賽查·皮羅托盛衰記(43)_巴爾札克

四十三

　　「噢！不過是個小數目。羅甘有兩萬五的零碎票據托我貼現，我收在你名下替你付稅款和其他的費用，以後我有清帳給你的；兩萬五中間還得扣除貼現的利息，所以你還欠我六七千法郎。」

　　勒巴說：「我覺得這些事都很公道。克拉帕龍先生做生意非常內行；我處在他的地位，對一個不相識的人也是這麼辦的。」

　　克拉帕龍說：「皮羅托先生決不會就此倒下來，老奸巨猾的狼不是三拳兩腳打得死的；我看見過一些狼，頭上中了子彈還跑得象……嘿！跑得就象狼一樣快。」

　　勒巴說：「羅甘做出那樣的下流事兒，誰料得到？」勒巴看見賽查一聲不出，又知道他在本行之外做了這麼大一筆投機生意，不由得心裡害怕。

　　克拉帕龍說：「我還差點兒出一張四十萬法郎的收據給皮羅托先生呢，那我就苦了。我上一天給了羅甘十萬法朗。虧得我們彼此信任，才沒有多受損失。正式合同沒簽訂以前，資金放在他事務所裡還是放在自己家裡，我們當時都覺得無所謂。」

　　勒巴說：「應該各人把錢存入銀行，到付的時候再提出來。」

　　賽查道：「我就是把羅甘當作銀行的啊。」又望著克拉帕龍說道：「不過他在這筆交易裡頭也有份兒。」

　　「是的，他口頭說過搭四分之一，」克拉帕龍回答，「我讓他拿了我的錢逃走，是我糊塗；還好沒有糊塗到把錢都交給他。要是他還我十萬，再交足他的一股二十萬，那還有辦法。可是這樁生意要熬上五年才有油水，他決不會寄錢來的。假定他真象人家說的只卷走三十萬，那也不算希奇，在外國要舒舒服服過日子，一年非有一萬五進款不行。」

　　「那個強盜！」

　　克拉帕龍接著說：「唉！天哪！羅甘為了迷一個女人落到這個田地。哪個老頭兒敢擔保，自己再要動心的話，能夠不受情欲支配，不給它拖下水？咱們這些老實人反正不知道他怎麼了局。哎！最後一次的愛情，勢頭最猛烈。卡陶、卡繆索、瑪蒂法……都養著女人！我們上當，只能怪自己。看著公證人做投機，怎麼不提防呢？凡是公證人、票據經紀人、中間人，一做買賣就有毛病。他們要破產的話，總是非法的倒閉，要進重罪法庭的；所以他們寧可上外國去逍遙自在。這種糊塗事兒，我下次再也不幹了。我們心腸太軟，因為那些人常常請我們吃飯，開漂亮的跳舞會，總而言之是檯面上的人物，所以就不叫他們受缺席判決，也不責怪他們。我們這辦法是不對的。」

　　「大大的不對，」皮羅托說，「有關破產和倒閉的法律都需要修正。」

　　勒巴對皮羅托說：「你要我幫忙的話，我一定效勞。」

　　多嘴的克拉帕龍接口道：「他才不需要幫忙呢。」杜·蒂耶把他池子裡灌足了水，打開了水閘；因為他在杜·蒂耶那兒上了一課，現在不過是照樣背一遍罷了。「皮羅托先生的一筆賬清楚得很：據小克羅塔說，羅甘欠的債將來能償還一半；皮羅托先生除了這筆收入，還能收回那張四萬法郎的借票，人家根本沒有什麼錢出借；他可以拿產業向別處去抵押。咱們只要在四個月之內付給賣主二十萬。這期間，皮羅托先生得想法把期票兌現，因為羅甘捲逃的款子即使能還一半，也還不能算在賬上去抵擋那些票據。可是他儘管手頭緊一些……開幾張約期票在市面上流通一下，還是對付得了的。」

　　花粉商聽見克拉帕龍把他的問題分析過了，作了結論，指點了他一條出路，不覺的又有了勇氣，態度也變得堅定起來，有決斷了；同時也非常佩服這個前任掮客的能力。杜·蒂耶認為，最好讓克拉帕龍相信他杜·蒂耶也吃了羅甘的虧，便特意要克拉帕龍把十萬法郎轉交羅甘，羅甘又暗中還了杜·蒂耶。克拉帕龍可是真的心裡著急，把他的角色表演得很自然，逢人便說羅甘卷走了他十萬法郎。杜·蒂耶覺得克拉帕龍不夠辣手，多少還要講道德，有顧慮，不能把計劃全盤告訴他；而且也知道克拉帕龍沒有本領猜到他的內情。

　　後來有一天，這個生意上的傀儡因為被杜·蒂耶當作用舊的工具一般扔掉而抱怨的時候，杜·蒂耶回答說：「我們開場要不欺騙最老的朋友，就沒有人好欺騙了。」

　　勒巴和克拉帕龍一同走了。

　　皮羅托想道：「這一關我是過得了的。欠人的票據總共有二十三萬五千法郎，內中七萬五是裝修房子的費用，十七萬五是地價。收入方面：羅甘可能還我十萬；借票作廢，收回四萬，就是十四萬。只消在護髮油上賺十萬，再靠幾張周轉票據①或者向銀行借一筆錢，把我支持到能夠彌補損失，地皮漲價的時候。」

　　①商人（假定為某甲）在周轉不靈的時候，往往商得熟人（假定為某乙）同意，請其出面承當付款人，然後由某甲出一由某乙支付之期票。倘某乙是銀行家，則此種情形等於某甲在某乙銀行中存款不足而出一空頭支票，不過事先經某乙之銀行同意而已。另一種情形是某甲請求某乙出一期票。以上兩種票據目的都是拿去暫時抵擋一下或作貼現之用。但在出票人與付款人之間（如前一例所舉），或出票人與受票人之間（如後一例所舉），並無真正交易需要償付。此種票據統稱為周轉票據，實際都是空頭票子。

　　一個人遇到不幸，只要用著能安慰自己而多少也有些道理的推論，把希望寄託在空中樓閣上面，往往就可以得救。很多人把建築在幻想之上的信心當做毅力。——也許希望就抵得上一半勇氣，所以被天主教看做美德。許多弱者不是靠著希望支持，才能定下心來等待時來運轉麼？

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