賽查·皮羅托盛衰記(42)_巴爾札克

四十二

　　賽查聽著太太和女兒的勸告，上了床。向來看慣他的老醫生歐德裡，也派人去請了。歐德裡老頭是莫裡哀描寫的那種醫生，生意興隆，喜歡用藥店裡的老方子；雖是正式醫師，給病人的藥跟走江湖的半斤八兩。他來了，仔細瞧了瞧賽查的氣色，看出有腦溢血的症象，吩咐立刻在腳跟上貼芥子膏藥。

　　康斯坦斯問：「他怎麼會發病的？」

　　賽查麗納過去和醫生說了句話，醫生就回答說：「天氣潮濕。」

　　做醫生的往往不得不故意胡說八道，替病人周圍健康的人遮面子，或者保全他們的性命。老醫生事情見得多了，聽了一言半語就明白。賽查麗納跟到樓梯上問他該怎麼調養。

　　「要安靜，不能有聲音。等他神志清醒了，咱們再用補藥來試一試。」

　　賽查太太在丈夫床頭守了兩天，發覺他常常昏昏沉沉的說胡話。他睡在太太那間藍顏色的漂亮臥房裡，看著窗簾床帷，動用家具和貴重華麗的東西，說了好些話，康斯坦斯聽著莫名其妙。

　　有一回，他忽然坐起來，用莊嚴的聲調東一段西一段地背商法條文：

　　「……支出部分倘有過於浪費情事……——喂，窗簾床帷，給我統統拿下來！」

　　康斯坦斯對女兒說：「他發神經了。」

　　三天之內，情況嚴重，賽查大有神經錯亂的危險。過後，都蘭鄉下人的強壯的體格畢竟占了上風，腦子清醒了。歐德裡先生開了補藥，讓他多吃營養豐富的食物，又及時給了他一杯咖啡，他居然下床了。康斯坦斯疲勞過度，補了丈夫的缺。

　　賽查看她睡熟了，說了聲：「可憐的老婆！」

　　「喂，爸爸，勇敢一些！你這麼能幹，一定能挽回過來。放心，沒有什麼大不了的。昂賽末先生也會幫助你。」

　　這些空空洞洞的話，賽查麗納說的聲音既柔和，感情又親切，叫意志再銷沉的人聽了也會振作起來，好比孩子長牙的時候，聽母親唱著歌就忘了痛苦。

　　「是的，孩子，我要奮鬥。可是事情對誰都不能露一句口風；儘管包比諾關切我，也不能告訴他，還有你的叔公皮勒羅。我先要寫信給我哥哥，他是教區的諮詢委員兼大教堂的副堂長，沒有什麼開銷，應該手頭有錢。一年積上三、五千法郎，二十年下來也有十萬了。外省的教士都有信用，要借也容易。」

　　賽查麗納急於要把文具拿給父親，端來一張小桌子，拿了些沒用完的粉紅請帖來。

　　賽查看了叫道：「趕快把這些東西燒掉！我開這個跳舞會真是見了鬼，我要倒下來，人家會當我騙子的。得啦，別多說了。」

　　賽查·皮羅托給弗朗索瓦·皮羅托的信

　　親愛的哥哥，我生意上遇到了困難，形勢緊急，求你把所能調度的錢如數寄來，哪怕向人借也要。

　　你的賽查。

　　你的侄女賽查麗納要我代為致意。這封信我是趁她媽媽睡熟的時候寫的。

　　這兩句是賽查麗納說了才添上的。她把信交給了拉蓋，回到樓上說道：「爸爸，勒巴先生來了，要跟你說話。」

　　賽查嚇了一跳，仿佛一出事他就成了罪犯；他叫道：「勒巴先生！他是個法官呀！」

　　做布生意的大商人一路進來一路說：「親愛的皮羅托先生，我太關心你了；咱們認識了這麼多年，第一次當商務裁判，咱們倆是一塊兒選上的。所以不能不來告訴你：有個放印子錢的比多，綽號叫羊腿子，拿著克拉帕龍銀號轉給他的幾張票據，是你簽出去的，給他們批上了恕不擔保字樣。這幾個字不但使你受了侮辱，你的信用也跟著完蛋了。」

　　賽萊斯坦進來說：「克拉帕龍先生要和你說話，要不要請他上樓？」

　　勒巴說：「這一下正好弄個清楚，為什麼要欺負人。」

　　花粉商看見克拉帕龍進來，就說：「這位是我的朋友勒巴先生，商務法庭裁判……」

　　克拉帕龍接口道：「啊！這位是勒巴先生，久仰久仰，原來是勒巴法官，姓勒巴的也真多，除了勒巴，還有什麼……」

　　皮羅托不讓他嘮叨下去，搶著說：「勒巴先生看到我給你的票據，你明明說過不在外面流通的。他還看見票子上批著恕不擔保幾個字。」

　　克拉帕龍說：「是啊，那些票子並不流通啊，不過是在一個人手裡，他和我做很多交易，叫做比多老頭。我批明恕不擔保是有道理的：如果這些票據預備流通，你會直接寫他的抬頭。我的地位，勒巴法官等會就能瞭解。這些票據做什麼用的呢？付地價的。歸誰付呢？歸皮羅托。那麼幹嗎要我簽字替皮羅托作保呢？咱們合夥做地產生意，各付各的份兒。咱們對賣主要負連帶責任，這已經夠了。生意上的規矩，我決不馬虎：應該收的款子我不出收據，不必要的擔保我不做。我要防萬一。簽了字就得付錢。一筆賬要付三次，我可不冒這個危險。」

　　「三次！」賽查說。

　　「是啊，先生，」克拉帕龍回答。「我已經在賣主面前替皮羅托作保，幹嗎再替他向放款的銀行家作保呢？我們現在很為難，羅甘卷走了我十萬。我的一半地價已經不是四十萬，而是五十萬了。羅甘又卷了皮羅托二十四萬。勒巴先生，換了你，怎麼辦？請你設身處地想一想吧。你不認得我，正如我不認得皮羅托先生一樣。你聽著。假定咱們合夥做買賣，股本各半。你的一份，全部拿現款付了；我這一份簽了約期票交給你；你一片好心代我去貼現。而你忽然知道那個有錢，有名望，——你愛把他說得怎麼了不起都可以，——那個誠實可靠的銀行家克拉帕龍背了六百萬法郎的債，破產了：那個時候，你會簽字替我作保麼？那你不是發瘋麼？告訴你，勒巴先生，我剛才替克拉帕龍假定的情形，就是皮羅托現在的情形。地產生意要是作廢了，第一，我為了負著連帶責任，要把錢還給買主；第二，假使我替皮羅托做了保，還得代他還清票面上的金額，可並不……」

　　皮羅托問：「還給誰呢？」

　　克拉帕龍不理他，自顧自往下說：「可並不能到手皮羅託名下的那份地產，因為我沒有優先權；我想要那一份地，還得出錢去買！所以我可能為一筆交易付三次錢。」

　　「還給誰呢？」皮羅托老釘著問。

　　「還給那個貼現的人呀，倘若我簽字作保，而你遇到什麼不幸的話。」

　　皮羅托說：「先生，我不會破產的。」

　　克拉帕龍說：「好吧，你當過商務裁判，是個精明的生意人，你知道一個人樣樣都要防到；所以我照章辦事，你看了不必奇怪。」

　　勒巴說：「克拉帕龍說得不錯。」

　　克拉帕龍接著說：「在生意上我當然不錯。但這是一樁地產買賣。我，我這方面應當收進什麼呢？……現款呀，因為我需要拿現款付給賣主。丟開二十四萬法郎不談，」克拉帕龍眼睛望著勒巴，「那我相信皮羅托先生一定能湊足的；」他又望著皮羅托說：「現在我來問你要一筆兩萬五的小數目。」

　　賽查覺得血管裡流的不是血而是冰了，叫道：「兩萬五！先生，請問是什麼名目？」

　　「哎，親愛的先生，咱們必須經過公證，把買賣的手續做完全。地價麼，咱們之間好商量；國庫的稅可對不起！稅局只肯現錢交易，不跟你說廢話的。這個星期之內，我們要繳四萬四千法郎的稅。我今天上這兒來，萬萬料不到會受你埋怨，因為想到二萬五千法郎可能使你為難，而且事有湊巧，我替你搶救了……」

　　皮羅托道：「什麼？」他這一嚷，誰都聽得出他心裡著急。

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