃！今兒特意給你接風！」

　　景琦：「謝謝三叔！」

　　景怡舉起杯：「七弟，你離開京城的時候，誰也沒想到你弄出這麼大的事業來，數你有出息，哥哥敬你一杯！」

　　「大哥，我是活土匪，瞎闖亂撞，碰大運，謝謝大哥！」景琦乾杯。

　　白文氏高興得忍不住地笑。剛要說什麼，不料韓榮發卻說：「七弟，我聽說……」

　　景琦毫不客氣地打斷了他：「誰是你七弟？我跟你說了叫七爺！」

　　眾人都愣住。韓榮發卻並不在乎：「七爺七爺，聽說你在濟南弄了一個最走紅的窯姐兒收了房了？」

　　在坐的人更加驚愕。景琦滿臉殺氣望著韓榮發。一旁的白文氏擔心地看著。

　　景琦虎著臉：「怎麼了？」

　　韓榮發：「豔福不淺呐！怎不帶回來叫我們開開眼！」

　　景椅慢慢站起身抓起了酒壺。所有在坐的人都緊張起來，生怕這酒壺會在一瞬間碰到韓榮發頭上。

　　「你是想叫我敬你一杯酒吧？！」景琦兇狠地望著韓榮發。

　　韓榮發挑釁地：「來，咱們喝！」

　　景琦剛要上前，白文氏大喝一聲：「景琦！」景琦忙回頭。

　　白文氏故意緩和地：「坐下坐下，你們這麼站著，晃來晃去的我看著眼暈。」

　　景琦聽話地坐下了。韓榮發若無其事地張開大口吃鴨子。

　　穎宇忙站起來打岔：「老七，快吃，鴨子一涼就不好吃了。你聽聽老五法國留學的事兒，真叫逗！老五，你說說！」

　　景武明白，忙開口：「咱們有位府台大人去法國，他沒見過火車，下了輪船換火車，火車一叫喚，把他嚇了一大跳，他說洋人這是養了個什麼怪物？有人拿他開涮，說這是托塔天王養的摩天獸，他就爬到火車底下去看，人家問他你看什麼呢？他說我看看是公的還是母的！」

　　全座轟然大笑。景怡道：「洋人都進化成這樣兒了，咱們這兒可好，還趕馬車呢！」

　　女桌也都亂哄哄議論著，不知火車是什麼。黃春高聲問：「外國的洋人都不留辮子嗎？」

　　景武：「不留！」

　　女人們議論：「不留辮子成什麼樣兒了？」玉婷偷偷走到景武身後，猛地把景武的帽子和假辮子摘下來，大叫：「就這樣！」

　　景武摸著腦袋傻笑著，大家笑得前仰後合。景琦趁亂走到韓榮發身後低頭耳語，韓榮發抬頭大喜，忙跟景琦出了敞廳。人們亂哄哄笑著說著鬧著，誰也沒注意。

　　但是白文氏看見了，擔心地望著敞廳外。

　　景琦將韓榮發帶到廁所前。

　　韓榮發奇怪地：「你叫我看什麼好東西，帶我上茅房來幹什麼？」

　　景琦將他一把推進茅房：「進去吧，小子！」隨著緊跟著進了茅房。

　　白文氏望著茅房的方向，知道不妙，忙站起身道：「不好！」

　　茅房裡面傳來韓榮發的慘叫聲：「啊——救命——啊——」

　　廳裡的人聞聲都驚訝地回頭，紛紛站起。

　　白文氏：「快去看著！」

　　景怡：「老七呢？」

　　「打上了！」穎宇帶頭向外跑去。眾人也紛紛跑出敞廳。大家剛跑到茅房門口，只見景琦揪著滿頭滿身濕淋淋的韓榮發走了出來，尿水從上到下一個勁兒往下流。韓榮發不停地大叫：「救命啊！他把我往尿桶裡邊兒按！」

　　大家驚呆地看著，女人們捂著鼻子往後退。

　　景琦厲聲道：「滾出去！永遠別再叫我看見你！你再敢進我們白家宅門一步，我見一回叫你喝一回尿！」說著狠狠在韓榮發的屁股上踹了一腳，「滾！」

　　景泅、景陸、景武等大聲叫好。

　　韓榮發踉踉蹌蹌地跑到影壁前站住，回頭大叫：「行！等著我的，你敢打你們的大恩人，我叫你們一家子都活不成！」轉身狼狽跑去。

　　白宅上房院北屋臥室。夜。

　　景琦驚訝之極：「這麼說，我大爺沒死？」

　　白文氏：「沒死，你闖了大禍了！」

　　景琦：「這麼一個無賴能怎麼樣？他能拿出什麼證據來？！」

　　白文氏：「你還不知道現在的衙門，寧可信其有，不會信其無，莫須有的罪名殺的人還少麼？當年判你大爺斬監候不就是一筆糊塗賬嗎？」

　　景琦：「咬死了不認帳，姓韓的也未必知根知底，除非他找到大爺！」

　　白文氏：「所以這事兒再不能跟第二個人說。」

　　景琦：「真出了事兒，我頂著就是了！」

　　白文氏：「輪不到你呢！真要出事兒，首當其衝的還是你大哥！

　　所以你一時半會兒不能回濟南，那邊都有交代嗎？「

　　景琦：「有，櫃上都安排好了。看來我是真捅了婁子了！」

　　白文氏：「也好，姓韓的小子再這麼鬧下去，咱們家也沒安寧日子過！」

　　景琦：「萬一出了事兒，大哥他……」

　　白文氏：「擔心也沒用，聽天由命吧！」

　　百草廳前堂。

　　生意極好，買藥的人很多。靠窗開了一個專門的櫃檯，上面掛了個代賣濟南優膠的牌子，台前圍了不少人。

　　景恰、景琦、趙五爺站在堂中指手畫腳地說著……

　　百草廳公事房。

　　已是宮中壽藥房太監頭兒的王喜光，此時已四十來歲，滿面紅光，大咧咧地坐在椅子上，景怡、景琦、趙五爺都在座。王喜光身後站個小太監。

　　景琦：「王公公，十幾年的工天您當了宮裡壽藥房的總管，青雲直上啊！」

　　王喜光：「比得上你嗎？你發財！這兒的黑七瀧膠老佛爺特別賞識，你小子有出息。記得嗎？你過滿月的時候，我還唱了一出《紅鸞禧》呐！」

　　景琦：「記得記得！」

　　景怡：「記得什麼呀！滿月的時候你正尿褲子呢！」

　　王喜光：「白大爺升了太醫可得更加小心了，你爸爸就是前車之鑒，把這腰牌收好嘍，我得走了。」二頭兒端個盤子進來，放到桌上。

　　景怡忙道：「王總管，這是自製的滋補丸藥、十盒瀧膠，您帶上。」

　　王喜光：「那我可不客氣了。」

　　景琦：「這銀票您收好。」

　　王喜光接過銀票：「幹嗎這麼客氣？常公公死的時候關照過我，說白家不容易，只要我管太醫院一天，就不會虧了白家！」

　　景怡：「有您這句話，我們心裡可有了主心骨兒了。」

　　王喜光：「七爺，什麼時候有堂會招呼一聲兒，我得跟你串一出！」

　　景椅：「行，我傍著您！」

　　「我這胳膊腿兒還行，不信你瞧！」說著王喜光口念四擊頭，一個騙腿兒來了個亮相。

　　「好！」景琦等大聲叫著。

　　天樂茶園。

　　「好！」景琦高聲叫著。

　　戲臺上萬筱菊正演著《大英傑烈》，一個四擊頭亮相。

　　「好！」景琦又是一聲大叫，聲震屋宇，池座的人都回頭看他。

　　樓上包廂裡，白文氏、玉婷、雅萍在看戲。「聽老七的好叫的，比臺上唱戲的聲兒還大！」白文氏說。

　　玉婷兩眼發直看得入了迷。萬筱菊在跑圓場。

　　玉婷眼都不眨地看著，白文氏扭頭看玉婷，她渾然不覺；白文氏捅了桶身邊的雅萍，示意她看玉婷，雅萍看到玉婷如醉如癡的傻樣，撲哧笑了。

　　玉婷這才扭過頭：「笑什麼？」

　　「沒什麼，看你的戲吧！」白文氏說道，玉婷忙又回頭看戲。

　　臺上萬筱菊正唱《扯四門》。景琦又是一聲：「好——！」

　　秉寬匆匆忙忙從桌子中間穿過，走到景琦旁俯耳低語了幾句。

　　景琦抬頭大驚，忙站起身和秉寬前後腳向外走去。

　　二人慌慌張張走出天樂茶園門口，景琦跳上了馬車說：「我先回去，你在這兒等老太太，先別告訴呢！」

　　秉寬應聲，景琦忙趕車走了。

　　白宅敞廳。

　　大理寺兩名差官坐在廳上，穎宇在一旁作陪，景怡、景琦站立。

　　差官甲：「府上的人不用驚慌，無非是帶大爺去問問，問明白了就沒事兒了。」

　　穎宇：「這事兒不是挺明白的嗎？姓韓的不能血口噴人呐！」

　　差官已：「我們是奉命而來，到底怎麼回事兒，我們也不太清楚。」

　　景琦：「不清楚就抓人？」

　　景怡忙制止：「老七！那我跟二位走吧！」

　　景琦：「等等，我去！是我打了姓韓的，他要咬就咬我，憑什麼傳我大哥？」

　　差官甲：「這是你們宅裡大爺的事兒，自然要大少爺去！」

　　穎宇：「大爺死了二十多年了，這北京城沒有不知道的，要告也得拿出點兒憑據來！」

　　天樂茶園。

　　戲散了，看戲的往外擁，看座的夥計攔住了男客，大叫：「堂客下樓啦！回避了您呐！請堂客先走！堂客下樓啦——請堂客先走一步兒了您呐！」

　　出口堆了不少男客，都跟腳翹首地張望，一片議論聲。

　　白文氏、玉婷和雅萍隨著堂客們說說笑笑下了樓梯，走出戲園子大門。

　　白文氏等走向馬車，見秉寬迎上來，詫異道：「你怎麼來了？老七呢？」

　　秉寬：「有事兒先回去了！」

　　白文氏：「什麼事兒這麼急，戲都不叫聽完？」

　　「啊——也沒什麼事兒！」秉寬支支吾吾，白文氏馬上看出不對勁兒。

　　「瞞著我是不是？」白文氏追問道。

　　秉寬老老實實：「七少爺不叫說。」

　　白文氏厲聲地：「說！」

　　秉寬：「韓榮發到大理寺告了，說是大爺沒死，白家偷樑換柱，欺君犯上，要抓大少爺呢！」

　　白文氏：「早知道要出事兒，快走！」

　　白宅。

　　白文氏進門道，對迎上的胡總管說道：「去拿五百兩銀子來！」

　　胡總管應聲小跑著離去。白文氏轉過影壁直奔敞廳。

　　見白文氏走進敞廳，二差官忙站起。

　　白文氏：「二位差官辛苦了，請稍坐一坐，我有話說！」三人落座後，白文氏侃侃而言，「要說大爺這官司，二十五年前就具了結，有人存心和我們白家為難，這些事兒恐怕二位差官也都有所聞。」

　　差官甲：「聽老人兒們說過，北京城沒有不知道的。」

　　白文氏：「我還是那句話，冤仇宜解不宜結，胡總管！」

　　胡總管忙送上五百兩銀票交二差官。

　　「這銀票請二位帶走，無非是別叫我們老大受委屈，我這兒先謝謝二位了！」白文氏站起施禮。

　　二差官忙站起：「不敢當，請二奶奶放心，我們盡力就是了。」

　　景怡：「走吧！」二差官押景怡走出敞廳。大家都送出去。

　　一下臺階，差官甲即回頭：「請留步！」

　　「請請！」白文氏禮讓著，人們一直送到影壁前，目送差官和景怡走了出去。

　　白文氏回頭對景琦：「景琦，快去請王太監，宮裡請他多打點，先從公中支銀子。三爺！魏大人雖說解職在家，可上上下下也還說得上話兒，你去打個招呼，哪怕傳個信兒也好！」

　　穎宇說著：「胡總管，詹王府的人還在新疆，恐怕跟這事兒沒牽連，我最擔心的是關家……」

　　胡總管：「我明白了，明白了，我去……」

　　翠姑忽然挺著大肚子跑了出來，丫頭在後面追。

　　「二嬸兒，出什麼事兒了，他們把景怡帶哪兒去了？」

　　白文氏忙迎上來：「哎呀！你挺個大肚子亂跑什麼，快回去！」

　　翠姑：「景怡呢？」

　　白文氏：「這事兒你不用管！我經過的事兒多了，別遇點兒事兒就慌裡慌張的。」

　　白文氏看著院裡的人：「都站在這兒幹什麼，該幹什麼幹什麼去！」

　　人們忙散去。

　　白文氏：「佩蘭！攙大少奶奶回屋去躺著。」丫頭忙扶翠姑向敞廳走去。

　　白文氏叫住了白方氏，低聲地：「三奶奶！看住了翠姑，記得當年抓大爺的時候大奶奶怎麼死的嗎？」

　　白方氏點著頭：「放心吧，有我呢！」

　　百草廳公事房。

　　銀票和藥放在桌上。太監王喜光斜了一眼桌上的銀票，說：「老七，到底怎麼回事兒，你跟我交個底！」

　　景琦：「事兒明擺著，我大爺去世二十五年了，誰要說沒死，叫他請出來我們見見，該什麼罪名兒我們情願頂著！」

　　王喜光：「既然如此，你們為什麼把一個一不沾親二不帶故的韓榮發養在家裡好幾年，說說為什麼？」

　　景琦一下子被問住了，無法回答。王喜光咄咄逼人地：「怎麼了，說呀？」

　　景琦結結巴巴地：「您知道……那不是……我離家好些年，這裡邊的事兒我也不太清楚。當時是可憐他才收留了他！」

　　王喜光：「老七，這事兒你說不清楚！」

　　景琦僵在那兒再也沒了詞兒。

　　王喜光：「麻煩就在這兒！你們家是養虎遺患！這話連你們自己也說不清，難道到了大理寺堂上，你也說不清楚？！」

　　景琦：「所以，王公公，才找您拿個主意！」

　　王喜光又斜了一眼銀票：「老七，你這點兒銀子，恐怕辦不成事兒吧？」

　　景琦立刻明白了：「我明白了，王公公！只要能把我大哥放出來，花多少銀子我都認！」

　　王喜光：「有這句話就好說！韓榮發是個窮光蛋，他告個狀無非是給那些當官兒的找了個財路，就輪到你們白家出血了！至於大爺死沒死，誰有閒心管那屁事兒！姓韓的想空著手打官司，那不是白日做夢嗎！」

　　景琦：「謝謝王公公指點，我這就去拿銀子。」

　　王喜光：「有銀子，沒有辦不成的事兒！」

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