賽查·皮羅托盛衰記(53)_巴爾札克

五十三

　　晚上，老年人打牌消遣。年輕人玩一些又有趣又文雅的集體遊戲，正好給布爾喬亞那種無傷大雅的調情打趣做掩護。瑪蒂法夫婦也跟青年人一起玩兒。

　　康斯坦斯在回家的路上說：「賽查，你年初三就該去看紐沁根男爵，把月半的款子早點準備好。萬一出了岔兒，一天兩天怎麼想得出辦法呢？」

　　賽查道：「對，太太。」又握著她的手說：「親愛的，沒想到我送了這樣一筆禮物給你們過年！」

　　在黑洞洞的馬車裡，母女兩個看不見皮羅托，只覺得熱烘烘的眼淚掉在她們手上。

　　康斯坦斯道：「別失望，朋友。」

　　賽查麗納道：「不會有問題的，爸爸。剛才昂賽末先生告訴我，他為你拼命都願意。」

　　「為我，也是為我們一家，是不是？」賽查說著，神氣又快活起來。

　　賽查麗納握著父親的手，意思是說她跟昂賽末訂婚了。

　　新年的頭上三天，皮羅托收到二百張賀年片。捲進了苦海，再看到這些虛假的友誼和親熱的表示，心裡的確很淒慘。

　　皮羅托到有名的銀行家，紐沁根男爵府上白跑了三趟。既是新年，應酬特別多，見不到銀行家也在情理之中。最後一次，花粉商一直撞進銀行家的辦公室：管事的是個德國人，說紐沁根先生參加了凱勒家的舞會，早上五點才回家，九點半以前不會見客。皮羅托跟德國人談了半小時，德國人對他的事居然關心起來。當天，這位總管送來一個字條，說男爵准定明天十三日中午接見他。雖然每過一個鐘點都象喝一杯苦水，一天的時間還是過得很快。花粉商雇了一輛馬車，在銀行家住宅近邊停下來。院子裡已經擺滿車輛。看到這份赫赫有名的人家的氣概，可憐的老實人心直往下沉。

　　「他可是倒賬倒過兩次呢，」皮羅托這麼想著，走上擺滿鮮花的漂亮的樓梯，穿過一連串窮奢極侈的房間。但斐納·德·紐沁根男爵夫人就是以排場闊綽出名的。

　　聖日耳曼區的貴族還沒有肯招待男爵夫人，男爵夫人有心要和他們之中最有錢的人家見個高低。男爵正陪著太太吃中飯。辦公室裡等的人很多，可是男爵說只要是杜·蒂耶的朋友，隨時都可以進來。驕橫的當差聽著主人的話，臉色馬上不同；皮羅托看著，不由得戰戰兢兢的存了希望。

　　男爵站起來向皮羅托點點頭，對太太說：「對不起，親愛的；這位先生是個忠心的保王党，杜·蒂耶極要好的朋友，又是第二區的副區長，開的跳舞會場面偉大，簡直是東方氣派，你一定很高興見見他的。」

　　男爵夫人道：「是啊，我要能夠向皮羅托太太討教一下，上幾課才高興呢，費迪南……（花粉商暗暗想：噢，她對杜·蒂耶是叫名字的！）和我提到那個跳舞會，著實誇讚了一番！他平時什麼都不佩服，要他稱讚可不容易呢。費迪南是十個嚴格的批評家，樣樣都要求十全十美。你是不是馬上再開一個跳舞會呢？」她問話的神氣親熱得不得了。

　　花粉商拿不准她的話是挖苦還是一般的客套，只能說：

　　「太太，我們這種可憐的人是難得消遣的。」

　　男爵說：「你府上的裝修還是葛蘭杜先生主持的呢。」

　　但斐納·德·紐沁根說：「啊！葛蘭杜！是那個從羅馬回來的、年輕漂亮的建築師麼？我真喜歡他，他給我在紀念冊上畫了些素描，妙極了。」

　　一個犯叛逆罪的人在威尼斯的異教裁判所穿上受刑的靴子，①也不見得比衣服穿得好好的皮羅托更痛苦。他覺得每句話都在刻薄他。

　　①歐洲的宗教迫害至十八世紀尚未停止。意大利與西班牙的異教裁判所都以毒刑著稱，此處所謂受刑的靴子是一種特殊的刑具。

　　男爵用刺探的神氣把花粉商瞪了一眼，說道：「我們也舉行一些小小的舞會，所以你瞧，大家都喜歡來這一套。」

　　桌上擺著精緻的飯菜，但斐納指著說：「皮羅托先生願意和我們吃頓便飯麼？」

　　「夫人，我是來談生意的，我……」

　　男爵說：「對！太太，你允許我們談生意麼？」

　　但斐納略微點點頭，問男爵：「你是不是想買香粉呀？」

　　男爵聳聳肩膀，轉過來朝著萬分焦急的賽查說：「杜·蒂耶對你非常關心。」

　　可憐的花粉商想道：「啊！好容易談到正事了。」

　　男爵又道：「憑著他的信，你在我行裡要借多少就多少，只要不超過我的財產……」

　　天使在沙漠中賜給夏甲的水①叫人喜歡和安慰的作用，大概和這幾句怪腔怪調的法文②輸入皮羅托血管裡的甘露差不多。狡猾的男爵有心保留難聽的口音，跟德國猶太人說的法文一樣，以便日後抵賴，說人家把話聽錯了。

　　①《舊約·創世記》載：亞伯拉罕的埃及妻子夏甲被逐，帶著兒子在沙漠中行走，斷水將死，遇天使指示井水獲救。

　　②原文中所有紐沁根的說話，每個字都是念別音的。

　　好心的、可敬的、偉大的銀行家裝出一副阿爾薩斯人的忠厚樣兒，說道：「我可以給你開個往來戶，手續是這樣的……」

　　皮羅托聽著完全定心了。他是生意人，知道不預備幫忙決不會談到成交的細節。

　　「你知道，客戶不論大小，向法蘭西銀行借款都要兩個保人。你去開一張期票來，寫上咱們的朋友杜·蒂耶的抬頭，我簽了字當天送給法蘭西銀行；你早上填好數目，下午四點就能拿到現款，利息照銀行的規定。我不拿傭金，不拿扣頭，什麼都不要，我能夠為你效勞就很高興了……不過有一個條件！」他用左手的食指輕輕碰了一下鼻子，做了一個絕頂俏皮的動作。

　　「男爵，不管什麼條件，你不用說出來我就接受了，」皮羅托以為他要在生意上分一部分賺頭。

　　「那個條件我看得很重要，我要內人象她說的向皮羅托太太上幾課。」

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