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二十三

包坤年翻翻眼睛，半信半疑：「我想……」我這個人不適宜於當服務員，說話的嗓門兒都是兩樣的，容易惹人家生氣。過去的那些年胡思亂想，都是不切實際。今後再也不能靠吵吵喊喊了，要憑本事吃飯，技術第一。所以我想好好地學點兒技術。」 　　「你想離開飯店？」 　　「不，那也是不現實的。我想去當廚師，學燒菜。不管怎麼樣，我學起來總比別人方便。」 　　「噢……」我的腦子悠轉著，考慮兩個問題，一是包坤年的服務態度，恐怕一時難改，很難保證他在相當長的時間內不和人家打起來。二是廚房裡確實也需要人，培養年輕的廚師已經成了大問題。我二話沒說，馬上同意。 　　包坤年十分滿意，到處宣揚：「放心，這個走資派是不會打擊報復的，我那麼打他，他都沒有記仇，你貼了張把大字報，發過幾次言有什麼關係！」 　　別小看了包坤年的宣揚，還真起了點穩定人心的作用。人心思治，誰也不想再翻來覆去。牢騷雖多，可那牢騷也是想把事情做好，不是想把事情弄壞，只不過性急了一點。性急也是一種動力，總比漫不經心好些。 　　我和同志們仔細地研究了吃客的意見，發現除掉有關服務態度之外，要求也很不統一。有的要吃飽，有的要吃好；有的要吃得快（趕著去玩兒），有的不能催（老朋友相聚）；有的首先問名菜，有的首先問價錢；有人發火是等出來的，有人發牢騷是因為價錢太貴。不能把白菜炒肉絲硬塞在人家的嘴裡，可那白菜炒肉絲也是不可少的，只是要炒得好些。 　　我的思想也解放了，不搞一刀切，還引進了一點洋玩藝。不叫大眾菜，叫「快餐」，一菜、一湯、一碗飯，吃了快去遊園林，否則時間來不及。其實那快餐也和大眾菜差不多，只是聽起來還有點兒效率。否則的話，人家一看「大眾」便上樓，誰都歡喜個高級。 　　我們把樓下改成快餐部，一律是火車座，皮靠椅，坐在那裡吃飯也好像是在旅行似的。青年人，特別滿意，帶勁兒，又新鮮，又花不了他們幾個錢。我年輕的時候只知道拖拉機，他們現在比我當年懂得多，還知道外國有種餐廳是會轉的。怎麼個轉法我也不知道，反正在火車座兒裡吃飯也有動的意味。當然，快餐的味道也不錯，如果要添菜也可以，熏魚、排骨、油爆蝦、白斬雞都是現成的。有個青年朋友吃得高興起來還對著我打響指：「喂，最好來瓶威士忌！」這一點我沒有同意，我擔心那威士忌和伏特加也是差不多的。 　　樓上設立炒菜部，把會場似的店堂再改過來，分隔成大小不同的房間，一律是八仙桌，仿紅木的靠背椅，人多可加圓臺面，牆角裡還放幾盆鐵樹什麼的。老年人歡喜懷舊，進門一看便點頭，「晤，還是和過去一樣的！」其實和過去也不一樣了，如果真和過去一樣的話，他們也會有意見：「怎麼搞的，二十多年了，還是這樣破破爛爛的！」 　　當我忙得滿身塵土，焦頭爛額的時候，背後也有人說閒話： 　　「都是這個老傢伙，當年拆也是他，現在隔也是他，早幹什麼的！ 　　我聽了心往下沉，什麼，我也成了老傢伙啦！老……老得還可以嘛，那傢伙二字是什麼含義？也罷，幹活兒不能動手抓，總得使幾樣傢伙的。何況我從拆到造也不是簡單的重複，內中有改進，有發展；這就叫不破不立。遺憾的是從破到立竟然花去了二十多年，我的心裡也是不好受的。 　　改造店堂和引進一點洋玩藝都好辦，要恢復傳統的名菜，全面地提高質量就難了，難在缺少人材。楊中寶和他的同輩人都紛紛退休了，有的是到了年齡，有的是想盡辦法提早退休，好讓子女頂替。名菜雖然都有名字，有些菜名青年人連聽也沒有聽到過，他們的心裡也很急，紛紛要求學習，而且對楊中寶十分想念。許多人雖然沒有見過楊中寶，但都聽師傅說起過，說楊中寶的手藝如何如何，肯定也會說我當年對楊中寶是怎樣怎樣的。歷史不僅是寫在書中，還有口碑世代流傳。 　　我決定去求見楊中寶，希望他不記前隙，來為我們講課，按教授待遇，每課給八塊錢。 　　我去的那天天下大雨，大雨也要去！ 　　楊中寶見我冒雨而來夕十分感動：「啊……你還沒有忘記我！」 　　他確實老了夕行動蹣跚夕耳朵也有點不便。當我說明來意並作了檢討之後，他緊緊地握住我的手，拍拍我的手背：「你呀，還說這些幹什麼呢，那些事我早就忘光了。我只記得那裡是我的娘家，我在那裡學徒，在那裡長大。我發過幾次狠了，臨死之前一定要回娘家去看看兄弟姐妹。你請也要去，不請也要去，聽說你們現在忙得不錯哩！」

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