鄉村教士(33)_巴爾札克

三十三

　　「如果您願意聽，太太，我這就告訴您他們是怎麼幹的，這全是我從別人那裡聽來的，因為，您明白，我可沒燒過腳！這種行為十分醜惡，但人窮急了就無法無天了。唔，他們七、八個人撞進一個被懷疑有些錢的農夫或地主家裡；升起火，半夜三更吃頓夜宵；吃罷飯，如果戶主不願交出他們要的數目，他們就把他的兩腳綁在掛鍋的鐵鉤上，等拿到錢才解開，就這樣。他們戴著面具來。在他們頻繁的征討中發生過慘事。總有一些固執的人，一些守財奴嘛！一個農夫，科什格呂老爹，一毛不拔的鐵公雞，就讓人把腳燒了！唉！還為此送了命。布裡伏近郊達維德先生的妻子，僅僅因為看見丈夫的雙腳被捆起來就讓這些人給嚇死了。「把你的錢給他們吧！」臨死時她對他說。他不肯，她把藏錢的地方指給他們。燒腳黨在地方上稱霸五年；可是您腦瓜裡——對不起，太太——要記住，這些人當中可不止一個良家子弟，要逮住他們那是休想。」

　　格拉斯蘭太太聽而不答，靜默了片刻。小尚皮永急於逗女主人開心，想講講他瞭解的情況。

　　「應當把一切都告訴您，太太，法拉貝什賽跑和騎馬可是天下無雙。他一拳就打死一頭牛！能扛七百斤哪！論槍法，誰也比不上他。我小時候聽人講過法拉貝什的奇遇。有一天，他和三個同夥被人發覺了：他們打起來，好嘛！兩個受傷，第三個死了，糟糕！法拉貝什以為要給抓住了；呵！他跳上一名憲兵的馬，坐在馬屁股上，騎馬人的身後，用馬刺刺得馬揚蹄狂奔，他攔腰抱住憲兵飛馳而去；他把憲兵抱得那麼緊，跑了一段後就把他扔下來，一個人留在馬上，賺了一匹馬逃走了！他真膽大，到離利摩日十法裡遠的地方又把馬賣了。事後，他躲藏了三個月，變得無影無蹤。當局懸賞一百路易，獎給將他捉拿歸案的人。」

　　「還有一次，」科洛拉說，「蒂勒省長為捉拿他答應賞的一百路易，他讓維澤村他的一個表兄吉裡埃克斯掙到了手。表兄告發了他，似乎要把他交出來。噢！他真把他交出來了。憲兵們高高興興地押他去蒂勒，但沒走多遠便不得不把他關在呂貝薩克監獄，他第一夜就從一個洞裡逃跑了。這個洞是他的一個同謀挖的，這人名叫加比洛，第十七步兵團的逃兵，在打算越獄的那一夜之前被遞解到蒂勒處決了。這些奇遇使法拉貝什出了名。您明白，這夥人是有同黨的！況且，大家喜歡這些燒腳黨徒。當然囉！這些傢伙個個揮金如土，和如今的那些人不一樣。您想想看，太太，有天晚上，法拉貝什不是被憲兵追趕嗎？您猜怎麼著！這次他又逃脫了，在一個農莊的水塘裡呆了二十四小時，用一根插在肥料堆上的麥稈呼吸空氣。這點小小的不快對他算不了什麼，他曾藏在麻雀也待不住的尖尖的樹梢頭過夜，眼看著尋找他的士兵在他下面走來走去。法拉貝什是未被法院抓獲的五、六個燒腳黨徒之一；不過他是本地人，和他們待在一起是迫不得已，而且說到底，他逃跑不過是為了躲避徵兵，所以婦女們站在他一邊，這就很不簡單了！」

　　「這麼說，法拉貝什確實殺了好幾個人，」格拉斯蘭太太又道。

　　「千真萬確，」科洛拉接著說，「據說一八一二年他還殺了郵車上的那名乘客；但是，郵件押送員和馬車夫，唯一可以認出他來的證人，在審判他時已經死了。」

　　「殺人是為了搶劫，」格拉斯蘭太太說。

　　「呵！他們拿走了一切；但是他們拿到的二萬五千法郎是政府的。」

　　格拉斯蘭太太默默地走了一法裡路。太陽已經落山，灰色的平原在溶溶月光下宛若一片大海。尚皮永和科洛拉望了格拉斯蘭太太一會兒，為她的緘默忐忑不安；他們見她淚如雨下，在雙頰留下兩道發亮的淚痕，心裡不覺一震，她兩眼發紅，飽含的淚水一滴滴往下掉。

　　「噢！太太，」科洛拉說，「您別可憐他！這小夥子有過好時光，有過漂亮的情婦；現在，雖然他受警察署的監督，但是神甫先生的尊重和友情保護著他；他痛改前非，在苦役監的表現堪稱楷模。人人知道他和我們中間最正派的人一樣正派；不過他很驕傲，不願招人討厭，他以自己的方式做好事，安安靜靜地生活。他在裸岩峰為您開出十阿爾邦苗圃，在森林中樹木可以成活的地方栽樹；然後，他為樹木修剪枝條，撿拾枯枝，紮成捆，供窮人取用。每個窮人都知道准有捆紮好的柴禾，所以誰也不自己砍，毀壞您的林木，而是來向他討，因此如果說今天他還在燒火，那可是為大家做好事！法拉貝什愛您的森林，象對待自己的產業一樣照管它。」

　　「可他活著……孤單單的，」格拉斯蘭太太嚷道，又急急忙忙添上最後一個詞兒。

　　「請原諒，太太，他照看一個快十五歲的男孩，」莫裡斯·尚皮永說。

　　「那倒是，」科洛拉說，「居裡厄姑娘在法拉貝什自首前不久生下了這個孩子。」

　　「是他的兒子？」格拉斯蘭太太說。

　　「人人都這麼想。」

　　「那他為什麼沒娶那姑娘？」

　　「怎麼娶呢？他會給抓住的！可憐的居裡厄姑娘聽說他判了刑，就離開了本地。」

　　「她漂亮嗎？」

　　「噢！」莫裡斯道，「我母親認為她極象，喏……另一個也離開了本地的姑娘，德妮絲·塔士隆。」

　　「她愛他嗎？」格拉斯蘭太太問。

　　「唔，他是燒腳黨徒嘛！」科洛拉說，「女人就好獵奇。不過，什麼也比不上這兩人的愛情令鄉親們吃驚。卡特琳娜·居裡厄象聖母一樣貞潔，在她的村子維澤被視為品行端方的明珠，維澤是科雷茲省的一個大鎮，位於兩省的交界線上。她父母是鎮上佈雷劄克父子的佃戶。法拉貝什受審時，卡特琳娜·居裡厄十七歲。法拉貝什家是當地的一個世家，在蒙泰涅克地界內定居，經營村裡的農莊。法拉貝什的雙親已故；居裡厄的三個姐姐已經結婚，分別嫁到了奧比松、利摩日和聖萊奧納爾。」

　　「您認為法拉貝什知道卡特琳娜在哪兒嗎？」格拉斯蘭太太問道。

　　「如果他知道，他會違反放逐令，啊！他會去的……他一到這兒，就通過博內先生請求她的父母把他們照料的小居裡厄交給他；博內先生總算替他要了回來。」

學達書庫(xuoda.com)