雙重家庭(10)_巴爾札克

十

　　「神甫先生，」弗朗索娃對他絮叨道，「對您的高見我實在感激不盡；不過您還該想著點兒，我可是盡心盡意地照料過這位親人來著。」

　　這位步履艱難、哭喪著臉的女僕看見套間的房門打開了，便沒有再往下說，這時三位老婆婆中最精於奉承之道的那一位，已搶先站到了樓梯口，以便頭一個跟懺悔神甫搭話。那教士洋洋得意地聽完這三位密友連珠炮一般發來的、既甜蜜又虔誠的訴說之後，便走到克羅夏爾太太的床頭坐下。為了保持體統和不失檢點，三位女士和老僕弗朗索娃不得不留在客廳裡，面面相覷地做出一副悲天憫人的樣子。她們臉上本已佈滿皺紋，所以能夠毫不費力地裝得惟妙惟肖、真假莫辨。

　　「啊，多麼不幸啊！」弗朗索娃一邊歎息一邊嚷道，「我這已經是給第四位女主人送終了，真叫命苦呀！第一位賞了我一百法郎終身年金；第二位給了我五十埃居；第三位留給我一千埃居現款。苦幹三十年，總共才撈得了這麼一點產業！」

　　女僕利用她可以自由進出的權利，溜進了旁邊一間斗室，好偷聽神甫的低語。

　　「我的女兒，」封塔農喃喃地說，「我很高興看到你這麼虔誠；你胸前佩戴著天主的聖物……」

　　克羅夏爾太太做了一個含混的手勢，說明她的神志已經不大清楚：她居然指了指帝國榮譽勳位十字勳章。神甫一見皇帝的肖像，頓時嚇得倒退一步。然後他又挨近那正在做懺悔的病人，同她低語了片刻；有一陣子弗朗索娃簡直什麼也聽不見。

　　「我真是命定要遭殃呀！」老人突然迸出一聲喊叫，「可別撒手不管我呀！神甫先生，您怎麼能認為，我還得對女兒的靈魂負責呢？」

　　教士的聲音太低，牆壁又太厚，弗朗索娃聽得不十分清楚。

　　「哎呀！」老孀婦哭訴道，「那壞蛋沒給我留下一點可以自由支配的東西。他搶走了我可憐的卡羅琳娜，硬將我們母女拆散；他只給了我三千利勿爾年金，本金還歸我女兒所有！」

　　一聽見這話，弗朗索娃便跑進客廳喊道：

　　「太太有個女兒，財產卻只有終身年金！」

　　三位老太婆非常驚訝地互相遞了個眼色。其中有一位乾癟得鼻子和下顎幾乎連成了一片，表現得特別虛偽和狡猾。她眨巴眨巴眼睛，等弗朗索娃一轉身，就對那兩位朋友示意：

　　「這女僕可是個精靈鬼呀！她已經在三份遺囑裡占了地盤了。」

　　這三個老太婆於是繼續在這裡待著。可是不多一會兒，神甫露了面：他一開口說話，三個老巫婆就跟著他奔下了樓梯，讓弗朗索娃單獨陪著女主人。克羅夏爾太太疼痛難熬，但一再按鈴也無濟於事；原來，近在咫尺的女僕只是敷衍地應對著：

　　「噯，這就來啦，馬上就來！」

　　這時，弗朗索娃把衣櫥、五斗櫃的門不停地開開關關，好象在尋找一張丟失了的彩票。正當這緊張的局面接近頂峰時，德·貝勒弗依小姐趕到了母親床前，傾訴了孝女的一番心意：

　　「唉，可憐的媽媽，我真是罪孽深重啊！你得了重病，可我卻不知道，連一點感應也沒有！不過我現在總算趕到你身邊來了……」

　　「卡羅琳娜……」

　　「你說什麼？」

　　「我說她們給我請來了一位神甫！」

　　「該請醫生才是呀！」德·貝勒弗依小姐接口道，「弗朗索娃，快去請一位醫生來！這些老太婆為什麼不派人去請醫生？」

　　「可她們偏偏給我請了一位神甫！」老人說著歎了一口氣。

　　「她多麼痛苦！可桌上連一瓶止痛藥水都沒有，什麼也沒有。」

　　母親做了個含混的手勢；但目光敏銳的卡羅琳娜卻看出了她的心意，便不再作聲，好讓她把話說完。

　　「她們給我請來了一位神甫……說是為了給我做懺悔。卡羅琳娜，你可得小心，」她拼著最後的力氣，艱難地叫嚷著，「神甫逼著我說出了你那恩人的姓名哩。」

　　「可憐的媽媽，誰會把他的名姓告訴你呢？」

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