紅房子旅館(10)_巴爾札克

十

　　我們的全部注意力都貫注於這個聲音，可怕的呻吟傳進我們的耳朵。銀行家的妻子急忙向我們跑來，把窗戶關上。

　　「這是為了避免出事。」她對我們說，「假如泰伊番小姐聽見她父親的喊聲，她很可能會歇斯底里的。」

　　銀行家回客廳來找維克托莉，低聲對她說了句話。少女立即叫了一聲，向門口奔去，不見了。這個事件引起很大騷動。牌局都停了下來。每個人都在向鄰座打聽。低語聲漸漸變大，一群群人聚集在一起。

　　「泰伊番先生難道自……」我問。

　　「自殺了！」我那愛挖苦人的女鄰座說，「我想，您會高高興興地給他戴黑紗吧？」

　　「他到底出了什麼事？」

　　「這個可憐人得了一種病，」女主人答道，「這種病的名字布魯松先生常對我說起，我卻仍是記不住。他剛才是舊病復發了。」

　　「這是屬哪一類病症呢？」一位預審推事忽然發問道。

　　「哦，那是種可怕的病痛，先生。」她回答說，「醫生們也無藥可施。那種痛楚看來是刻骨鏤心的。有一天，這個不幸的泰伊番在我的田莊逗留的時候發作過一回，我不得不躲到鄰居家去，免得聽見他的喊聲。他發出可怖的叫聲，想要自殺。她女兒當時只好讓人將他綁在床上，給他穿上瘋人的緊身背心。這個可憐人以為腦袋裡有些動物在吸他腦髓，每根神經都一陣陣地劇痛，象被鋸子鋸，又象被猛力牽扯。他腦袋疼得那麼厲害，連為了減輕這種疼痛而做的艾灸也感覺不出來。但他後來聘請的醫生布魯松先生不主張用艾灸，他認為這是種神經性的毛病，一種神經炎症，應當用螞蟥放在脖子上、用鴉片敷在腦袋上來治療。果然，發作次數減少了，每年只有一次，在晚秋時節。泰伊番先生恢復健康以後總是不住地說，他寧願受車裂之刑，也不想再吃這種苦頭。」

　　「那他看來是疼痛至極了！」一位證券經紀人說，這是個沙龍裡的才子。

　　「噢！他去年差點送了命。」她又說，「他獨自去他的田莊辦一件要事。也許是由於缺乏救護，他直挺挺地躺了二十二小時，象死了一樣。後來洗了個熱水浴，才把他救活過來。」

　　「這是不是一種破傷風？」那位證券經紀人又問。

　　「我不知道。」她說，「他害這個在軍隊裡得的怪病已經快三十年了。他說，有一次他跌倒，一塊木片紮進了腦袋。但布魯松覺得有希望治好他。據說英國人找到了一種辦法，可以毫無危險地治好這種病，用的是氫氰酸。」

　　這時一個比先前更加尖厲的叫聲響徹整座房子，使我們恐怖得渾身冰冷。

　　「聽，這就是我時常聽見的喊聲。」銀行家的妻子又說，「這喊聲使我從椅子裡驚跳起來，使我神經難以忍受。不過說也奇怪，這可憐的泰伊番儘管受著這樣聞所未聞的痛苦，卻從來沒有生命之虞。而在這種可怕的折磨的間歇裡，他吃喝無異于常人，大自然真是無奇不有！一位德國醫生對他說，這是一種腦風濕症，這與布魯松的意見頗為一致。」

　　我離開聚集在女主人身邊的人群，陪著泰伊番小姐出去，有個僕人來找她……「上帝啊！我的上帝！」她哭著叫道，「我父親究竟做了什麼事得罪了上天，使他受這樣的痛苦？這麼好的一個人！」

　　我陪她走下樓梯，在扶她上車時我看見她父親在車中彎成兩截。泰伊番小姐用手帕掩住她父親的嘴，想止住他的呻吟。不幸他瞥見了我，他的臉皺蹙得更加厲害了，一聲痙攣的喊叫劃破空氣，他向我投來一個嚇人的目光，馬車開走了。

　　這席酒宴，這次晚會，在我的生活和情感上產生了痛苦的影響。我愛上了泰伊番小姐，也許恰好因為榮譽感和廉恥心都禁止我與一位兇手聯姻，哪怕他是個好丈夫、好父親。一種不可思議的宿命使我只要知道在哪家人家能碰到維克托莉，就讓人介紹我到哪家去。往往在我對自己發誓不再見她之後，當天晚上我就又在她身邊了。我無限歡樂！我的充滿幻夢的、愜意的、正當的愛情，帶有一種犯罪的感情色彩。當泰伊番碰巧與他女兒一起時，我因向他行禮而看不起自己，可是我仍然向他行禮！而且不幸的是，維克托莉不僅是個美人兒，而且有教養，有才華，有風度，沒有絲毫的學究氣，沒有哪怕最輕微的自命不凡。她言談極有分寸，性格裡有一種憂鬱的風韻，使人人傾倒。她愛我，或者至少她使我相信她愛著我。她有一種僅僅為我而發的微笑，對我說話時聲音也變得更加溫柔。啊，她愛我！但她也愛她父親，她對我誇耀他的善良、和藹和高尚。這些讚揚就象尖刀一樣刺著我的心。

　　有一天，我差一點成為這樁罪行的同謀，泰伊番家的富裕就是建築在這件罪行的基礎上的：我曾想向維克托莉求婚。然而我逃走了，我旅行去了，到了德國，到了安德納赫。可是我又回來了。我見到維克托莉臉色蒼白，她瘦了！如果我看到她身體很好，心情愉快，我就得救了！可是現在我的情感卻異乎尋常地重新猛烈燃燒起來。我擔心自己的顧慮變成一種偏執狂，便決定組織一個良心法庭，以期弄清這個有關高級道德和哲學的問題。我回來以後，這個問題已經變得更加複雜了。於是前天我召集了我的朋友中我認為最正直、最有廉恥心和榮譽感的人。我請來了兩位英國人，一位是使館秘書、一位是清教徒；還請了一位政治上完全成熟的前任部長；兩個依然天真無邪的青年；一位教士，是個老人；還有我從前的監護人，他是個單純的人，他對我所作的監護是法院紀錄中最完美的；此外，還有一位律師，一位公證人，一位法官。總之，一切社會輿論、道德實踐的代表都請來了。我們先是大吃大喝、高談闊論、大聲喧嚷一番，然後，在上餐末果點時，我原原本本地講述了自己的故事，但隱去了我的意中人的名姓，我要求大家給我一些忠告。

　　「給我出點主意吧，朋友們！」我在結束時對他們說，「象討論一項法律草案一樣，詳盡討論這個問題。我會叫人拿來票箱和選票，你們將完全按照秘密投票的規則投票贊成或反對我的婚姻！」

　　大家頓時變得鴉雀無聲。那位公證人起身告辭。

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