賽查·皮羅托盛衰記(18)_巴爾札克

十八

　　葛蘭杜拿著建築師和包工用的界尺棍棒量屋子，皮羅托太太帶著不安和懇求的神氣盯著他，覺得那些棍棒界尺的古怪動作象巫術一般可怕，預兆很不好。她指給女兒看，心裡恨不得叫牆壁低一些，房間小一些，可又不敢問建築師施這些法術有什麼用。

　　建築師微笑著說：「放心，太太，我不會拿走你東西的。」

　　賽查麗納聽著笑了。

　　康斯坦斯沒注意到建築師的誤會，只用央求的口氣說：

　　「先生，請你算省一些，我們一定重重酬謝……」

　　賽查去找隔壁屋子的業主莫利訥之前，先上羅甘那兒，把克羅塔替他立的租屋文書拿來。走出事務所，皮羅托看見杜·蒂耶靠在羅甘辦公室的窗口。以杜·蒂耶和公證人太太的關係來說，訂地產合同的時候有他在場原來很平常，皮羅托對公證人也向來深信不疑，但這一回也不放心了。杜·蒂耶神氣很興奮，好象在討論什麼。

　　皮羅托由於生意上的謹慎，暗暗想道：「這筆交易，他是不是也有份呢？」

　　猜疑的念頭在他腦子裡象電光似的一閃。他馬上回進屋子，看見了羅甘太太，便覺得杜·蒂耶在場並不怎麼可疑了。

　　他又想：「說不定康斯坦斯看得不錯呢！——嘿！聽信女人，豈不糊塗！等會跟叔叔去談談吧。從莫利訥住的巴塔沃大院到布爾東奈街，只有幾步路。」

　　換了一個多疑的觀察家或是生平遇到過壞蛋的商人，就會逃過這一關。但皮羅托過去事情太順利，腦子又不管用，不能象高明的人那樣把事情推本窮源，追出原因來，所以他活該倒黴。

　　他回去看見賣傘的穿的整整齊齊，就預備一同去見他的業主；不料廚娘維吉妮跑來拉著皮羅托的手臂，說道：

　　「先生，太太不讓你再出去……」

　　皮羅托嚷道：「嘿！女人家又來出主意了！」

　　「……她要你先回家喝咖啡。」

　　皮羅托道：「啊！不錯。」便回頭招呼凱龍：「我腦子裡事情太多了，竟忘了肚子。你先走一步吧；咱們在莫利訥家門口相會；或者你先上去跟他說明，節省一點兒時間也好。」

　　莫利訥先生是個靠少數利息過日子的怪物；這種人只有巴黎看得見，正如某種蘚苔只長在冰島上。我這比喻非常恰當，因為他是混合品種，屬半動物半植物一類；倘若再出一個梅爾西愛①，很可能當他隱花植物看。他們生長在一些古怪而不衛生的屋子裡，從開花到枯萎都在牆頭、牆腳，或是牆裡。頭上戴著瓜棱式的便帽，那株人形植物頗象一朵傘形花；下身套一條似綠非綠的褲子，腳上穿著翻鞋，好比長著球狀的根須。一眼望去，你只覺得他相貌平凡，皮膚蒼白，看不出有什麼毒性。這古怪東西最喜歡買股票，什麼事都相信報紙，他的意見只有一句話：「你去看報吧！」他擁護秩序，精神上老是反抗政府，事實上永遠服從。這等人聚在一起全是膿包，單獨碰到卻也十分兇橫。一牽涉到利益，他就象書辦一樣冷酷；平時在家可是會用新鮮的野菜喂鳥，拿魚骨喂貓，寫寫房票也會停下來對金絲雀吹口哨。他一方面和牢頭禁卒一樣多心，一方面乖乖的把錢捧出去做一樁蝕本生意，事後再用精打細算的嗇刻辦法來彌補損失。這個混雜品種的害處，只有接觸多了才顯出來；一定要等他跟人打交道，有了利害關係，你才會發覺他滿嘴牢騷，討厭透頂。我們每個人，哪怕是做門房的，總有或多或少的威力加在或多或少的人身上，例如自己的老婆、孩子、房客、夥計、狗、馬、猴子等等；一朝受了暗中羡慕的上層階級的氣，就不免回過來向另外一些人發洩。莫利訥和所有的巴黎人一樣，覺得也需要有這麼一份威力。無奈這討厭的小老頭兒既沒有女人孩子，也沒有侄兒侄女；對待打雜的老媽子也太凶了，沒法把她當作出氣筒；她除了認真幹活之外，處處躲著他。他統治別人的欲望既不得滿足，為了過癮，只得把有關租賃契約和共有牆壁的法律拿來耐心研究。凡是涉及巴黎房地產的項目，例如接界的土地房屋、地役權、正稅、附加稅、清潔捐、聖體節的結彩、污水管、街燈，挑出在公共走道上空的建築物，附近有什麼妨礙衛生的工廠等等，每一項判例的細枝小節，他都下過很深的工夫。他的體力、精力、聰明，都用來保衛他做業主的地位。開頭這些事情不過作為消遣，後來竟成了怪僻。他喜歡保護同胞不受非法行為的侵害；可惜出頭申訴的機會很少，一肚子偏激的情緒只能發洩在房客身上。房客是他的敵人，他的下屬，他的子民，他的奴僕，必須對他恭而敬之，在樓梯上見了他不招呼就是下流胚。房票都由他親手寫好，在到期的那天中午送出。過期不付，限期付清的催告就來了。隨後是封門啊，要求賠償損失啊，一連串的法律手續都跟著來，正是「說時遲，那時快」，象劊子手形容他手裡的傢伙一樣。莫利訥不答應分期付款，也不答應展期。一提到房租，他的心就是鐵打的。

　　①梅爾西愛（1740—1814），法國作家，所著《巴黎景象》多系諷刺當時社會的小品文。

　　他對那些付得出房租的人說：「你缺少錢，我可以借給你；但是房租非付不可。遲付一天，我就吃虧利息，法律又不給我補償的。」

　　房客都有些意想不到的怪脾氣，新來的總要推翻老規矩，好比國家改朝換代一樣。莫利訥把他們的怪脾氣細細研究過了，定出一個憲章來；他不象國王，對這個憲章倒是嚴格遵守的。所以他從來不管修理。照他說來，沒有一個煙囪漏煙，樓梯乾淨，天花板雪白，簷板沒有毛病，地板很堅固，粉刷油漆都過得去，鎖鑰的年齡永遠不超過三年，窗上玻璃一塊不缺，毫無裂痕。直要到房客搬走的時候，他才會發見破碎的玻璃，帶著銅匠或玻璃匠去，叫房客當場配好，他說：「這些工人都很好說話，為什麼不叫他們配呢？」當然，房客有權利裝修屋子；不過要是有個冒失鬼這麼做了，小老頭兒莫利訥就會日夜想辦法把他攆走，把新裝修的屋子收回去；他暗中看著，等著，使出一連串的壞主意。有關租約的法規，一切奧妙他都知道。他又健訟又健筆，專門寫些溫和有禮的信給房客；他的文體跟他面上那副猥瑣而殷勤的表情一樣，骨子裡卻藏著一顆夏洛克①的心。他要房客預付六個月押租，將來在最後一期房租內扣除；另外還想出許多麻煩的條件。他要查看房客有沒有數量足夠的家具能保證房租。招新房客必先經過詳細調查，因為他不接受某些行業，不管怎麼小的錘子，他都害怕。合同的稿子，他要命去推敲一個星期，最怕公證人筆下的那「等等」二字。丟開了業主的觀念，冉－巴蒂斯特·莫利訥倒也殷勤和氣。打波士頓，同伴出錯牌，他並不嗔怪；一般布爾喬亞聽了好笑的事，他也笑；一般布爾喬亞說的話，他也說，也跟著大家談論警察的舞弊，十七位左翼議員的英勇事蹟，麵包店加重秤碼，胡作非為等等。

　　①夏洛克是莎士比亞的《威尼斯商人》裡的主角，是個貪得無厭，重利盤剝的猶太人。

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