農民(83)_巴爾札克

八十三

　　第九章災禍臨頭

　　一個星期六晚上，庫特居斯、博內博、高丹、通薩爾、他女兒、妻子、沃杜瓦耶，還有幾個短工聚在小酒館裡吃晚飯。

　　這天月色朦朧，正趕上霜凍，土地幹幹的；初雪已經化完，所以人在野地裡走不會留下腳印，在嚴重案件中憑腳印往往能找到罪犯的蹤跡。他們吃著用套索活捉來的野兔肉筵席，縱酒歡笑。這是高丹媳婦舉行婚禮的第二天，應該把她送回家。

　　她家離庫特居斯家不遠。裡谷把一阿爾邦地賣出去，是因為這塊地孤零零地在樹林附近。庫特居斯和沃杜瓦耶拿著槍送新娘子回家，全村人都已入夢鄉。一點燈光也看不見，只有這婚禮筵席上的人醒著，熱鬧非凡。這時，博內博太太進來了，人人都望著她。

　　她趴在通薩爾和他兒子的耳朵邊說，「那女人看樣子要生了。男的在備馬，要到蘇朗日去找古爾東先生。」

　　「請坐，媽媽，」通薩爾對她說，他把位子讓給她，自己躺到一條板凳上。

　　這當兒，只聽得一陣馬蹄聲，飛快地跑過大路。通薩爾、庫特居斯和沃杜瓦耶立刻跑出去，看見米旭經過村子。

　　「他真精，」庫特居斯說，「他沿著臺階跑，走布朗吉的那條路，那是最保險的……」

　　「是的，可是他要把古爾東先生帶回來。」

　　「他大概找不到他，」庫特居斯說，「古爾東剛到庫什去了，給郵局的局長太太看病，她這會兒可能在生孩子。」

　　「這樣，他就要從大路走，從蘇朗日到庫什，這是最近的路。」

　　「保險如此，」沃杜瓦耶說，「他特別愛他的妻子，一定會這麼走的。」

　　「這對我們也是最保險的，」庫特居斯說，「月色很好，大路上不象林子裡，沒有看守，聲音從老遠就能聽見，在路邊跟樹林接頭那點兒，籬笆後頭有一個小亭子，在那兒可以從背後五步遠的地方向一個人開槍，就象打一隻野兔一樣……」

　　「他經過那兒的時候大概是十一點半，」通薩爾說，「他到蘇朗日去要半個鐘頭，回來也要這麼長時間。可是，孩子們，要是古爾東先生在路上……」

　　「你不用擔心，」庫特居斯說，「我會在布朗吉右邊的路上，離你十分鐘的距離，盯著蘇朗日，沃杜瓦耶也距離你十分鐘遠，盯著庫什，如果有人過來，或是一輛郵車，或是憲兵，反正不管是什麼，我們就向地下開一槍，是悶聲槍。」

　　「要是我沒打著他呢……」

　　「他說得有道理，」庫特居斯說，「我的槍法比你好，沃杜瓦耶，我跟你一塊兒去，博內博代替我的位子。他可以叫一聲，這樣更容易聽見，而且不容易引起懷疑。」

　　三個人又回進去，宴會繼續進行；只不過到十一點鐘，沃杜瓦耶、庫特居斯、通薩爾和博內博拿著槍出去了，女人們一個都沒有注意。他們三刻鐘以後又回來，繼續喝酒，一直到淩晨一點。通薩爾的兩個女兒、她們的母親和博內博媽媽拼命給那幾個磨坊工人、短工和兩個農民還有通薩爾媳婦的父親灌酒，他們喝得爛醉如泥，當那四個同伴出去時，正躺在酒館的地上打呼嚕；等那幾個人回來，人們把他們搖醒，他們看見的是人人都好好坐在自己位子上。

　　正當這裡酒酣耳熱的時候，米旭家裡陷於驚恐不安之中。

　　奧林帕剛才的陣痛是假性的，等她的注意力一轉到所擔心的危險上面，陣痛就過去了。她的僕人說那危險是她自己想像出來的。她原來在自己房間裡的壁爐旁，豎著耳朵聽一切動靜；隨著時間一刻鐘一刻鐘地過去，她的恐懼越來越增長，於是她把女僕叫醒。這可憐的女人惶恐不安地走來走去，不顧寒冷。不斷到窗口去望；她走下樓去，側耳傾聽。

　　「我不知怎麼的，」她向女僕和聽差說，「就是覺得我丈夫遭難了。」

　　大約在十二點一刻光景，她叫道：

　　「他來了，我聽見他的馬的聲音了！」

　　她下樓去，聽差跟著她，履行開大門的職責。

　　「真奇怪，」她說，「他怎麼從庫什的林子那邊回來。」

　　忽然她像是給嚇呆了，一動不動，說不出話來。聽差也一樣給嚇壞了，因為在馬的狂奔和兩個空腳鐙相撞聲中，有一種說不出來的慌亂情緒，再加上馬在孤獨時所發出的意味深長的聲聲嘶鳴，它的呼吸說明它是在驚恐中跑了一路。很快——對這不幸的女人說來太快了——那匹馬大汗淋漓空身到達了鐵門口，顯然它是掙脫了讓人拴住的繩子跑回來的。奧林帕看著聽差打開鐵門；她見到了那匹馬，開始象發了瘋一樣向莊園跑去；她到達之後，倒在將軍的窗下，叫道：

　　「先生，他們把他殺害了……」

　　這一聲呼叫驚心動魄，把伯爵喊醒了；他搖鈴把全家叫起來，米旭太太在地上分娩的呻吟聲把將軍和他的家人吸引了過去。人們把這奄奄一息的可憐的女人抬起來，她在咽氣時對將軍說：

　　「死了！他們把他給殺了！……」

　　「約瑟夫，」伯爵對他的隨身僕人說，「你趕快去把古爾東先生找來，得想法救活孩子……」他轉身向一名園丁說，「你去瞭解發生了什麼事。」

　　「事情是這樣的，」小樓裡的聽差說，「米旭先生的馬獨自跑了回來，韁繩斷了，腿上有血……馬鞍上有一塊象花朵形狀的血跡。」

　　「黑夜裡能怎麼辦呢？」伯爵說，「去把格魯瓦松叫醒，把守林隊員找來，備馬，我們向鄉間出發！」

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