絕對之探求(38)_巴爾札克

三十八

　　「先生，」他發著抖說，「您的字據是無效的，請原諒我這個純技術性的用語；今早我借給小姐十萬法郎贖回您無力支付的匯票，因而您不能給我任何擔保。這十七萬法郎是令嬡的，她可以隨意支配，但我借給她是因為她答應我簽署一份契約，靠契約我可以從韋尼空地她名下的那一份中取得擔保。」

　　瑪格麗特扭過頭去不讓人看見奪眶而出的淚水，她瞭解埃瑪紐艾爾超群出眾的心靈的純潔。年輕人被叔叔撫養成人，最嚴格地奉行宗教美德，特別厭惡說謊；他向瑪格麗特獻出了自己的心和生命，又為她犧牲了自己的良心。

　　「再見，先生，」巴爾塔紮爾對他說，「我原以為您對一個待您如父親的人有更多的信任。」

　　埃瑪紐艾爾與瑪格麗特交換了一個可悲的目光，瑪爾塔把他送到門口，關上了當街的門。等到只剩下父女倆，克拉埃對女兒說：「你愛我，是不是？」

　　「父親，別兜圈子了。您想要這筆錢，但您得不到。」

　　她開始把杜卡托聚成一堆，父親一聲不響地幫她撿錢，核對被她撒落在地的錢數，瑪格麗特隨他去做，沒有露出一絲不信任。二千杜卡托①碼成了一堆，巴爾塔紮爾神情絕望地說：「瑪格麗特，我需要這些金幣！」

　　①應為六千。

　　「假如您拿走就是偷盜，」她冷冷地說，「您聽著，父親：

　　與其讓我們每天忍受極大的痛苦，不如一下子把我們殺死。等著瞧吧，是您還是我們應該屈服。」

　　「原來你要謀殺你父親，」他又說。

　　「我們要為母親報仇，」她指著克拉埃太太去世的地方說。

　　「我的女兒，如果你知道是怎麼回事，就不會對我講這種話了。你聽著，我要向你解釋這個問題……但你不會理解我吧？」他絕望地大聲說。「得了，你給我吧！相信一次你的父親。是的，我知道我傷了你母親的心；用無知者的話說，我揮霍了自己的財產，又盜用了你們的財產；你們全為了你所說的一種癲狂工作；但是，我的天使，我的心肝，我的愛，我的瑪格麗特，你聽我講嘛！如果我不成功，我就獻身於你，象你該服從我那樣服從你；我會對你百依百順，把我的財產交給你掌管，我將不再當子女的監護人，放棄一切權力。我以你母親的名義起誓，」他流著淚說道。瑪格麗特扭過頭去不看這張浸滿淚水的面孔，克拉埃跪在女兒膝下，以為她就要讓步了。

　　「瑪格麗特，瑪格麗特！給吧，給吧！為避免永恆的悔恨，區區六萬法郎①算得了什麼？你瞧，我會死的，這會把我殺死的。你聽我講嘛！我說話絕對算數。如果我失敗了，我就放棄我的工作，離開弗朗德勒，甚至離開法國，如果你這樣要求的話。我將象小工一樣幹活，一個蘇一個蘇地重掙家業，總有一天給我的孩子們帶回科學從他們手中奪去的東西。」瑪格麗特想扶父親起來，但他堅持跪在她膝下，哭著補充說：「最後一次表現出溫存和忠心吧。如果我成功不了，我自己會承認你的嚴厲是有道理的。你可以叫我老瘋子！稱呼我壞父親！最後，你可以說我不學無術！我呢，我聽到這些話會親你的手。如果你願意，你可以打我；你打我，我也會象為最好的女兒一樣為你祝福，記起你曾把你的血給了我！」

　　①應為七萬。

　　「如果只是我的血，我會把它還給你，」她大聲說，「但我能讓科學宰殺我的弟妹嗎？不！停止吧，停止吧，」她抹著眼淚說，一面推開父親撫愛她的手。

　　「六萬法郎再加兩個月，」他氣得發狂，站起身說，「我只需要這些了；可是我女兒夾在榮耀，夾在財富和我之間。該詛咒的！」他補了一句。「你既不是姑娘，也不是成年女子，你沒有心肝，你既當不成母親，也當不成妻子，」他補充道。

　　「讓我拿去吧？說呀，親愛的小寶貝，我心愛的孩子，我會崇拜你的，」他補充說，用一個極為有力的動作朝金幣伸出手去。

　　「面對暴力我無法自衛，但上帝和偉大的克拉埃瞧著我們！」瑪格麗特指著畫像說。

　　「那好，你試著渾身沾滿父親的血活下去吧，」巴爾塔紮爾一邊大叫，一邊朝她投去憎惡的目光。他站起來，把會客室細看了一遍，慢慢朝外走。走到門口，他象乞丐似的回過身來，朝女兒做了個詢問的手勢，瑪格麗特搖搖頭作為回答。

　　「永別了，女兒，」他溫和地說，「儘量生活得幸福些吧。」

　　他不見了，瑪格麗特僵在那裡，好象脫離了人世。她已經不在會客室裡，感覺不到身體的重量，她長出翅膀，在精神世界的天空裡翱翔，在那裡一切無邊無垠，在那裡思想拉近了距離和時間，在那裡一隻神靈的手揭開了遮在未來上面的幕布。她覺得整整幾天的時光在父親上樓的每一步之間流逝；接著，當她聽見父親走進臥室時，恐懼使她打了一個寒戰。一種預感把閃電般刺目的亮光傳導到整個心靈，她一個箭步沖上沒有亮光，沒有聲響的樓梯，見父親正用手槍對準自己的額角。

　　「把一切都拿去吧，」她朝他沖過去嚷道。

　　她跌坐在一把扶手椅裡，巴爾塔紮爾見她臉色慘白，象老人一樣哭了起來；他又變成了孩童，親她的額角，對她說些不連貫的話，他幾乎快活得跳起來，好象想同她玩耍，正如情郎從情婦那裡得到幸福後和她玩耍一樣。

　　「夠啦！夠啦，父親，」她說，「想想您的諾言吧！如果您沒成功，您得聽我的！」

　　「好。」

　　「母親啊！」她朝克拉埃太太的臥室轉過身去說道，「您會把一切都拿出來的，是不是？」

　　「睡個安穩覺吧，」巴爾塔紮爾說，「你是個好女兒。」

　　「睡覺！」她說，「我再沒有年輕時的平安夜了；父親，您使我未老先衰，正如您使母親的心慢慢枯萎。」

　　「可憐的孩子，我真想向你解釋我剛剛設想出的了不起的實驗的後果，好讓你放心，你會明白……」

　　「我只明白我們破產了，」她說著走開了。

　　次日是休假日，早上埃瑪紐艾爾·德·索利領回了冉。

　　「怎麼樣？」他走上前來憂鬱地對瑪格麗特說。

　　「我讓步了，」她回答。

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