本書是著名作家劉心武先生在CCTV-10百家講壇中的紅學講座的一個書面結集，也是作者多年研究《紅樓夢》的心血結晶。他從金陵十二釵中的秦可卿著手，詳細考證了書中各人物的生活原型，復原了《紅樓夢》誕生時的時代風貌。　

　  ——我的這個系列講座，引發出了人們對《紅樓夢》的更濃厚的興趣，讀《紅樓夢》的更多了，參與討論它的人更多了，紅學在民間的空間，因此大大拓展了，這才是最重要的。